詩人總喜歡歌頌出海航行的冒險生活，事實上任何維京人都知道海上的航行有多么乏味，而若是有什么比在奇怪的氣味中漂浮于泡沫之海上更加無聊，那就是和一整支艦隊停泊在港口，卻不得離開船艙一步。

奧德里克盡力靠偷聽各種談話打發時間，同時也可以收集珍貴的信息，有時候一些侍從或者更下等的人物口中不經意透露的秘密比鑲金封蠟的王侯敕令還要值錢。不過這些天里，奧德里克聽見的基本都是些打仗的消息，喬治·帕列奧列格將軍奇襲諾曼人的事跡他就聽了不下十個版本，然后就是一些更不起眼的事情，但或許更加重要——比如各地的傭兵行情。

夜深人靜的時候，他就會露出無可名狀的苦笑，他或許可以收集到國王們的軍隊移動方向，甚至是貴族們床笫上的癖好，但沒有自由，這些真真假假的情報就什么都不是。

有時候他見到一只爬上船的肥貓也會感到開心，雖然他已經被訓練得不會輕易泄露感情，不過他永遠記得那種感覺，一種重新接觸外界生命的溫暖，如窒息已久的人忽然獲得一絲空氣。

另一個新愛好就是在頭腦中下棋，他似乎形成了兩個獨立的人格，彼此不共戴天，這或許可以說明，一個有思想的頭腦在面臨生銹的危險時會做出如何瘋狂的事情。然而，在他已經忘記了世間的一切，仿佛這船艙就是整個世界的時候，自由的空氣撲進了他所在的角落。

那一天發生了某件驚天動地的事情，無人知道混亂從哪里開始，但是一直表現得智珠在握的威尼斯人也控制不住局面了，皇帝的大軍在郊野大敗，城墻外到處是驚慌的人馬，丟盔棄甲的鐵甲騎兵們一路遠遁，主動出擊的喬治將軍也無法重新進入城市，只能和大軍一同潰逃——整座迪拉奇烏姆城里除了皇帝的御帳侍衛長外，就只剩下威尼斯人。

隨著拜占庭主力的撤離，這座城市已是岌岌可危，艦隊首先開始發生騷動，一些船只不打招呼便徑直出港，奧德里克所在的運輸船上的守衛則被抽調加入城防。

天賜的時機！英格蘭人逃離了這座囚禁自己的監獄，他謹慎地留在城中，靠偷竊馬廄熬過了圍城，在威尼斯人獻出城市后，這個間諜便以最熟練的諾曼語言蒙混過關，逃離了這座煙炎張天的要塞。

半個月后，英格蘭間諜出現在阿列克修斯的御帳中，他注意到皇帝在他進入時微微皺了下眉，這讓他意識到自己身上的污穢。

不過阿列克修斯早習慣了這種野蠻人的不修邊幅，實際上他軍營里的七千塞爾柱人便夠他受了，這些來自蘇丹的援軍以牧民的標準倒是頗為整潔的，但在希臘人眼中無異于散發惡臭的鷹身女妖。

“除了這些我們早就知道的事情，你還有些什么值得帝國掏錢的情報？”阿列克修斯以最大的耐心問道，心中暗自咒罵，這簡直是浪費時間，原以為一個諾曼營地的叛徒會說出什么有價值的內容，現在他已經不打算繼續聽下去了。

“卡普亞伯爵的事情如何？”這句話成功地勾起了皇帝的興趣。

在獲得了一枚諾米斯瑪樣品后，奧德里克再次開口。

“你說卡普亞親王在囤積兵力？”阿列克修斯露出質疑的表情，他知道沒人會隨便掏錢做這種事情，那個諾曼人顯然有自己的計劃。

“陛下可以自己確認。”奧德里克從皇帝能夠準確地知道羅馬的現狀判斷出對方具備這樣的能力。

“好吧，如果這件事是真的，你會拿到足夠的報酬的。”皇帝已經陷入了沉思。

“如果這條情報對陛下還有點用處，”英格蘭間諜沒有乖乖離開，“我不需要這些錢幣?！?

“你想要什么？”這是皇帝第一次開始審視這個叛逃者本人，一個不要錢的間諜算得上他見過的最稀奇的事情之一了。

“只請求陛下雇傭我，讓我加入您的禁衛軍?！眾W德里克成竹在胸地說出了自己的條件，他已經聽說了瓦蘭吉禁衛軍的損失，而他除了間諜職業外，還是一名領主的侍從，接受過正統的騎士訓練。

“只要你能通過考核，不過如果你失敗了，我們不會再付給你一分錢?！?

“如陛下所愿?！庇⒏裉m人謙卑地垂首告退。

皇帝則在燭光中高速思索起來，諾曼人正在進軍馬其頓，一路勢如破竹，如此勝勢恐怕不是一次后方的叛亂能夠阻止。

他又想起了奧德里克開始說起的亨利四世的消息，威尼斯人當然不會將意大利的情報一一告知，但他自有其他途徑。

“那就讓羅馬陷落吧，只有這樣才能逆轉羅伯特的兵鋒。”阿列克修斯一旦下定決心，便開始籌劃各種細節。

“我們需要一筆錢，而花這筆錢的應該是條頓人?！被实蹖嗬氖赖慕圃p非常了解，他不會自大到認為自己會比對方更清楚如何攻陷羅馬，而那位卡普亞親王就不同了，一個毫無信義，卻只會因人成事的蠢貨而已。

不過出于提醒的目的，阿列克修斯還是決定將卡普亞人的動向一并告知亨利，哪怕他非常確信此事離不開條頓人的幕后動作。

在迪拉奇烏姆戰敗的阿列克修斯皇帝沒有繼續留在奧赫里德湖畔的軍營，而是飛速返回首都，以強硬手腕從教會手中榨取了一大筆錢，又將這筆總數近四十萬諾米斯瑪的金幣運往意大利，好在威尼斯人依舊控制著奧特蘭托海峽，這件事完成得異常迅速。對于威尼斯人來說，一旦諾曼人征服了君士坦丁堡，他們之前的一切投入就都化作了泡影，這是決不可接受的。

奧德里克則面對著另一個意外，他在一個白袍的持劍軍官咄咄逼人的目光下完成了一切考核，從武器使用到各項馬術測驗，直到日落才結束，然后就聽到了一個讓他如墮夢中的消息。

“什么，瓦蘭吉禁衛軍已經不存在了？”