戚卓容已經很清楚，這個小皇帝絕不能再用先前的眼光看待，無論他從前是以何模樣出現，從今往后，她都必須打起十二萬分的精神，把他當成一個真正的君王。

他從未完全信賴過她，而她如何回答他的問題，也決定了自己的未來。

“啟稟陛下，奴婢入宮，就是為了討要一個公道。”

“誰的公道？”

“奴婢親人的公道。”戚卓容恨道，“奴婢自幼父母雙亡，隨奴婢一起長大的只有一個撿來的弟弟，奴婢視他為親人。天照二十二年，奴婢與弟弟修筑太平府湖堤，結果完工后遲遲不結算工錢，工友們聽說是先帝要來，覺得那些蠹蟲也不敢當著先帝的面為非作歹，因此便號召大家在先帝抵達前一日齊齊在湖堤邊鬧事，奴婢私心覺得不妥，但弟弟年輕氣盛，也一起去了。那些人果然生怕事情鬧大被先帝知道，當天便結算了欠款，孰料先帝只在太平府待了一日便走，他走后第三日，太平府尹便抓了當天在湖堤鬧事的所有湖工，以擾亂治安、沖撞圣駕之名齊齊抓進了牢里，也不知是在牢里經歷了什么，竟死的死，傷的傷，死的被草席一卷丟到了監牢外讓人認尸，傷的則瘋瘋癲癲被家人接了回去，家人也怕再遭報復，不敢再聲張。而奴婢的弟弟，就是死在了監牢里。”

她倒也不是全然撒謊。她到英極宮后的第一件事，就是以整理宮人名冊之名義，將“戚卓容”的資料認真翻了一遍。不得不說，哥哥也是有本事，這冒充的人也不是隨便選的，這“戚卓容”今年十八，太平府人，父母雙亡，家中再無其他親眷。

她略一思索，便想起昔日搜集到的關于劉鈞黨羽的罪狀，先帝曾有一年南下游江南，一路上少不了當地招待，劉鈞和各地官員勾勾搭搭，借各種工程名義中飽私囊。她與哥哥流浪之時也曾到過太平府，夜宿破廟的時候，遇到過一個奄奄一息的年輕人，分了他一些饅頭，那年輕人便同他們講了自己和弟弟的故事。當時他生了重病就快死了，只求他們兩個路過的好心人將自己埋在城郊外的大樹底下，與弟弟葬在一處。

不知道自家哥哥是不是看中了這個“太平府人、父母雙亡”的身份，往后做事如果露了馬腳也好有理由搪塞，但既然她接了這個身份，那不如認真用起來，把這個已故年輕人的遭遇嫁接到“戚卓容”身上，反正當年湖工那么多人，大多是臨時工，連契都沒有簽，做一日算一日的工錢，更換頻繁，誰也說不清湖工都有誰。何況哥哥既然敢用這個身份，那便說明有足夠的底氣，小皇帝想要核查她的來歷，也不是那么容易的事。

“朕很同情你的遭遇。”小皇帝看她的眼神有些憐憫，“但這聽起來似乎都是太平府尹的罪狀，與劉鈞有何干系？”

“奴婢深知官官相護，就算把這件事捅上去恐怕也沒什么用，所以一直想尋些別的機會。”戚卓容臉色郁郁，“陛下曾問過奴婢是不是會武功，當時奴婢說的是跟鄉人學過幾招，粗通拳腳，其實是奴婢有所隱瞞——弟弟死后，奴婢悲憤異常，太平府貿易繁華，常有江湖人士往來，奴婢便刻意蹲守，終于得了位熱心大俠指點，學了些江湖功夫在身上。學成之后，奴婢夜里翻墻潛入太平府尹家中，想要他的項上人頭，結果因為不認識路，誤入了府尹書房，卻反而被奴婢翻出了他與劉鈞的書信往來，奴婢這才知道原來修筑湖堤也有劉鈞的參與，而且將湖工抓起來殺雞儆猴也是劉鈞的授意。”

據那年輕人所說，他為了看清書信，不得不偷偷點了根火燭，結果招來了巡邏的家丁，他慌亂之中翻窗逃出，等到天亮后混跡在商隊人群中出了城，躲藏在山林里。結果沒幾日，他便發現自己身上起了膿腫潰爛，疑似中毒。他不敢進城看病，生怕被府尹的人在醫館抓住，只能在破廟中生熬，最后熬到了她和哥哥前來落腳，告訴了他們這樁事。

