這條深溝大塹是條地裂，像一張咧開的嘴巴子，黑洞洞的，望不清底下的眉目。丟了張燈符下去，直到朦朦的符光完全被黑暗吞沒，燈符也沒有到底。空空落落的黑暗從四面八方罩下來，這深不見底的裂縫像個等他們鉆進去的籠子，戚隱想起白鹿神墓裏那沒有底的深淵。

這裏的盡頭是哪裏？是地心深處，還是陰曹地府？

“得下去看看。”戚隱說，“老神巫說要往深處走，去一個叫幽厲地淵的地方，恐怕沒有哪裏比這裏更深了。”他拿捆仙繩捆住腰，繩頭交到扶嵐手裏，道，“我先下去探探路，你們在這裏等我。”

“幽厲地淵，”云知掻了搔臉頰，“聽起來像陰曹地府的別稱。”

戚靈樞走過來，往腰上綁繩子，“戚隱，我同你一起。”

“不用，我一個人使得。”戚隱說。

戚靈樞輕飄飄瞥了他一眼，再次重覆：“一起。”

他這眼神意味不明，戚隱楞了一下，道：“……好。”

兩個人踩在峭壁上，同時急速下降。嗖嗖的熱風灌在耳邊，越往下，黑暗越是濃重，像化不開的墨色，戚隱有時候會以為自己瞎了。溫度也在升高，這地縫裏像個大鍋爐，嗤嗤冒著熱氣兒。下面該不是巖漿吧，可極目往下望，一點兒光也沒有，只有空洞的黑。

降到一半兒，離上邊的人遠了，戚隱開了聲：“小師叔，你是不是有話要同我說？”

“替我保守秘密。”戚靈樞低聲道。

“什么秘密？”

戚靈樞抿了抿唇，“不要裝傻，戚隱。”

戚隱無聲地笑了笑，“我不知道什么秘密，小師叔。你要怎么做你自己掂量，我不會干涉。當然，倘若有用得上我的地方，說一聲便是。”

邊上的人一滯，忽然停住了。戚隱一楞，也停了下來。黑暗裏靜默無聲，熱氣蒸得人腦門子疼，戚隱渾身冒汗，要溶化了似的。戚靈樞終于開了口，很低的嗓音，輕輕說道：“對不起。”

戚隱摸不著頭腦，道：“不應該是道謝么？”

“師尊臨終留音，切切所思，唯命我尋你歸隱而已。我本當擔兄長之責，顧你安康。然則一路走來，卻是你處處為我留心。”戚靈樞的聲音裏有難掩的愴然，“你孤身弒父，剖胸換心，巫郁離窺伺你性命，人間逼你走絕路，而我竟未嘗能護你一分一毫。他日九泉之下，我絕無面目面見師尊。”

這家伙，成日把一大堆無聊的事兒攬在肩上，也不怕被壓死。戚隱暗暗嘆了口氣，搖搖頭，“你能護我一時，豈能護我一世？我不是你的責任，更不想成為你的累贅。小師叔，我有我自己的路要走。”

戚隱想起扶嵐罹難那一天，他磕破了頭，血流了滿臉，匍匐在塵埃裏像一只螻蟻，只換來那些所謂的仙山掌門冰冷的眼神。沒有人聽他的哀告，沒有人憐憫他的悲泣。潑天大禍從天而降的時候，誰也幫不了他。只有握住自己的刀，才能握住自己的命，才能保護他心愛的人。

他繼續道：“我已經不是從前的戚隱了，你不用為我操心，還是想想你自己的麻煩事兒吧。”他騰出手拍了拍戚靈樞的肩膀，“雖然我說不管，但我還是想說兩句。我以前總是很懦弱，考慮這個考慮那個，總是在拒絕、退縮、害怕，傷我哥的心。到后來他死在無方殺陣我才明白，命運和時間都是不等人的，如果你不說出口，或許一輩子都沒有機會了。”

戚靈樞沈默了一會兒，才道：“不一樣，戚隱。你沒有發現么，我們之中，你修巫羅秘法，我修心魔劍，扶嵐本自巴山出身，不必論及。唯有云知，專一鳳還劍道，未曾廢離。當年仙山汲汲論道，遍數諸家后輩，謂我為師尊弟子，無方首徒，首屈一指。非也，真正的劍道天才，是你的大師兄。”

“小師叔，你太抬舉他了，”真是情人眼裏出西施，戚隱一點兒也不相信，“他成日吊兒郎當的，你不知道，當初在鳳還的時候，要他練劍比攆牛還費勁兒，天天被師父罰跪。”

戚靈樞搖頭道：“這便是了，我日日雞鳴練劍，日落而息，所御劍影，尚且稍遜一籌。若不動用魔氣，我之劍技，至今仍在云知之下。不論劍技，且論心道。這些日子，你我皆幾經喪亂，你暫且不提，我心念不穩，自甘入魔。彼時才知，何謂人間大悲歡。然則云知七歲斷臂，親眼目睹父母慘死。若他不提，何人能看出他幼年兇釁至此？”

戚隱噎住了，小師叔說得不錯，云知那小子成日嘻嘻哈哈，滿嘴跑馬，就算知道他小時候那些非人慘事，也總疑心是他自己編出來，故意討姑娘可憐。

“無懼于災厄，無懼于困苦，若人間有道，當如是。”黑暗中，戚靈樞想起那個青年人，一身破爛素衣，一把有悔長劍，拈花帶笑，扶搖萬裏，比風還要逍遙。他豈能用俗情織冪籬羅網，將那大雁一樣的人兒困住？那個家伙，又豈是男女之情能絆住腳跟的？戚靈樞一字一句，字字鏗鏘，“云知守道如一，心境澄明。并非落花不言，而是流水無意。既如此，我將以摯友的身份長伴左右，不提風月，不越雷池。戚隱，答應我，出得此處，此事休要再提。”

他說完，繼續下降。黑暗裏人影一閃，戚隱再看清時已在數尺之外。戚隱有些怔楞，這世上當真有人能看透死生大事么？他摸了摸自己的胸口，這冰冷的心尖唯一的熱血，只為一個呆呆笨笨的家伙而涌流。他畢竟是個俗人，學不來道法，看不穿紅塵。他畏懼的不是生死，而是沒有止境的孤獨。就算粉身碎骨，他破碎的手也要攥住扶嵐的衣襟。

不再多想，戚隱略松了繩兒，重新下落。下降了整整有一炷香的時間，皮膚和眼睛漸漸變得灼辣生疼，點燃燈符才發現，四周竟飄滿了灰沈沈的毒霧。戚靈樞說這是熔巖霧，吸多了會死人。兩個人捂住口鼻，支起結界，繼續下降。又過了半炷香，才略略看得清底下的地面。戚靈樞正想落地，戚隱熄了燈符，拍了拍他的肩膀，無聲地說了幾個字。

“保持安靜。”