于格·達(dá)弗朗什在海岸望見(jiàn)諾曼底公爵的烏鴉旗時(shí)，還不知道此次出兵的目標(biāo)。隨著公爵的身影自環(huán)繞眾騎中顯露出來(lái)，于格終于消除了心中的一切疑慮，此前關(guān)于威廉公爵受傷致殘的謠言在公國(guó)四處流傳，許多領(lǐng)主也開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，對(duì)公爵心懷不滿的人就包括伊烏伯爵和前任赫里福德伯爵。不過(guò)如今公爵重新出現(xiàn)在馬背，流言蜚語(yǔ)自然不攻自破，伊烏伯爵還在他的海岸領(lǐng)地自守不出，而赫里福德在佛蘭德邊境戰(zhàn)死的消息此刻尚未傳回諾曼底，暫時(shí)公國(guó)內(nèi)部看上去還是風(fēng)平浪靜，無(wú)人可知這淵面以下到底是古井無(wú)波還是冰川暗潛。

于格的目光掃過(guò)公爵身邊那些陌生的面孔，不禁暗自嘆息，許多名聲顯赫的高貴騎士都已葬身沙場(chǎng)，客死異國(guó)，曾經(jīng)與他一同在英格蘭西方戰(zhàn)斗的熱爾博返回了家鄉(xiāng)，聽(tīng)說(shuō)在和法蘭西人作戰(zhàn)；布列塔尼的布萊恩伯爵慘死在威爾士，命喪同族之手；他那遠(yuǎn)親格蘭德梅斯尼爾則死在了圣奧爾本斯；就連公爵身邊的掌旗官也已經(jīng)換人，當(dāng)初那氣概非凡、勢(shì)力強(qiáng)大的隆蓋維爾不幸被英格蘭人斬殺，如今的掌旗官則換成了一個(gè)名叫托基的英格蘭人。這個(gè)英格蘭塞恩出身的年輕人便是在沃林福德被貝尼西亞伯爵的戰(zhàn)斧處決的那位維戈德之子，許多諾曼人都覺(jué)得公爵任用這個(gè)年輕人是為了顯示自己依然是英格蘭國(guó)王。

打消心中的胡思亂想后，于格與身后的堂弟提亞爾的羅伯特一道下馬向公爵行禮，正在和身旁的阿蘭·德·蓬蒂耶維勒交談的威廉轉(zhuǎn)向這兩名騎士：“于格大人、羅伯特大人，你們來(lái)了。”

“陛下，我的三十五名騎士已經(jīng)整裝待發(fā)，隨時(shí)可以加入作戰(zhàn)。”阿弗朗什的領(lǐng)主當(dāng)即高聲答道。

“不必著急，我的大人，現(xiàn)在的風(fēng)向已經(jīng)轉(zhuǎn)到我們一邊，獵物近在眼前，此番絕對(duì)逃不脫的。”公爵看了一眼阿蘭·德·蓬蒂耶維勒，這個(gè)布列塔尼騎士立刻開(kāi)始向兩位公國(guó)西部的領(lǐng)主解釋起此番的計(jì)劃。

英格蘭國(guó)王收到來(lái)自佛蘭德的最新情報(bào)已經(jīng)是復(fù)活節(jié)以后了，這個(gè)消息還是經(jīng)威斯敏斯特傳來(lái)，這個(gè)時(shí)節(jié)里，情報(bào)的耽擱顯得非常嚴(yán)重，埃德加越來(lái)越感受到這種傳遞速度的不便，不過(guò)更重要的事情還是消息中法王的驚人戰(zhàn)敗。

“威廉從現(xiàn)在開(kāi)始徹底自由了。”埃德加對(duì)埃克塞特主教說(shuō)道。

“陛下，今年的集結(jié)太早了，我們?cè)谀喜康目らL(zhǎng)和塞恩都聚集在這里，征稅受到了很大影響。”埃克塞特主教利奧夫里克卻向國(guó)王提醒起另一件事來(lái)。

