夏末細雨，籠罩著六朝金粉地。

地氣太燙，雨絲太薄，下了兩三個時辰亦帶不走暑氣，反倒讓天氣更加悶熱。

處理完手頭的公務，朱聿恒看看外面的天色，便換了衣服，去陪伴前幾日腿疾發作的父王用膳。

他常年在順天承圣上親自教誨，與父母相處的時間并不多。因此回到應天后，但凡有時間，便盡量擠時間承歡膝下。

他弟妹甚多，一家人在廳中也是其樂融融。只是母親因為擔憂他的身體，一直給他盛補湯：“阿琰，這兩日精神可好？你看你又瘦了。”

“多謝母妃關心，孩兒如今身體已大好了。”朱聿恒料想祖父沒有將他的病情告知父母，更不愿讓父母徒為自己擔憂，便也不向他們提及此事。

見太子妃一直命人給兒子布菜，太子湊到兒子耳邊，悄聲告狀道：“你母妃早上只讓父王吃了一碗小米粥兩個棗糕，這可怎么得了啊？你去勸勸她，讓父王多吃點，啊？”

太子妃一聽就不樂意了，出聲道：“阿琰你瞧瞧，你父王腿疾發作后，整日不動又胖了多少！如今兩個小太監扶他起身都艱難，太醫一再請他節食、多活動，他就是不肯聽！”

朱聿恒笑著安撫父母，說道：“父王，母妃也是為您身子著想，確實該聽取。但這早膳也確實少了點，孩兒請母妃酌量增加些許？”

坐在旁邊的二弟噗嗤一聲笑了出來，說：“父王才不餓呢……”

說到這里，他又趕緊閉了嘴，只朝著朱聿恒擠了擠眼。

“可不是，中午沒到他就瞞著我偷偷傳了四次食！”太子妃郁悶地數點給兒子聽，“其中包括半只燒鵝一個蹄膀！”

太子訥訥道：“考慮的事情一多啊，人就容易餓。這不正在最近在忙登萊流民的安置方案嘛……”

朱聿恒親自動手，將幾盤清淡的菜轉移到父親面前：“登萊流民父王不必勞心，南京工部戶部這幾日已經出了草案，對策穩重平實，孩兒看著還算不錯。”

太子無奈地夾著素菜吃，說：“然則其中還有幾條要讓他們改進，一是調撥和轉運、分發糧食時，宜另設他方監管……”

朱聿恒一一應了，一頓飯吃完，幾處細節已商榷完畢。父親肥胖的身子有些坐不住，但還是堅持再吃了半只烤鴨才離席。

弟妹們都散了，他陪母親用茶，聽著母親繼續氣惱埋怨：“日日叮囑他保重身體，可他連少吃兩口都不成！聿兒，你可不可能學你父王，一定得保重身體知道嗎？今年都大病兩場了，你知道爹娘有多擔心？”

“母妃說的是，孩兒謹記于心。”朱聿恒笑著撫慰道。

“你看圣上日日操勞國事，如今年過五旬還要御駕親征。九州四海，天下這么大，帝王這樁事業，沒有一副好身體，怎么扛得下來？”母親起身走到他面前，抬手輕撫他的臉頰。兒子已經長得比她高出一個頭，她只能仰望著他，眼中滿是關切，“阿琰，你自小懂事，把所有重任都扛在自己肩上，可再辛苦你也得善待自身啊，一定要保重身體，啊？”

朱聿恒只覺眼眶一熱，重重點頭。

但不知是不是意識影響了身體，他只覺得自己身上那兩條血脈突突跳動起來，隱隱的微痛，讓他的身體略有僵硬。

幸好母親并沒有注意到他的細微異常，招手讓女官捧了個螺鈿盒過來，交給他說：“這是圣上特地命人從順天送過來給你的，說是西洋新進貢的珍寶，你看看。”

“我一個男人，要這些東西干什么？”朱聿恒說著，隨手打開手邊那個盒子看了看。

螺鈿盒分為三層，里面有構件連在盒蓋上，隨著盒蓋打開，三層內盒依次上升，將里面的東西完整展現在他面前。

第一層是二十四顆碩大的鴿血紅寶石，殷紅濃艷；第二層是四十八顆藍寶石，湛藍通透；第三層則是滿滿一屜珍珠，大的如拇指，小的如小指甲蓋，顆顆圓潤生輝。

朱聿恒看了看，抬手將第三層那顆最大的珍珠取出來，又將盒子重新蓋好，沒有說話。

“明白圣上的意思了？”母親笑著拍拍他的手背道，“這一盒珠寶，剛好可以鑲嵌一頂六龍四鳳珠冠，正是太孫妃的規格。”

周圍人又送了一堆卷軸過來，擺在案上。

“圣上一意栽培你，是東宮、也是天下的幸事。可你常年埋首于政事軍務之中，連終身大事也顧不上了，這也說不過去呀。”母親笑著解開幾張給他看，“你瞧，這是母妃打聽到的幾個姑娘，人品相貌都沒話說。你先看看小像，中意哪幾個，母妃就召她們過來，你再親自相看。”

朱聿恒略微看了幾眼，手中那顆澄圓明燦的珠子，漫不經心地從掌心轉到指節，又從虎口轉到指尖——

就像阿南閑著沒事時那樣。

“這是孫家的姑娘，溫柔賢淑……這是胡家的姑娘，知書識禮……”母親介紹了幾個，見他只望著手中的珍珠沉默，無奈收起那堆畫像，試探著問，“那你喜歡什么樣的姑娘？只要說一聲，應天、南直隸或者整個天底下，你祖父和爹娘，定能幫你尋來。”

朱聿恒緩緩道：“以后再說吧。孩兒最近這段時間忙得不可開交，怕是無暇考慮這些。”

母親皺眉道：“阿琰，你的婚事不是你一個人的婚事，你再不早做決定，這次圣上送來的是珠寶，下次就會是太孫妃了。到時候，你連選擇的余地都沒有。”

朱聿恒點了點頭，低頭看著母親那殷切的目光，頓了片刻，才低低道：“是，孩兒知道。”

“知道的話，就盡快挑個合意的姑娘成親，給我們生個孫子，圣上也期待著抱重孫子的那一日呢！”

應天城南，秦淮河畔，天下最繁華熱鬧的地方。南京禮部的教坊就設在此處。

朱聿恒下了馬車，韋杭之替他撐著傘，打量著面前的十六樓。

這十六樓是官辦的酒樓，旁邊便是南京教坊司，客人在酒樓飲酒時，可去教坊司延請樂伎助興，因此附近頓成煙花繁華之地。

朱聿恒抬頭看向樓上，幾個正等客人的艷麗女子立即笑著朝他招手，甚至有人拋了帕子下來。

他微微皺眉，問韋杭之：“阿南在此處？”

那帕子正掛住了韋杭之的傘沿，他忙拉下來一把扔掉，說道：“確是這里，阿南姑娘這行徑……委實有些荒誕。”

朱聿恒便不再多說，抬腳邁了進去，對擁上來的小二、酒保、歌女、樂伎視而不見，徑自上了二樓。

樓上一個女子正在唱著歌，那歌喉婉轉柔美，竟似帶著些窗外江南煙雨氣息。

“瘦巖巖，愁濃難補眉兒淡。香消翠減，雨昏煙暗，芳草遍江南。”

唱的是喬吉的一首《春閨怨》，市井艷曲，纏綿悱惻。