行宮中心現(xiàn)下守衛(wèi)森嚴(yán)，阿姣不敢接近，只能加入外圍灑掃的宮人中，清理被亂軍鐵蹄踏過的廢墟。

“你是哪邊的人？以前不曾見過你。”身邊一個(gè)小太監(jiān)道。

阿姣道：“我原先是住在東邊廂房的。”

小太監(jiān)吃驚：“那你能活下來可真不容易！龐王的軍隊(duì)就是從行宮東邊來的，聽說殺得幾乎沒有活口了，我們西邊的倒還活下來了一些。”

阿姣：“運(yùn)氣好罷了。”

“你今后打算怎么辦？”小太監(jiān)憂心忡忡道，“這行宮成了造反之地，今后怕是要荒廢了。倘若皇宮里不要咱們，咱們就只能去達(dá)官顯貴府上碰碰運(yùn)氣了。”

“不知道。”阿姣說，“聽天由命罷。咱們這樣的人，也做不了別的事。”

小太監(jiān)不由嘆了口氣。

……

“娘娘，查過了，那戚卓容確與名冊畫像上長得相符，其他的太監(jiān)也辨認(rèn)過了，應(yīng)是本人不錯(cuò)。”

皇后垂眼道：“是與他相熟的太監(jiān)？”

“不是。”劉鈞回復(fù)，“與他相熟的，都死得差不多了，剩下一些還活著的，基本也就是認(rèn)個(gè)面熟的程度，話也不曾講過幾句。他們說與印象中的戚卓容長得一樣，舉止習(xí)慣也相差無幾。聽說這戚卓容平時(shí)就做些普通灑掃工作，連行宮中央都沒入過。”

皇后不語。

“既查不出什么，就罷了。”旁邊的一名須發(fā)摻白的男子說道。

“是，首輔。”劉鈞拱手。

“左右太子也無礙，想來并不是龐王的人。”陳首輔道，“大約只是一個(gè)想投機(jī)的太監(jiān)罷了。你面上賞賜些銀兩，等過段日子，派人解決了便是。那地道里頭不知道他同太子花言巧語了什么，竟讓太子這般在意他。”說到這里，他不由責(zé)備地看了皇后一眼，“你怎會連底下有地道都不知？”

“從未有人告訴過我，我又豈能知道啊，父親！”皇后委屈道。

陳首輔面色沉沉，半晌，道：“太子呢？”

“在側(cè)殿候著。”皇后答道。

“把他喊過來。”陳首輔轉(zhuǎn)過身，看著帳簾后床上躺著的人影，“讓他們父子見最后一面罷。”

天照二十五年六月初二，龐王舉兵謀反，夜襲定州避暑行宮，所幸都司援兵及時(shí)趕到，將龐王當(dāng)場誅殺。然，帝于當(dāng)晚意外中箭，回天乏術(shù)，終因毒發(fā)于初五崩殂。是夜，天降大雨，哭聲震天。

次日，皇后攜太子扶靈歸京。

這行宮之中，人人皆著白衣，來去匆匆，沒有一絲雜音。已經(jīng)改名換姓的戚卓容低頭打掃路面，這是扶靈車駕的必經(jīng)路線，不可有一粒碎石，防止顛簸驚擾了陛下安靈。

“戚卓容？”

戚卓容抬起頭，頓時(shí)一凜。

面前是一名身形高大的男子，年紀(jì)四十上下，一身素白的內(nèi)宦袍子，細(xì)細(xì)的眼睛瞇著，正上下打量著她。

她認(rèn)得這個(gè)人。

在宮外面的時(shí)候，她曾和哥哥遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過他一面，他奉命出宮辦事，坐在馬車?yán)铮昂艉髶恚貌煌L(fēng)，到了目的地下車，也是踩著小太監(jiān)的脊背作臺階。

“劉公公。”她斂了神色，恭恭敬敬地行了一禮。

“你認(rèn)得咱家？”

“這宮中豈會有人不認(rèn)得劉公公？”戚卓容低眉順眼道。

劉鈞哼了一聲：“油腔滑調(diào)。”他將袖子一攏，摸出一只盒子來，“你此次救了太子殿下，皇后娘娘念你有功，特命咱家來賞你。”

戚卓容一聽，心便冷了一半。

皇后會派劉鈞來打賞她，分明就是不打算將她留在小太子身邊。但她還是不得不跪下謝恩：“謝娘娘賞賜。”

“起來吧。”劉鈞的聲音在頭頂響起。

戚卓容閉了閉眼。仇敵就在眼前，可她卻什么都不能做。因龐王造反一事，近來行宮中嚴(yán)加管控，四處都有巡邏衛(wèi)隊(duì)，普通宮人身上更是不可攜帶任何銳器。她不是不能徒手相搏，只是代價(jià)太大，為了一個(gè)劉鈞，沒必要把自己也賠進(jìn)去。

她是家里僅存的希望，她必須要活著，而且要活得很好。

她起身從劉鈞手中接過錦盒，打開一看，是滿滿一盒成色上好的珍珠。

賞賜已經(jīng)送到，劉鈞拂袖要走，卻被忽然叫住：“公公留步。”

戚卓容轉(zhuǎn)到他面前，重新遞上蓋好的錦盒：“公公近來操持過度，這點(diǎn)心意，還請公公笑納。”

劉鈞停住，似笑非笑地瞧著她：“你這是什么意思？這是皇后娘娘賞給你的東西，你是看不上，要咱家還回去？”

“奴婢不敢。”戚卓容上前一步，直接輕輕掰開劉鈞的手掌，將錦盒塞了進(jìn)去，“只是奴婢人微位輕，這樣貴重的賞賜，放在奴婢這里豈不是牛嚼牡丹、暴殄天物？只有放在劉公公這里，才能有它該有的用處。”

劉鈞垂眼看了看那錦盒，既不收起，也不退回，只斜睨著她。

戚卓容四下一掃，道：“今日日頭毒辣，此處又無綠蔭遮蔽，公公想必也是熱了，正巧奴婢屋子里頭有泡好的涼茶，公公可愿屈尊前去歇一歇？”

劉鈞抬了抬下巴：“帶路吧。”