“我們目前還可以依靠北方的收入，南部各郡損失太大，就算是威賽克斯到肯特的王室地產(chǎn)也都損失慘重，今年仍需要休養(yǎng)，所以除了目前的軍需外，南部暫時(shí)不會(huì)負(fù)擔(dān)更多。”國(guó)王解釋道。

懷特島的營(yíng)地此時(shí)已經(jīng)相當(dāng)完善，經(jīng)歷哈羅德時(shí)代和威廉的征服以后，埃德加又在這里屯駐軍隊(duì)，為此特地修建了許多訓(xùn)練和防御設(shè)施，由于牧草和其他物資還是要從峽灣對(duì)面運(yùn)輸過(guò)來(lái)，埃德加又在這個(gè)地段設(shè)防，并在附近的一座羅馬莊園廢墟處設(shè)立了一座哨塔。

英格蘭軍隊(duì)的大營(yíng)位于一座朱特人的古代王國(guó)都城，附近有戈德溫家族的托斯提格伯爵的舊領(lǐng)，如今島上的這些產(chǎn)業(yè)都已經(jīng)屬于王室，最大的一部分曾屬于哈羅德國(guó)王。埃德加無(wú)心視察這些新獲得的領(lǐng)地，全身心投入練兵之中，一個(gè)多月的訓(xùn)練在他看來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。目前在軍營(yíng)中的威賽克斯人只有少數(shù)在黑斯廷斯的老兵參加過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，其余的塞恩都是些年輕的武士，他們見(jiàn)過(guò)的冬夏太少，很多人還沒(méi)有結(jié)婚，也沒(méi)有在盾墻中戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)。曾經(jīng)希望從他們中間選拔騎兵軍官的國(guó)王在實(shí)際見(jiàn)到這些士兵后也放棄了這個(gè)想法，這些新兵目前最多抽調(diào)部分參加騎兵訓(xùn)練，軍官還是只能主要從諾森布里亞人里選拔。不過(guò)在國(guó)王的威爾士衛(wèi)隊(duì)和約克長(zhǎng)弓手的教習(xí)下，弓箭的訓(xùn)練推行得倒是不錯(cuò)。去年和卡斯蒂利亞的西班牙人會(huì)面后，埃德加國(guó)王已經(jīng)提出從卡斯蒂利亞進(jìn)口紫杉木，這種木材的最好產(chǎn)地還是氣候溫暖的大西洋南部到地中海沿岸。在進(jìn)口紫杉、亞麻和馬匹的同時(shí)，英格蘭人還會(huì)向卡斯蒂利亞出口優(yōu)質(zhì)的羊毛和鐵、錫等礦石。

步兵訓(xùn)練的問(wèn)題主要受限于軍官數(shù)量，這方面埃德加也沒(méi)有什么好辦法，無(wú)論有什么設(shè)想，如果缺乏擁有經(jīng)驗(yàn)的軍官執(zhí)行，就難以推行到軍隊(duì)之中，要是缺乏足夠的控制，步兵就連行軍和進(jìn)攻時(shí)的隊(duì)列都很難維持好，不管有多少原因，現(xiàn)實(shí)就是，埃德加面對(duì)的是一支臃腫不便的軍隊(duì)，只能完成基本的防御任務(wù)，決不能用于跨海遠(yuǎn)征，甚至入侵諾曼底。

