一輪圓月掛上了夜空，把漫漫雪原照成一片銀白。凌冽的北風還在呼嘯，絲毫沒有要減弱的趨勢。那頭山峰一樣的巨獸已經看不見了，但是依舊有隆隆的腳步聲從那個方向傳來，偶爾，還伴著一聲飽含蒼涼與孤獨的嗥叫。早些時候，劉僧定曾經試圖估算它的高度，但最后徒勞無功，劉和尚沒法估算同它的距離，所以它的身高從兩百丈到一千丈都有可能。

疲憊這時已經浸透了劉僧定的每一寸筋骨，每走一步，酸痛與酥麻都在寢室著他的意志，和尚真的很渴望躺下休息，引導一個周天的易筋經，但是他知道，以自己身體的狀況，一旦躺下就不會再有力氣站起來。于是劉和尚借著月光，繼續循足跡向前。他踩在雪地上的腳步依舊堅定沉穩，如果只是光看腳印，誰都不會相信這是一個精疲力竭的將死之人，即使內里已經油盡燈枯，劉和尚的身軀，依舊覆著一層剛強的鐵皮。

就這樣又走了一個時辰，劉僧定忽然意識到足跡在繞彎，雖然這個彎的弧度很大，但并沒有大到讓人無法察覺。和尚的第一反應是，對方已經發現自己了，他并沒有著慌，又往前趕了一陣，足跡變得凌亂了，光看這些腳印和尚就能感受到它們主人的焦躁。他知道自己被人跟蹤，但是又不可能不留下足跡，而劉和尚自己也一樣，明知道已經被對方發現，卻除了繼續沿著足跡追蹤下去沒有第二條路。這片雪原明明大到望不見邊際，他們卻雙雙狹路相逢般無處可躲。

前方的雪原還是鏡面似的一馬平川，月光下只有一條孤零零的足跡延伸到遠方，在這場博弈中，雙方都清楚對方手里握的牌，也都了解對方可選的戰術。劉僧定已經知道接下來會發生什么事了，不管足跡的主人會經歷怎樣的彷徨，去預想多少種策略，他最后能用的只有一個辦法：加快速度，拉大距離。

果然，沒過多久，足跡的步伐間距明顯變大了，劉和尚明白足跡的主人在絕望中已經開始了困獸之斗，他也不由加快了步子，與那個看不見的對手開始了速度的比拼。身旁足印的歪斜得越發厲害，有幾處雪地上甚至出現了跌倒造成的淺坑，黑和尚要緊了牙關，他知道這場比拼他快要贏了，兩人最終的相見很可能就在前方不遠處。

劉僧定提著最后一口氣，一路小跑，他已經完全顧不得去辨認方向，一心只想抓住足跡的主人。就這樣跑了一頓飯時間，前方的雪地上隆起了一個一人高的雪包，雪包四處被人胡亂地挖掘過，月光下看起來就像是一座新豎的荒墳。劉僧定收起心神，做好了動手的準備。大戰當前，聶定不選擇直面自己，卻在地上挖了一個簡陋的洞穴，究竟意欲何為？用這么淺的地穴躲避寒風簡直是自殺！劉和尚完全不明白這人葫蘆里賣的什么藥。但是他還是頗為胸有成竹，洞穴里的人跟自己一樣經歷了寒冷與疲勞的摧折，而他事先還被拍了一掌，比自己更虛弱。劉和尚腳下放輕，多加了十二分謹慎，無論自己如何占了多少先機，“蛇抄劍”這三個字都由不得他有半分掉以輕心。

也多虧了這份小心，才使得劉僧定在腳下驟變突生時能及時反應過來。那一瞬間他只是余光掃到腳邊雪地“砰”地炸了開來，一樣漆黑的東西從地下急電竄出。雖然事發倉促，但是劉和尚還是一眼就能肯定，這個人絕不是聶定。

