“那件事還沒有查清嗎？”瑪格麗特的聲音顯得有些急切，這和她日常幽嫻貞靜的態度大為不同，只不過她眼前的騎士面上并無絲毫詫異。

“陛下，我們的人太少，又不敢和蘇格蘭人過多接觸，根本沒法窺探莫萊伯爵的宮廷。不過……”這騎士忽然欲言又止。

“怎么？”瑪格麗特王后問道。

“尊貴的陛下，我們的人已經暗中收買了一個內線，那座修道院的位置已經查出來了。”埃瑟斯坦騎士低頭答道。

瑪格麗特沉默了，她原先對那個女人并沒有好感，只是對方如今的遭遇讓她產生了些許同情，然而此時她還是有些猶豫了。這件事在王室宮廷里幾乎不可提及，從馬爾科姆國王到地位最低的侍從無不諱莫如深，只有瑪格麗特在暗中關注著那個幽囚的女子的事情。

隔著荒蠻的高地和巨人的雪山，莫萊的局勢幽深難測，伯爵宮廷的氣氛在唐納德王子的來訪后愈加詭秘起來。在寬大的庭院中，數名身形高大的武士抬著粗大的樹干進行高地人的傳統拋桿競賽，隨著漆成五色的樹干被擲過象征著溪流的橫線，唐納德王子一邊鼓掌，一邊向莫萊伯爵說道：“國王身邊的英格蘭人越來越多了。”

伯爵不為所動，只是嗓音有些沙啞：“這關我什么事？”

“我聽說，這里最近也出了一個英格蘭雜種。”

莫萊伯爵立刻對王子怒目而視，唐納德卻不緊不慢地繼續說著：“我的哥哥已經封賞了太多高位和領地給那些南方來的新人，或許還給了宮廷里那些英格蘭侍女們一兩個私生子，這樣下去，我們的貴族遲早要被那些新人取代的。你覺得到時候英格蘭人靠他們的國王撐腰，進入你的領地，莫萊還能保持現在的樣子嗎？”

伯爵反唇相譏道：“我聽說你身邊環繞的也都是一群愛爾蘭人，還有你和那個流亡的威爾士雜種格魯菲茲的私下聯絡，也以為我們不知道嗎？我為什么要支持你的那群愛爾蘭人，對付你哥哥的那些英格蘭人呢？”

唐納德王子用一把小刀在手指上劃了一道口子：“因為我不是我的哥哥，我是一個武士，也習慣了流血，而你，我的大人，總有一天會需要我的劍。你知道這一點，就像你知道，英格蘭的埃德加遲早會為了那個野種和你算賬的。”

莫萊的臉色刷的變了：“你這個混蛋，你以為你知道了什么，就敢來這里威脅我們？難道你覺得麥克白的后繼者會被一個鄧肯的崽子嚇住？讓我告訴你，大人！你什么都不知道，你不知道我們莫萊的事情，就像你不知道你那個哥哥背后的手段。如果你覺得憑你這樣的莽夫就可以讓我們屈服，甚至在斯昆石上加冕，我只能憐憫你，因為這份無知足以斷送你的一切！”

唐納德的手按在劍上，五指如同鷹爪一般幾乎要撕裂袍袖，可是他最終止住了怒火，這個王子沒有向主人告別，只是昂然而出，帶著幾名隨從的武士頭也不回地上馬離去。

望著對方的背影，莫萊伯爵喟嘆了一聲，隨即吼道：“備馬！”

庭院中的侍從們早已習慣了伯爵的出行，自從伯爵在那個夜晚返回以后，這樣的事情幾乎每天都會發生，按照莫萊伯爵的習慣，一眾從騎很快整裝待發，然后便跟著自己的大首領離開了這座環形的堡壘。

西風拂過塞納河上，西岱島的王宮鳥瞰著城市，在墨洛溫舊宮的基址上，虔誠者羅貝爾修建的大廳依舊華麗壯觀，弗留利的埃爾加爾德曾記錄了一個盲人在這宮殿之前為國王治愈而復明，如此圣跡更增添了這座建筑的榮耀。腓力自塔樓上向后世的盧浮宮坐落之處望去，諾曼底就在那個方向。法王向自己的弟弟于格說道：“你看到斯蒂芬的那封信了嗎？”

“陛下，還沒有。”

“你真該聽聽他是怎么說我那位埃德加表弟的，我差點以為自己在讀亞歷山大大帝的傳記。”腓力的口氣略顯尖酸，可是于格還是聽出了一絲羨慕。

“這么說，英格蘭國王又打贏了？”

“打贏？哈！他消滅了奧多的軍隊，打垮了阿蘭·盧福斯，半個月間征服了整個布列塔尼！我在想，要是我這個表弟繼續向東，他的軍隊會不會有一天出現在我們的城墻外面。”腓力已經不止是尖酸了。

“陛下，英格蘭人會入侵諾曼底嗎？”于格王子的話打斷了腓力有些神經質的幻想。

“誰知道呢，我一點也不在乎，不管他和諾曼底公爵誰贏了，對我們都不是壞事。要是我的表弟贏了，我們就可以壓服諾曼人；要是諾曼底公爵贏了，那個老家伙難道不會再次去海峽對面冒險嗎？或許這倒可以讓我們都解脫出來，如果不是諾曼人，我們又何必縱容那些驕橫領主的肆意擴張？要是我們和諾曼人再斗上二十年，誰知道安茹伯爵和佛蘭德伯爵會壯大到什么地步？”

于格聽出自己的哥哥并非真心擔憂，無非是對那些桀驁不馴的領主余怒未消，趁機發泄一番罷了。他也不覺得安茹和佛蘭德會是什么了不得的威脅，自從親赴北方公國，看到諾曼人的實力后，于格王子一直覺得那些虔誠而可怕的諾曼騎士才是大患。

“陛下，我們這次還是不出兵？”于格還是希望可以徹底打垮諾曼人，只是看見腓力的表現，他也對勸動國王不抱太大希望。

腓力從窗口俯視著一棵銀色的山毛櫸，那霜雪覆壓的枝椏如灰色的絲綢一般閃耀著柔和的光芒，他目不轉睛地盯著這四野唯一一棵巨木，那高大挺拔的軀干，仿佛一個身披灰色鎖子甲和白袍的衛士一般守護著這片河岸。

法王感受到一種力量和沖動，他忽然抬起頭：“我的士兵們已經閑得太久，我的騎士領主們幾乎快忘了握劍的感覺了，如果我們把一只鳥放在水下太長時間，它也會生出鱗片的，是時候讓他們在漂亮的衣服上再濺點血了。我們去諾曼底！不能讓英格蘭人占盡所有榮耀，這一次我們必須向所有人展示王室的力量和美麗！”