曾經(jīng)身為近衛(wèi)騎兵軍官的埃德加也無(wú)法立刻改變這支軍隊(duì)的面目，不過(guò)他并不是那些18世紀(jì)早期的同行，那個(gè)時(shí)代的軍人還不懂得如何控制龐大兵力的機(jī)動(dòng)和展開(kāi)，甚至難以完成任何突襲，只能遲緩地步入戰(zhàn)場(chǎng)。埃德加首先以德文郡的塞恩為基干，讓他們和威賽克斯、薩塞克斯與肯特等地的軍官混合訓(xùn)練，向他們灌輸軍事手冊(cè)的內(nèi)容，從復(fù)雜的口令到武器使用的基本技巧，都進(jìn)行了密集的特訓(xùn)。到五月以后，這些具備了一定基礎(chǔ)的軍官又開(kāi)始向各自麾下的普通塞恩授習(xí)戎事，教給他們使用長(zhǎng)矛和盾牌的方法，又進(jìn)行了各種陣列的訓(xùn)練，甚至包括野戰(zhàn)陣型的排列，埃德加深信戰(zhàn)爭(zhēng)不能依賴臨時(shí)發(fā)揮，若是平日未曾演熟的布陣在戰(zhàn)場(chǎng)臨時(shí)使用，必會(huì)混亂不堪。

經(jīng)過(guò)重新劃分后，英格蘭人按照各自所屬的地區(qū)分成了不同的單位，并根據(jù)埃德加國(guó)王傳發(fā)至郡長(zhǎng)的訓(xùn)練手冊(cè)，按照菱形、圓形和其他各種方式排成棋盤(pán)格或盾墻的陣線，然后在嚴(yán)格的口令和旗號(hào)控制下進(jìn)行攻擊和防御的演習(xí)。前期的陣列大多較為簡(jiǎn)單，和傳統(tǒng)的盾墻戰(zhàn)斗也較為接近，只是增加了防御騎兵的多排布置，第一排士兵將長(zhǎng)矛斜插在地面，后方則次第斜舉或平舉，他們手中的矛尖大多是那種帶翼的形狀，身?xiàng)U多為堅(jiān)硬的梣木制作，只是比古代的夫拉矛略長(zhǎng)一些，不是很適合方陣式的戰(zhàn)斗，唯有依靠盾牌的保護(hù)，才能用密集陣型抵抗敵人的沖鋒。而那些使用丹麥斧的侍衛(wèi)則會(huì)在殘酷的血戰(zhàn)中發(fā)起攻擊，讓那些試圖突破的敵人在礁石一般的盾墻前粉身碎骨。埃德加覺(jué)得這樣的戰(zhàn)斗模式還是略顯笨重，他希望可以有更輕便的作戰(zhàn)單位，根據(jù)需要組成密集或疏散的不同陣型，變換成方陣、橫列或是斜線以應(yīng)對(duì)不同的局勢(shì)。

這樣的野心顯然超出了他目前的力量，不過(guò)即便如此，法王的使者到達(dá)時(shí)，懷特島的英格蘭軍隊(duì)還是有種脫胎換骨的感覺(jué)。

“您是說(shuō)，諾曼人進(jìn)攻了布列塔尼？”英王吃驚地問(wèn)道。

“是的，陛下。威廉公爵的軍隊(duì)已經(jīng)俘虜了霍埃爾公爵，并支持奧多伯爵成為布列塔尼的攝政。”

埃德加詢問(wèn)了身邊的一名諾曼騎士，這才得知，這個(gè)蓬蒂耶維勒伯爵奧多正是在黑斯廷斯指揮布列塔尼軍隊(duì)的那個(gè)阿蘭·盧福斯的父親，他還有一個(gè)長(zhǎng)子，則是在威爾士的婚禮中被殺的布萊恩伯爵，奧多的家族和諾曼底公爵聯(lián)姻后便成為諾曼人的封臣，在魯昂附近擁有大量領(lǐng)地和修道院地產(chǎn)。他曾經(jīng)因?yàn)椴剂兴岬臄z政權(quán)與自己的侄子布列塔尼公爵柯南開(kāi)戰(zhàn)。這場(chǎng)爭(zhēng)斗甚至引發(fā)了后來(lái)的諾曼底入侵，那件事也發(fā)生在黑斯廷斯以前，當(dāng)時(shí)身在諾曼底的哈羅德國(guó)王還跟著諾曼軍隊(duì)進(jìn)入布列塔尼作戰(zhàn)過(guò)。