雪地里竟然有多出了一個人，這是“鐵皮和尚”絕對沒有預料到得情況，一個照面下險些亂了方寸，再看那人已經欺到自己身側，身手雖快，卻沒有章法。劉和尚這時已經壓下了慌亂，身不傾膀不腰抬手就是一掌，狠狠打在了那人臉頰上。這一耳光讓那人在原地一個踉蹌，險些坐了下來。但隨即他就站穩了腳跟，雙手同時打向劉僧定兩肋，這一招比之剛在又快了不少，但出手依舊不算高明。劉僧定不等他雙拳近身，單掌后發先致，重重劈在來人面門上。那人受了雷霆一掌，結結實實被砸在了地上，那邊廂的劉僧定也愣了片刻，剛才手掌上傳來的感覺似乎有些不對，他再定睛看地上的人，才發現尋常人長著鼻子耳朵的地方，那人只掛著些許碎肉，顯然他的耳鼻都已經被凍掉了。他的臉呈現一種病態的紫紅色，粗糙得就像是砂巖，飯勺一樣的腦袋上只有稀疏幾根頭發，一側腮上裂了一個大口子，已經深達肌腱。

那人騰地又站了起來，胡亂揮起兩手向和尚撞來，這兩手的揮動幾近王八拳，但是力道卻猛若奔雷，劉和尚一個沒留神險些被他右手拍在當胸，堪堪避過后左手又緊隨而至，幾個照面后劉僧定已經被逼得門戶大開，險象環生。眼前這個人武功底子很差，實戰方面更是捉襟見肘，但不知為何，他卻有一股霸道的內力，裹挾著這人不要命地橫沖直撞，劉和尚被追著左支右擋了一陣后，看出對手只有一些纏斗的伎倆，他瞅準對方一個破綻，單手五指扣住那人腦門，虎背一搖，已將那人提著頭甩了出去，重重栽進了雪中。

這回那人像是被打傻了，在地上憨憨坐著，像是弄不清發生了什么事。片刻后，他忽然一個翻身，整個人在雪地上狂奔起來。劉僧定從來沒見過有人能在雪地上跑這么快的，他的雙腳甚至沒有踏穿松軟的雪層。和尚不敢怠慢，急忙也撒開腳步追了上去。他并沒有用上全力追趕，因為他知道，無論前面的人跑得有多快，他都已經力竭難支了，自己只需要不緊不慢跟在后面就行。

兩人就這樣又跑了一盞茶時間，劉僧定眼看著前面的人氣越來越喘不上。不多久之后，他終于“噗通”一聲翻到在地上，揚起一片積雪。劉僧定趕到他身邊，發現他已經在不停地翻著白眼，為防止那人再做怪，和尚甩開一腳重重踢在那人肋上，那人尖叫一聲，疼得在雪地上來回打滾，和尚看準機會又是兩腳，每一腳都踢在要害。那人吃不住痛，像只大鳥一樣在雪地里撲騰了兩下，就痛苦地蜷縮了起來。

【大雄寶殿】

“能長時間潛伏于雪下，究竟是門什么武功。”左面的老僧問。

“湘西地鼠門的胡韃有一套自創的鉆地功，但那與其說是打通地道，不如說是在挖壕溝。按照常理，全身被雪掩埋的人，用不了多久，就要凍僵，再考慮到積雪的重量，幾乎與自殺無異。”當中的老僧說。

“那個人似乎是在逃亡中悟出了這門武功，我在交手時發覺他幾乎沒有脈搏，這或許就是他不畏寒冷的原因。”劉僧定回答。

右面的老僧開了口，他的聲音似乎更沙啞了：“那么他的武功，你能看出什么端倪嗎？”

劉僧定搖搖頭：“標準的道家呼吸養生功架，甚至都算不上真正的武功，只是供玄門中入門弟子日常鍛煉與伸展拳腳之用。很難想像一個人光靠練習那種功夫可以練出如此深厚的內力。”

右邊的老僧皺了皺眉頭，又問：“他的年齡看上去有多大？”

劉僧定略微回憶了一下，然后道：“他的頭面幾乎全毀了，但是看身形應該在四五十歲左右。”

老僧沉吟片刻，才緩緩說出三個字：“馮井爐？”