從三月二十一日子時到次日午時這段時間里，雁門都督府正堂難得地冷清了下來。得知了歹人逃脫的消息之后，蒼云主帥燕忘情和都督府長史田承業(yè)都同意，在連續(xù)的變故與失敗打擊下，他們最需要的是一次充分休息，從柏杞公公被劫持算起，這群人已經(jīng)有四個晚上沒有好好合過眼了。于是在之后三個時辰里，女帥回了康宅廢屋，長史也回到了他雁門縣的家中，偌大的正堂只剩下了蒼云破陣營統(tǒng)領(lǐng)王不空與都府司馬許忠杰留守。王和尚本來就是個沉默寡言的漢子，整個上午與許司馬相對而坐，也只是閉目念經(jīng)，超度軍中手足。至于司馬大人，他不過是換了一個地方繼續(xù)打他的瞌睡。

阮糜回到了下榻的客棧，卻發(fā)現(xiàn)那里全是蒼云軍，她不想在一群全副武裝的軍士眼皮底下休息，于是接受了呂籍父子的邀請，前往他們宅中小坐。呂無念原本還有軍職在身，是不能回家的，但這次大和尚也做了個人情，準他回家探望半日。

呂蒼頭的家不算小，但是樸素到了極點，這個人除了生活必備品，沒有在屋里添置任何東西。而僅有的幾件家具，也都像他的人一樣，充滿了老兵的簡潔與洗練。少女沒能在屋子里看到女眷，而她也沒有多問，對于一個在行伍中度過一生的人，有太多孤獨生活的可能原因，而每一種都會牽起老人的傷心往事。

呂籍把阮糜請到上座，自己則動手收拾起屋子來。女校望著空蕩蕩房間里老頭的背影，心中不免有些傷感。當她第一次見到呂籍時，她總覺得眼前這個健碩爽朗的老者身上一定有著許多精彩的故事，然而現(xiàn)在，看到老頭立在乏善可陳的屋子中，略顯笨拙地灑掃，她心里不由生出了英雄遲暮的感慨，也許對于軍人來說，最自在的地方永遠都是軍營吧。

待到茶水烹畢，幾個人圍桌而坐，開始天南海北地扯起了閑話，他們?nèi)齻€都是軍人，所以談話的內(nèi)容總會有意無意地繞回到行伍之事，當阮糜談到天策統(tǒng)領(lǐng)李承恩時，呂老爺?shù)难壑腥遣患友陲椀木磁迮c向往，活脫脫就是個皓首赤子。

幾個人越說越投機，冷不防門外響起一個斯斯文文的聲音將談話打斷：“西杭回來了呀？”

呂籍急忙站起身應(yīng)了一句：“侯先生。”，接著他就快步走到院中打開了房門。阮糜看到外面站著一個約莫五十上下的讀書人，他身著寒酸卻干凈的墨綠色缺胯袍衫，腳蹬一雙陳年鞊鏌靴，兩鬢都已經(jīng)白了，單薄的軀干也向前佝僂著，顯然是被讀書毀掉了身子。

“這位是侯秀才，我們家的老鄰居。”呂無念小聲對阮糜說，“我當初就是他開的蒙，那時候，可沒少挨他的罵。”

“這兩天我不在，房子多虧先生照應(yīng)了。”院子里，呂籍拱了拱手說，面對這個讀書人，老蒼頭的態(tài)度明顯恭敬了。

侯秀才連忙說了幾句客氣話，舉手投足都透著一股酸味，阮糜很不喜歡這個讀書人，因為她感覺得出這個人從心底里并不看得起呂籍。只是這世故的老秀才把輕視全都掩藏進了客套里，不是阮姑娘這種常年跟書生打交道的人，絕不會注意到。

“對了，我想起正事來了，我剛看到河溝那里烏泱烏泱聚了百來號人，里面還有兩個玄甲兵說要去報告燕帥，我想，還是過來告訴你一聲。”

