道路折向南方的林地，陽光帶來滾燙和潮濕的感覺，隊伍的速度也不得不放慢下來，然后，如織錦一樣完整的田園畫面被割裂開來，道路盡頭出現了一群猛獸，國王的騎兵隊則興奮起來，似乎連戰馬也感受到同類的氣息。
甲光閃耀間，一眾驃騎越來越近，埃德加幾乎能夠聽見他們坐騎打著響鼻的聲音，從這些驃騎中出現了一名身材高大的騎士。
“好久不見，羅杰大人。”
對方摘下尖頂盔，露出剃光半邊的短發：“陛下，赫里福德的全部騎兵，任您驅使。”
隨著赫里福德伯爵羅杰的諾曼騎士加入，埃德加的隊伍變成了一支小型軍隊，八十六名全副武裝的騎士以摧城拔寨的氣勢向北席卷，直奔什魯茲伯里境內。
“藏好你們的兵刃，記住這次我們不是去打仗的。”
即便如此，羅杰伯爵仍然止不住內心的激動，他終于有機會在國王面前一露身手了，從諾曼底歸來后，他一直感覺自己像一柄生銹的劍，在宮廷中的地位也遠不如那個西班牙人，這次國王要對付的恰好是他的對頭，羅杰便一口氣出動了自己的全部精銳，下定決心打一場漂亮仗。
這種規模的鐵騎自然不可能悄無聲息，事實上，埃德加一行剛進入赫里福德北部，埃德里克家的埃瑟墨就知道了消息。
“大人，我們該怎么做？”
“廢話，當然是打開大門！”赫里福德的埃瑟墨差點給自己的部下一腳，這種時候國王親至，無論是什么目的，都不是他可以阻擋的。
進入院墻后，埃德加的騎士們立刻占據了整座莊園，埃瑟墨噤若寒蟬地在國王面前行禮，接著便聽見了對方不帶一絲感情的聲音。
“我們要的那些人都準備好了嗎？”
埃瑟墨這一刻差點罵出聲來，他可沒想到國王此來居然是為了白金漢的那件事，他曾經勸過自己的舅舅，但沒有任何效果，現在卻不能這般回答國王。
“陛下，所有強盜和人質都在什魯茲伯里，我們會立刻送出。”
“那好，我們不會再催促第二次，后天日落以前，我們必須把人帶走。”埃德加的手指微動，示意埃瑟墨回到自己的座上。
麥西亞伯爵之子埃德溫騎士似乎明白了什么，只是他對于國王的處理方式依然不能理解，等到一場頗為沉悶的晚宴結束后，這名侍衛長才偷偷向埃德加國王問起了埃德里克家族的事情。
“當然是他們的人，除了埃德里克家族，麥西亞西部還有誰有這樣的勢力，還會是你父親不成？”埃德加點了點頭，“而且他們掌握的銀礦也需要足夠的奴隸，以前威爾士或許可以提供這種人力，可是現在西面的波厄斯都是我們的駐軍，礦奴沒法運出，所以他們自然開始化妝劫匪捕獲人口。”
“可是，陛下，既然如此，為什么不直接將他們定罪？”
埃德加回頭看了一眼麥西亞人，沉默了片刻才答復道：“那個埃瑟墨的父親，當年是諾曼人都知曉的勇士，這一次我們只想發出警告。”
埃德加沒有再說下去，他不想對埃德里克家族下手的原因當然不止這條，且不說埃德里克算得上自己的遠親——他的祖先“掠奪者”埃德里克娶了“無備王”埃瑟里克的女兒伊迪絲，因為追隨王室，被克努特大王處決于倫敦——就是莫卡伯爵在麥西亞的權勢也不容許他隨便清洗埃德里克家族。麥西亞在古代可是有自己的國王的，因此威塞克斯王室從來不會允許這個地區出現一家獨大的局面，埃德溫雖然算得上自己的親信，但也不會一直當自己的侍衛，等到他繼承了莫卡的產業，坐擁專城的時候，很難說是否還會像今天這樣忠心耿耿，而留下埃德里克家族則意味著王室總有另一種選擇。
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