“后來，洞庭派那邊又發出了幾艘船，天快亮時，其中一艘在距離碼頭僅有幾十丈的地方發現了劍九的快船。登船的人看到劍九躺在船上，整個人像一團爛泥一樣瑟瑟發抖，問他話，也聽不清他說什么。劍九花了三天時間才回復平靜，這還是他在責任的壓力下，強迫自己做到的。至于另外兩個人，被發現時，坐在劍九對面，已經氣絕身亡，仵作說，他們兩個在前半夜就已經被嚇死了。幾天之后，你突然出現在了遇真宮門口，躺在真武大帝的金身前。當時你已經人事不省，而且傷得很重，但是有一個道童卻信誓旦旦地說，他看到你是自己爬上山的。”宋師叔說到這里，停了一停，表情有點遲疑，“還有一點很奇怪，我之前說，劍九的船就停在碼頭外，但是那天晚上，沒有任何人聽到湖上傳來什么童子的聲音……”

宋師叔這邊話還未說完，敲門聲又響了起來。殷利亨臉上露出如釋重負的笑容：“嘗嘗你張師伯的手藝吧……”剛說道這兒，他似乎又為難了，想必是記起了周問鶴那個古怪的食物要求。

宋師叔起身打開門，門外站的卻不是張松溪，而是那位內功深厚的老者。

“師父……”宋師叔和殷利亨都一愣，臉上滿是訝異。

“我讓松溪先回去了，我來替他送菜。”這時周問鶴才發現，那老道手中提著一個食盒。

“你們也先回去吧，我想跟晚晴聊一聊。”老道話一出口，宋殷二人縱使是百般不愿意，也只能應聲而退。殷宋兩人又囑咐了道人幾句，就要離開，但是當殷利亨走出門后，老者又忽然叫住了他們。

“利亨……”老者站在門外，小心地把門帶上，然后用很小的聲音問，“你上次說，晚晴不記得自己的名字，他當時說的名字，是不是周問鶴？”

“我就記得……是叫周什么鶴，對了，他還說他道號鐵鶴道人，字難曉，家住在華山。”

“知道了。”老者像是心中有了底，朝兩人揮了揮手，轉身打開門進了房間。

周問鶴當然不知道門外這段對話，他只看見老道出去又進來，然后笑瞇瞇地把食盒放在桌上，打開一看，里面除了一盤醉蟹，還有七八樣案酒小菜。其中有一道菜，吃起來特別入味，老者告訴他，這盤琉璃肺需要用杏泥，生姜，酥油，蜂蜜，薄荷葉調制，再加酪半斤，酒一盞，酥油二兩和均勻，反復數次后方可割開裝盤。另有一道鲙羹，要用榆仁醬半盞，椒末二錢調味，再加入蔥姜大料拌入鲙中。此外還有一道大葷菜，用煮熟的雞肉，羊肚，羊舌，蝦肉細切，再用生菜，油鹽糟揉姜絲藕絲與芫荽，拌勻做一處，再澆上湯料，附上一盤芥辣，一盤蒜酪作為調味，光聞著氣味就讓周問鶴食指大動。

老者把這些菜一樣一樣擺到桌上，看這么一個老人在自己面前勞動身子，周問鶴頗有些窘迫。但那老者卻是非常自在，每放好一道菜，他都要講解幾句，就像是一位殷勤的店家。好不容易菜都擺完了，道人急忙請老者入席，那老人卻肅然長立，恭恭敬敬向周問鶴行了一個禮：“武當末學張君寶，見過鐵鶴道爺。”

一個月以來，周問鶴是第一次聽到別人叫自己的名字，乍一聽竟涌起了陌生感。然后，一股他鄉遇故知的激動便涌上心頭：“前輩……你……折殺晚輩了，你快坐下。”

張君寶還是站著，把禮一行到底，然后才說：“對于末學來說，閣下才是前輩。”

這話周問鶴是徹底摸不著頭腦了，張君寶看著他迷惑的表情，心中已經明白了幾分，他頓了頓，然后緩聲說：“我知道有些事聽起來沒辦法相信，但是周前輩請你一定要沉住氣，我會慢慢解釋給你聽。此處，是湖北武當山，現在，是大元至正八年，距離閣下身處的天寶年間，已經過了五百余年。”

之后很長一段時間，周問鶴又認為他失去了跟別人交流的能力，因為面前這位叫張君寶的老者，他所說的話，自己一個字都不能理解。

老者繼續說：“當初我來探望你時，就已經覺得你不是我的徒孫晚晴，之后你跟利亨提到周問鶴這個名字，讓晚輩大吃一驚，只是這事太過奇詭，晚輩始終不能全信。今天早些時候，晚輩無意中看到你跟麩子李過招，用的劍法竟是早已絕跡江湖的呂祖真傳，我心里便信了大半，再聽到你讓我那師侄張松溪做糖蟹，晚輩才能完全確定，你確是來自前朝。因為只有唐人，才會把醉蟹叫做糖蟹。”

“可是……我……”周問鶴想要說什么，無奈千頭萬緒，無從問起，他感覺被無數的不確定淹沒，找不到一絲線索作為基石來重新認識現實的世界。

“晚輩也不知道發生了什么，但是前輩來自前朝，是唯一可能的解釋。前輩你不如花一點時間先消化一下我剛才說的話。”

周問鶴點點頭，順從地坐回了椅子上，雙手抱住頭以抵抗劇烈的暈眩，不知過了多久，他終于在絕望中接受了老者的解釋，陌生的語言，陌生的世界，陌生的人與江湖，還有陌生的常識，自己來到了數百年之后，這可能真是唯一的解釋了。回頭再想一想，一個月前，他剛跟一棵萬古之前就已經誕生于星辰中的巨樹打過照面，這世界上還有什么是不可能的呢？

道人在萬分的悲哀中重新抬起了頭，他意識到他可能再也回不去了，他是真正意義上，孑然一生來到了這個新世界，然后要在這里孤獨地老去。

張君寶一直耐心地在等著道人從打擊中走出來，當他看見周問鶴又恢復了些許平靜之后，才柔聲說：“前輩，我不知道該說什么，我很為你難過，但是……人總要……”

“往前看……”周問鶴接過他的話頭說。他臉上露出了天真而溫暖的笑容，然后，他的眼淚流了下來，淌過了他凄涼的笑臉。