“前些日子母后身體不好，總是處處不適，太醫院看過了，找不出病因，只說是要多歇息。我們便也以為是母后處理政事太過勞累所致，并沒有放在心上。”小皇帝道，“如今想來，或許真與那布偶人有關呢。”

戚卓容：“因為趙御史行厭勝禁術，謀害太后，所以其他大臣要求將他處斬？”

“正是如此。”

“趙御史和太后有私怨？”

“這朕就不知道了。”小皇帝說，“等下了課，朕還得去趟母后那兒，問問趙御史近日有沒有上過奏折。像他們這種官員，得罪的人可太多啦。”

“那陛下怎么想的呢？”戚卓容望著他，“要處斬嗎？”

“人證物證俱在，如果是真的要謀害母后，朕又有什么辦法呢。”小皇帝搖頭，“他那宅子里就住他一個人，連個下人都沒有，很難自證清白的呀。”

“可……”

戚卓容還想再說點什么，卻被門口前來稟報的小太監給打斷了：“啟稟陛下，御膳房已備好午膳，現在可要傳膳？”

小皇帝點頭：“快傳快傳，餓死朕了。”

小皇帝用完午膳，稍作休整便去上課。戚卓容得了空閑，回到自己的房間，翻出縫了一半的裹胸帶繼續做活。小皇帝倒是聽得懂她的暗示，先前給她賞了幾匹布料下來，她這幾天抽空斷斷續續地縫了幾條，只是針腳有些丑——她小時候身體不好，學針線活又容易扎著手指頭，所以家里從未讓她做過這些。后來身體好了，入了江湖，過得也不精細，衣服都是隨便補的，能穿就行，哪里在意那么多。

戚卓容縫完了新一條裹胸帶，跪在床邊，摸索著在床板背面拉出一個方形的薄木屜，將裹胸帶塞了進去。木屜是她自己釘的，哪怕出了事有人來搜查房間，只要不把床倒翻過來，那就發現不了床板背后還藏了個抽屜。

房門被人敲響，小宮女細聲細氣在門外道：“戚公公，崔太妃在外頭求見陛下。”

戚卓容從地上站起來，撣了撣膝蓋處的褶皺灰塵，打開門疑惑道：“崔太妃？”

“就是……就是……”小宮女小聲回答，“就是趙御史的外甥女。”

趙御史厭勝咒太后的事情已經從前朝傳到了后宮，想必那位崔太妃也是有所耳聞，這才急急來找皇帝。

戚卓容走出去，果然見英極宮門口站了一名素衣女子，周正清雅，身姿端正。見了她，先福了福身道：“想必這位就是戚公公。”

“太妃不必如此客氣。”戚卓容受寵若驚地道。

“我來求見陛下，不知陛下可否見我一面？”

“太妃見諒，陛下正在御書房中上課。”戚卓容道，“您不如晚些時候再來？或者留個口信，奴婢替您轉達。”

“戚公公是聰明人，想必也知道我在急什么。”崔太妃說，“可否請戚公公帶我去御書房，為我通報一聲？”

戚卓容低頭想了片刻，應了聲好。

午后太陽正烈，戚卓容見崔太妃身邊也沒帶個人，便讓小宮女去取把傘來。

“不必了公公，咱們還是快些走罷。”崔太妃催促道。

既然她都這么說了，戚卓容也便不再堅持。一路上崔太妃一直一言不發，只是額上滲出了細細的汗，自己又用手帕擦凈了。

走到御書房外，崔太妃先留在了一側，戚卓容上前與門口值守的劉鈞說話。

她還未開口，劉鈞就已道：“你怎么把她給帶來了？”

“崔太妃堅持要見陛下，若是不讓她見到，她怕是要一直等在英極宮。”戚卓容道，“義父可否進去通報一聲呢？無論陛下見與不見，都算是給太妃一個回復。”

劉鈞嘆了口氣，道：“正好也該進去為陛下和太傅添茶了，我便替你問一下。”

“多謝義父。”

劉鈞端了茶盤進去，不消一會兒便出來了，對戚卓容道：“陛下還在上課，無暇見崔太妃，但是陛下口諭，令崔太妃在英極宮先候著，你等好生伺候，等下了課，自會回宮見她。”

這倒是有些出乎戚卓容預料，她應聲退下，對崔太妃說了，崔太妃終于露出一點笑意，跟著她回了英極宮。

宮人們端上瓜果茶水，侍立在旁，崔太妃有些局促道：“你們該做什么便做什么去，我這用不著這么多人。”

戚卓容便讓他們都退下了，就留自己一個人聽候崔太妃吩咐。

崔太妃抿了口茶，遲疑良久，才對戚卓容道：“戚公公，恕我冒昧問一句，陛下他……對趙御史一案有何看法？”

戚卓容垂首道：“奴婢不知。趙大人的事情，奴婢也只是略有耳聞，這些前朝之事，陛下又怎會與奴婢講呢？奴婢知道的未必比太妃您更多。”

崔太妃擰了眉頭。

“戚公公，你且過來。”

戚卓容上前，就見崔太妃飛快地往她袖子里塞了個什么細細的物事，她眼一瞟，只瞟見了個潔白瑩潤的簪尾。

“我知戚公公是陛下面前的紅人，也見多了好東西，尋常白玉簪怕是入不了您的眼。”崔太妃柔聲道，“只是這白玉簪與別的白玉簪不同，不僅質地上佳，更是御賜之物，簪身上的小字更是當年先帝親手所刻，如今就送給公公了。”

“如此珍貴之物，娘娘自當好生留存，怎可給了奴婢，豈不是暴殄天物？”

她推拒的手又被崔太妃擋了回來。崔太妃有一瞬覺得這戚公公手指纖細不似男子，有些疑惑地低頭看了一眼，但也沒有多想，只接著道：“這宮中誰人不知公公有膽有謀，曾于亂軍中救了陛下一命，陛下更是看重公公，信任公公。只是陛下如今年紀還小，或許根本不了解趙御史是怎樣一個人，恐聽信了讒言去，釀出一樁冤案！趙御史是我舅舅，他的為人我再了解不過，當初我被先帝看中入了后宮，他還曾與我母親修書一封要斷絕姐弟往來，怕的就是卷入爭端，被人指責以權謀私。舅舅他一生清正，雖然做事有些死板，但一直恪守規矩，就算再不喜誰，也不可能做出那等陰損之事！”

她抓著戚卓容的袖子，哀聲道：“他在朝中樹敵頗多，如今身陷囹圄，定然是被人陷害！我也不求別的，只求陛下能留舅舅一條命，哪怕是被流放，也好過被砍頭啊！戚公公，只求您在陛下面前美言幾句，饒他一命！來日戚公公若有什么需要……”

“太妃言重了。”戚卓容掰開她的手指，將白玉簪又重新塞回了她的掌心，“陛下年紀雖小，但也不是糊涂之人，既然太妃篤信趙大人是遭人陷害，那何不等陛下來了，親口告訴他呢？”

“我……”崔太妃怔怔地看著她，戚卓容臉上仍是得體的微笑，看得她心漸漸冷了下去。

崔太妃等了一個多時辰，眼看太陽都有西斜之勢，不由焦灼起來：“戚公公，不知陛下今日上課是上到何時？”

戚卓容頷首道：“容奴婢去打聽一番。”

她剛跨出門，就見劉鈞從外匆面匆走了進來，她正要出聲，他伸出食指在嘴邊抵了抵，示意她隨自己進屋。

關上門，劉鈞問道：“崔太妃還在？”