敵人的動(dòng)作遲緩得異常，當(dāng)英格蘭人將原本由那些侍從與丹麥教士看守的輜重也運(yùn)進(jìn)廢墟中間時(shí)，異教徒仍然沒(méi)有出現(xiàn)。

“陛下，已經(jīng)按照您的吩咐辦好了。”

埃德加放下手中的一枚箭頭，抬首望去，這時(shí)候已經(jīng)接近正午，空氣終于有了一點(diǎn)溫度，就在他呼出一口白霧的時(shí)候，遠(yuǎn)處那條彎曲得像是老人的血管一般的河床方向出現(xiàn)了一片飛塵。

野蠻人的隊(duì)伍出現(xiàn)了，他們似乎仍然離得很遠(yuǎn)，但是埃德加可以將對(duì)方瘦骨嶙峋的模樣看得一清二楚。

“他們打的是些什么旗號(hào)？”埃德加向一個(gè)丹麥的英格蘭教士問(wèn)道。

“陛下，這些異教徒來(lái)自不同的部落，他們?cè)隈R皮上涂抹些巫術(shù)的符咒當(dāng)做旗纛，就像丹麥人從前在盾牌上所畫(huà)的東西一樣。”

“你知道對(duì)面有幾個(gè)部落的人馬嗎？”

“四個(gè)最大的部落，從奧博崔特到瓦爾納人全都來(lái)了，還有那面繪有白樹(shù)的旗幟下，那是德雷瓦尼人——他們占據(jù)著一座由查理曼修建的要塞和易北河岸的山地。”

埃德加仔細(xì)觀察了一遍，對(duì)面足足有兩千之眾，只是馬匹很少，大部分也沒(méi)有披甲，他們最長(zhǎng)的矛也不到十英尺，一個(gè)成年人的手臂舉起便足以摸到矛尖下方的鉚釘。

雖然這是一次糟糕的伏擊，不過(guò)埃德加留下對(duì)抗的選擇抵消了對(duì)方的拖沓帶來(lái)的不利影響，而對(duì)于那些身經(jīng)百戰(zhàn)的英格蘭騎士來(lái)說(shuō)，等待比實(shí)際戰(zhàn)斗要難受得多。可是斯拉夫人似乎一點(diǎn)也不著急，他們亂吼亂叫著向人數(shù)不足兩百的英格蘭騎士示威，那粗魯?shù)暮鹇晭缀趿钊艘詾閷?duì)面的戰(zhàn)士都是些灰熊化身。

“這些蠻子簡(jiǎn)直比我老婆叫得還響。”一個(gè)諾森布里亞丹麥人嘟囔了一聲，在英格蘭人中間引發(fā)了一陣哄堂大笑。

“誰(shuí)愿意替我向那個(gè)斯拉夫國(guó)王發(fā)出邀請(qǐng)？”埃德加聲如洪鐘，眼神掃射遍周邊數(shù)十名侍臣。

于是那個(gè)諾森布里亞近衛(wèi)騎士走出隊(duì)列，按照古老的習(xí)俗，傲然向?qū)γ鏀S出了一支長(zhǎng)矛。

龐大的敵陣終于開(kāi)始移動(dòng)了，他們?nèi)缤髦備D一般幾乎是在挪動(dòng)腳步，埃德加從薩克森人那里了解到，這些異教徒擅長(zhǎng)偷襲，是伏擊騷擾的高手，但這樣的攻堅(jiān)戰(zhàn)并不是他們所長(zhǎng)。

英格蘭國(guó)王戴上了頭盔，在他的身旁，英格蘭人將長(zhǎng)矛和盾牌密集地舉起，正對(duì)著敵人主力。整座村莊廢墟都被各種材料建成的胸墻保護(hù)起來(lái)，唯一的一座白堊高墻上則駐扎了弓弩手，控制著廢墟的中央高地。

風(fēng)中有千百處旋渦的呼嘯和喑嗚，仿佛河流那永不止息的脈搏，又像芙蕾雅閃耀金色淚光的低泣。一個(gè)斯拉夫異教徒的首領(lǐng)頭戴著一頂鐵質(zhì)的尖盔，護(hù)鼻呈星形，眼眶上方鉚接著閃電花紋狀的明亮青銅帶，在前排的大群人中間，只有他穿著短袖鎖甲，其他戰(zhàn)士防御最好的不過(guò)是身穿皮革制的札甲。

斯拉夫人就像稻田中的麻雀一般，灰蒙蒙的，鋪天蓋地逼來(lái)。那些后排的年輕侍從大多沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此可怕的景象，一個(gè)個(gè)都在微微顫抖。