呂籍聽聞此言，若有所思地點點頭：“有勞先生專程跑這一趟。”兩人又寒暄了兩句，侯秀才就離開了。待他走遠，阮糜問呂無念，“小呂哥，這位先生學(xué)問如何？”后者做了個狡黠的表情：“他若有能耐，我還能去當兵嗎？”說完，兩人都會心一笑。

這時呂籍走回了屋內(nèi)：“不是你們想的那樣，侯先生其實是個聰明人，只是他心思太雜，沒法全放在學(xué)問上。”

阮籍打趣地笑道：“真沒想到，呂壯士竟然會有西杭這么一個文雅的字。”

“女娃兒你盡管取笑好了，老夫本是江南東道余杭縣人，機緣巧合才跑來北方喝風(fēng)吃軍糧，要不然，老夫也能做個漁歌泛舟的風(fēng)雅人。”說罷，他朝阮糜招一招手：“我們?nèi)ズ訙夏沁吳魄瓢桑瑒e等著燕帥來請了。”

隨后，三個人草草收了桌上茶具，便出門朝河溝方向走去。河溝在本地人口中叫做鎮(zhèn)泰溝，如果它能夠再寬一點，長一點，說不定還能有一個官方名字。三人還沒走到目的地，就已經(jīng)遠遠看到了一大群人圍在那里。呂無念在里面在認出了一個破陣營同僚的身影。“白羅漢！”他高喊了一聲，人群中立刻有一個玄甲兒郎擠了出來。

“發(fā)生什么事了？”呂無念問。

“你們?nèi)贿€是快回都督府吧，燕帥已經(jīng)先過去了。”白羅漢說到這兒，壓了壓聲音，“勒索信又出現(xiàn)。”

“那幾位仁兄還真是一天也不愿消停啊。”呂無念苦笑道。

“還有更嚴重的吶。”白羅漢道，回頭看了一眼聚在身后交頭接耳的當?shù)厝耍袄账餍诺氖虑椋麄兌贾懒恕！?

半個時辰之前，本地人魯仲同往常一樣來到河溝釣魚，未及下餌，他忽然發(fā)現(xiàn)河中漂著一個七成新的木桶，魯仲其人平日里就喜歡占些小便宜，如今眼前出現(xiàn)了無主之物，他自然是要下河撈取。等到魯仲趟著及腰的河水把木桶帶上岸后，他發(fā)現(xiàn)桶中有一個裹得嚴嚴實實的油紙包，打開紙包，里面是一個沒有封口的信封，上面手書“雁門都督府長史田承業(yè)啟”。當時，岸上已經(jīng)聚集了不少人，魯仲粗通文墨，人卻魯莽，又好是非，有人問他信的內(nèi)容，他也不多想，便把信拿出來高聲通讀了一遍。

不久后，阮糜他們在都督府內(nèi)都看到了這第三封勒索信，在那個時候，信的內(nèi)容已經(jīng)傳遍全城。

“何故欺我？爾蒼云乃無信鼠輩！今日事如是，施魯公亦如事。明晚子時須備齊五十萬錢開元通寶來買丁松統(tǒng)領(lǐng)性命，莫要兒戲，爾等只有這一次機會！”

三月二十二日晚上，發(fā)生了兩件事。第一件，是驛館發(fā)生了一次火災(zāi)，幸而發(fā)現(xiàn)得及時沒有造成嚴重后果。根據(jù)現(xiàn)場留下的痕跡判斷，毫無疑問是有人縱火。火災(zāi)撲滅之后，柏杞公公開始閉門不出，當夜許忠杰司馬親自拜訪，也被拒之門外。一直到事件尾聲之前，柏公公都沒有解除這種自我隔絕的狀態(tài)。

另一件事幾乎是與火災(zāi)同一時間發(fā)生的，蒼云軍士白羅漢報告說，他奉燕忘情之命，將雁門縣城里里外外翻了三遍，也沒有找到破陣營副統(tǒng)領(lǐng)丁松。