她明白，那府尹之所以還留著和劉鈞的書信，也是怕萬一事發，自己沒了退路還能拉劉鈞下水，而之所以涂了毒，也是生怕有人抓住他的罪證。不過這件事，不必告訴小皇帝。

“奴婢已經驚動了府尹的家丁，便不敢再回太平府，索性一路出發，在一些商戶里做幫傭，賺點路費后，再繼續北上。而這途中奴婢也想明白了，就算殺了一個太平府尹，還會有應天府尹、鳳陽府尹、永平府尹……擒賊先擒王，治下先治上，奴婢倒不如來一趟京城，看看這大太監劉鈞究竟是個什么樣。”

小皇帝似笑非笑道：“你膽子真大。”

“奴婢孤身一人，最壞也不過是把自己賠進去，沒有后顧之憂，自然也就無畏無懼。”

“朕就知道你不是來當太監的！”小皇帝哼了一聲，斜睨著她，“別以為朕沒注意到，朕剛從地道里爬出來的時候，你還穿著一身普通黑衣，結果后來突然就變成了內宦制式，你這是欺君之罪！這宮里頭，豈容得下假太監！”

戚卓容眉頭一跳，正心驚之際，又聽到他叉著腰說：“你憎惡劉鈞，就可以裝太監了？把這皇宮當什么？莫不是打算假借太監之身，行禍亂宮闈之事？朕又不瞎，看見好幾個宮女與你眉來眼去！當時朕沒吭聲，不代表朕不計較！”

戚卓容：“……”

陛下，你小小年紀，怎么把人想得這么齷齪呢？

不過這樣誤會也好，她索性就坐實了這個假太監真男人的身份，再次跪下道：“陛下明鑒，奴婢當時年紀不夠，也沒有資歷，入不了皇城軍營，想要接近劉鈞，除了當內宦，奴婢別無選擇啊！正逢宮中內宦招新，奴婢便報了名，后來被分到了行宮做灑掃，但是沒什么機會見到他。龐王造反那日，奴婢不想枉送性命，因此才脫掉了內宦袍服，換了件便于逃跑的黑衣，想等人少的時候溜出去。奴婢的名冊可沒有造假，上面清清楚楚畫著奴婢的臉，蓋了大內印章，陛下不信可以查。雖然奴婢確實沒有凈身，但奴婢只求公道，怎敢在宮里胡來？至于您所見的那幾個宮女，無非是覺得奴婢得您寵信，想與奴婢打好關系罷了，奴婢也只是客氣客氣，何來眉來眼去之說啊！”

誰知小皇帝卻興致勃勃道：“所以你是怎么躲過驗身的？”

戚卓容：“……”

你一個小孩子，要知道這么多做什么？！

她硬著頭皮道：“陛下深居宮中或許不知，民間有些百姓走投無路時，是會主動自宮以表進宮決心的。這些都是可憐人，那些負責登記的人也通常會網開一面，接受他們。先前奴婢也說了，奴婢在民間學過許多障眼的把戲，這些人由于是自宮，所以手法并不好，身上往往難看得很，也容易有味道，奴婢便是用一些小把戲讓驗身的老太監不愿離奴婢太近，這才混過了他的眼睛。”

這話從她一個女子口中說出來，簡直羞恥異常。

眼看小皇帝若有所思，仿佛觸及了什么知識盲域還想再問的樣子，她又連忙道：“陛下乃一國之君，聽這些污穢東西做什么？審核不嚴，往后讓奴婢重新擬個更嚴格的驗身流程出來便是，只有奴婢才知道哪兒有漏洞。”

她這么一說，小皇帝果然忘了再追究她到底怎么脫身的，只道：“戚卓容啊戚卓容，你還真是蹬鼻子上臉了，朕沒罰你，你不僅不感恩，反倒還向朕討起權力來了，臉皮是有多厚！”

戚卓容立刻道：“臉皮不厚，又怎能為陛下做事？陛下深受劉鈞之苦，奴婢愿為陛下身側一把刀，赴湯蹈火，在所不惜。”

“你這個人撒謊成性，慣會說一些花言巧語來糊弄朕。”小皇帝指著她道，“朕再問你一句，你必須如實作答。那天晚上，你第一次見到朕，不知朕是太子，可是想把朕丟下？”

“……回陛下的話，確實如此。”