只一個(gè)照面，英格蘭盾墻露出的銳利鋒芒便收割了十余條性命，在矛尖的距離以外，那些使用短矛和刀斧的異教徒毫無(wú)還手之力，他們中間也沒(méi)有擅長(zhǎng)使用長(zhǎng)矛的人物。

埃德加經(jīng)歷過(guò)各種武器的訓(xùn)練，從馬刀、騎槍到長(zhǎng)劍、撒克遜短刀，無(wú)不刻苦練習(xí)，他知道一個(gè)真正的戰(zhàn)士必須熟悉多種武器，即便只會(huì)使用一把劍，也必須學(xué)習(xí)用它對(duì)抗不同類型的武器，否則即便他是世上最高明的擊劍大師，面對(duì)一個(gè)技巧不差的長(zhǎng)矛手，也會(huì)須臾喪命。

斯拉夫人的酋長(zhǎng)在剛剛沖陣的時(shí)候，就將手中的短矛拋出，卻在半空被馬丁用手接住，這個(gè)威爾士侍從代替了自己的領(lǐng)主赫里沃德在盾墻的第一排作戰(zhàn)，他經(jīng)驗(yàn)豐富，當(dāng)即拔下那根短矛上的鉚釘，回?cái)S過(guò)去，那矛尖擊中硬邦邦的地面，然后便從灰木桿上脫落下來(lái)，再也無(wú)法被當(dāng)成標(biāo)槍擲回。

那名異教徒的領(lǐng)主卻不是一個(gè)弱手，他見(jiàn)自己的攻擊不利，便拔出劍來(lái)，將左手的圓盾側(cè)向劍手一側(cè)，這個(gè)內(nèi)旋姿勢(shì)令自己的左面露出了破綻，右面那個(gè)英格蘭騎士立刻挺矛直刺向他的小腹，然而這一狠刺轉(zhuǎn)眼便被他回卷的盾牌撥向外側(cè)，借此機(jī)會(huì)，斯拉夫酋長(zhǎng)越過(guò)矛尖的位置，貼近了騎士的面前，將對(duì)方的眼珠刺穿，一種晶體迸裂的質(zhì)感從利刃末梢傳來(lái)。

馬丁很快發(fā)現(xiàn)敵人中間最具威脅的人是誰(shuí)，便以盾牌斜擊過(guò)去，幾乎脫手飛出，這一下令他的手肘感到鉆心的痛楚，那個(gè)斯拉夫酋長(zhǎng)的下巴則受到了重?fù)簦瑤缀跏ブX(jué)，然后被第二排的英格蘭長(zhǎng)矛穿刺而入，這桿長(zhǎng)矛擁有足足一埃爾長(zhǎng)的尖刃，刺入鎖甲后甚至透體而過(guò)，斯拉夫人的肩膀上就像生出一株小樹(shù)一般。

制服了這個(gè)領(lǐng)主后，余下的人眾再?zèng)]有這般善戰(zhàn)的武士，英格蘭人的盾墻開(kāi)始向前推進(jìn)，直到踩過(guò)胸墻，居高臨下地將面前的殘敵釘在地面上，才重新退了回去。

斯拉夫人的弓箭開(kāi)始從側(cè)面襲來(lái)，在之前的偵察隊(duì)吃虧以后，英格蘭人迅速吸取教訓(xùn)，紛紛放下護(hù)面，低頭舉盾，任由箭支沖刷著盾甲。

埃德加從薩克森人手中見(jiàn)到的就是這種斯拉夫箭矢，尖刃向后特意做成了螺旋的形狀，用來(lái)填入箭毒，赫里沃德面部所中的也是這種毒箭。

不過(guò)好在這些異教徒的戰(zhàn)弓質(zhì)量不高，樺木箭也難以穿透鐵甲，只要騎士們注意防御便不會(huì)被傷害到，而此時(shí)白堊墻頂?shù)挠⒏裉m侍從則開(kāi)始用輕弩射擊試圖往側(cè)翼迂回的斯拉夫弓手，這種輕弩大約三百磅，可以用腳輔助上弦，此外還特別在背部加裝了固定夾，以便于自上方向下射擊，這是當(dāng)初對(duì)付丹麥入侵時(shí)生產(chǎn)出來(lái)的裝備，只有倫敦塔和約克市政廳才有儲(chǔ)備。

斯拉夫人的國(guó)王克魯托看見(jiàn)波拉比部落的人敗退下來(lái)，面色毫無(wú)變化，他的兵力是對(duì)方的十倍，眼下的局面，無(wú)非是多費(fèi)些力氣而已，何況一旦將戰(zhàn)斗拖到日落以后，優(yōu)勢(shì)就會(huì)轉(zhuǎn)到他這邊來(lái)了。

“告訴所有人，明天之前，我要用鹽將那些異教徒的尸體腌成肉干！”