回鴉巢的一路上我和伍德斯托克都沒說話。這樣的事情已經不是第一遭了。隨著腎上腺素逐漸消退，我感到精神和肉體上的雙重虛脫。小時候我媽常對我說，碰上什么煩心事，就繞著自己家跑上幾圈。困在直升機里我當然沒法跑步，所以就抖起了腳，像拉爾斯·烏爾里希在用雙倍的速度表演《睡魔入侵》。

朝著p部門屋頂停機坪降落的當兒，伍德斯托克終于開口：“你有什么打算沒？”

“什么打算？”我知道他的意思，但想輕描淡寫一點。

“迷子。”他脫口而出。

我聳聳肩。

“你知道……”伍德斯托克猶豫了一下，仿佛要講些不該講的話。從他的肢體語言里我倒是什么也看不出來，當然那也許是因為我們正在降落，他不想一頭栽到外邊的草地上或者撞上鴉巢的厚玻璃。這么說起來，從外頭看，玻璃窗臟兮兮的。“我對她一直很感興趣，我是說涅墨西斯。”

我把臟玻璃拋到腦后，在他繼續說下去之前，我得確保迪瓦恩已經關掉了。

“不是因為她殺人如麻，我的意思是……她以前……好吧，這么說吧，她一直想的就是伸張正義，你在這事上幫了她一把，許多人也正是因為你才活了下來。我猜她知道這點，覺得欠你人情。你不也認為自己欠了她的么？實際上大家都一樣。你不過掩飾得很差勁兒而已。”

我微笑道：“不如你掩飾得好？”

“小子，我在海軍陸戰隊待了他媽的整整三十年，這期間里從沒遭過處分。知道為啥不？這和我技術出眾沒什么關系，告訴你吧，就算站在那些該去吃屎的傻逼們面前，我也能裝出畢恭畢敬的樣子。你呢？恨不得把自己在想啥廣播給全世界。我敢說，要不是在p部門干事，你肯定會當什么行為藝術家，就是心理纖細敏感到愿意把雞雞露給別人看的那類人。”

旋翼卷起的狂風吹著p部門的屋頂，而我哈哈哈地笑起來，“你知道自己說得有多俗，對吧？”

“喜怒哀樂，人之常情，”他說，“但你就算踩著坨狗屎，也不能皺下眉頭。因為你的工作不是裝點圣誕樹或者對著人傻樂。你要干的，是帶領全世界去對付那只從小女孩變過來的大怪獸。好了，現在離開直升機去面對現實吧，我等等就來。”

我一直在聽伍德斯托克說話，連什么時候降落的都不知道。我摘掉耳機，輕拍他的肩膀，“謝了。”

“嗯吶。”他答道。他那些話里飽含了人生的智慧，讓人醍醐灌頂。看得出，他的確關心這事。至于那聲“嗯吶”，則意味著話已經講完，他不會再多蹦一個字眼出來。

跳下直升機，我一路狂奔到屋頂的出口。我不知道自己為什么這么做，屋里應該沒人。雖然庫珀、沃森和柯林斯會早一步回來以展開緊急工作，但他們快不到這個地步。周圍地區的撤離行動要持續二十四小時，我幾乎能想象出這期間會發生一些交通事故，再突發幾例心臟病，搞不好還有打架斗毆之類的事兒。警察、火警和醫院至少得忙活上數天。

剛跑下三級臺階，我突然又想起那扇弄臟的窗戶。早上我還站在那里朝外看呢，當時根本就沒有灰塵和污點——我畫在上邊的那些除外。那么問題來了，方圓十里內人們都忙著逃命時，究竟是誰給鴉巢的玻璃窗抹上了那一攤污垢？

沖到樓梯底后，我發現自己已經下意識地摸出武器，舉著槍推開門。我注意到的第一件事是屋內空無一人。這是好事，說明他們都已經撤離。但我接下來就發現，這里好像滾過一個特大號的保齡球。座椅翻倒在一旁，還有兩張辦公桌徹底變了形。除此之外，飲水機藍色的塑料殼裂了條縫，涓涓細流正從上頭不斷往下淌。而第三件事，更是牢牢抓住了我的眼球：那扇窗戶上的污漬是液體——而且呈棕褐色。就我所知，只有兩種液體會是這顏色：巧克力奶昔，以及怪獸的血。

我肚子里翻騰的感覺告訴我答案是后者。

見沒人逗留于此，我轉向樓梯，剛邁開兩步便嚇得停下來。就在下一處樓梯平臺半米高的地方，有個巨大的圓洞。我的第一反應是有人朝這里打了枚火箭彈，不過樓梯上并沒有多少瓦礫，所以不管究竟是什么在墻上開了這個洞，它肯定是從里向外打的。

我像游隼那樣小心翼翼地一級級下樓，同時扯嗓子高喊：“艾希莉！沃森！庫珀！”見無人作答，我稍微放松一些。但安靜其實有兩個可能——他們要么走了，要么死了。見二樓和一樓也沒有遭到破壞的跡象，我沖過底層的硬木地板，跑向屋子后邊，發現后門沒關。

因為沒有門崗和保安，所以我們和其他住在城鄉接合部的人沒什么兩樣，都習慣離開時反鎖家門。這大敞的后門說明屋外發生了意外。當然啦，樓梯上那個大洞早就告訴了我這點。

我沖出門，跑上外邊的車道，結果看見一副災難過后的景象。

首先映入眼簾的是個倒在地上的人，他身邊的那塊鐵皮恐怕曾經是庫珀汽車的車門。奇怪，我雖然能分辨出那人穿了什么衣服——黑褲子、黑靴子——卻看不出他的身份。就在我擔心那是柯林斯時，她在墻邊站起身，沃森和庫珀也陪伴在旁。

我終于松了口氣。柯林斯還活著，不過眼神有些渙散，襯衫上還沾了血。她的頭發也一樣。我垂下槍朝她奔去，半途中終于看清那人的臉。遠藤。

昏過去的遠藤讓事情有些說不通。柯林斯單挑不過他，沃森和庫珀也幫不上太多忙。不過管他的呢，總之就是這孫子來鴉巢犯賤，結果不知怎的被拿下了。

我壓抑著心頭的怒火，朝柯林斯走去，“你還好么？”

“沒準兒腦震蕩了。”她答道。嗯，口齒清晰，實際狀態應該比她看上去的模樣要好些。