初春的風(fēng)帶著香甜的味道四處游移著，渲染著生命蓬勃的季節(jié)即將到來(lái)，我坐在井邊認(rèn)真地洗著衣服，井水雖然還是冰涼得很，我的心情卻慢慢地開(kāi)朗起來(lái)，轉(zhuǎn)眼間五個(gè)月過(guò)去了，我似乎把一生要受的罪都受過(guò)了。

自從我回到清朝，一直過(guò)的都算得上是錦衣玉食的生活，哪里經(jīng)歷過(guò)這種奔波？再加上擔(dān)驚受怕，身體本來(lái)就沒(méi)好利索了，因此還生了一場(chǎng)病，卻差點(diǎn)叫庸醫(yī)毀了半條命去，好在還算命大，終是讓我挺了過(guò)來(lái)。

每次想想這其的種種經(jīng)歷，我都只能苦笑著安慰自己，“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”云云。而我的大任就是能否再見(jiàn)胤祥一面，哪怕不說(shuō)話(huà)，只看他過(guò)得好不好也行。心里明白這樣的事兒急不得，因此只是耐了性，守在這靠近西山的小村落里，慢慢尋找機(jī)會(huì)。

“茗兒姐，你看這是什么？”一個(gè)草編的螞蚱突然出現(xiàn)在我面前，翠綠翠綠的，嚇了我一跳。我回過(guò)頭去笑說(shuō)：“小皮，你還有心思弄這個(gè)，你娘叫你去幫忙，你忘了嗎？”一個(gè)圓乎乎的臉蛋兒頓時(shí)皺了起來(lái)：“知道了，知道了，這就去。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身要走，卻又回身把那個(gè)草螞蚱塞到了我手里，這才笑著跑了。

我忍不住笑了出來(lái)，這小……說(shuō)來(lái)倒要感謝他，年初輾轉(zhuǎn)從天津趕到了京城，卻生了病，拖拖拉拉半好不好的時(shí)候，碰見(jiàn)一個(gè)男孩掉進(jìn)了冰窟窿，讓人拉上來(lái)的時(shí)候已經(jīng)沒(méi)氣了。我正好外出想買(mǎi)些物品從旁經(jīng)過(guò)，本著盡人事知天命的道理，人工呼吸沒(méi)做兩下，這小一口黃水吐出來(lái)，就哭著喊怕了。他就是小皮，一個(gè)十歲、正是人嫌狗厭年紀(jì)的淘氣小。

福嬸再不肯放我離去，一來(lái)二去又發(fā)現(xiàn)我是女人，聽(tīng)了一番我所謂的身世之后，更是母性發(fā)作，定要收留我這個(gè)可憐人，也多虧了她細(xì)心照料，我的病也漸漸地好了起來(lái)。“茗兒”這是我給自己取的名字，薇字不能再叫了，茗字卻無(wú)論如何不想舍棄，這是我活在這兒的唯一證明了。

事后慢慢地知道，小皮家也是滿(mǎn)人，他阿瑪是十七爺旗下的包衣，算是個(gè)閑散旗人，這村就是十七爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)，讓福叔管著。其實(shí)這兒并不產(chǎn)什么農(nóng)作物，只是有個(gè)庵堂是貴族們偶爾會(huì)來(lái)的，讓他照料著就是了，每月領(lǐng)些散碎銀，不多，倒也夠他養(yǎng)活家人的了。

我還知道小皮還有一個(gè)姐姐，是在京里大戶(hù)人家做丫頭，幾年也難得見(jiàn)一次。福叔好酒，人卻是好人，老來(lái)得，本就對(duì)小皮疼得不得了，知道是我救了他，對(duì)于收留我的事情沒(méi)有二話(huà)，反倒告訴我，安心住著，家里不在乎再多張嘴。

我自是踏踏實(shí)實(shí)地住了下來(lái)，實(shí)在也是沒(méi)有比這兒更隱蔽，而又離胤祥更近的地方了，要說(shuō)起來(lái)我不會(huì)做飯、制衣、納鞋底兒，某種程度來(lái)說(shuō)，那就是個(gè)廢物，福嬸也未嫌棄，只是一一教給我，我也下了狠功夫去學(xué)。心里很清楚，不管以后事態(tài)怎樣發(fā)展，我無(wú)論如何也不會(huì)變回那個(gè)飯來(lái)張口、衣來(lái)伸手的皇福晉了。

原本打掃庵堂是福嬸的活計(jì)，被我硬攬了過(guò)來(lái)，福嬸拗不過(guò)我，也就隨我去了。今兒就是聽(tīng)說(shuō)十七爺要來(lái)祭拜，福叔、福嬸忙著收拾，我也把那些帳幔摘下來(lái)一一清洗，就連小皮也被叫了去幫忙。

三日之后，大隊(duì)人馬殺到，我早就躲了開(kāi)去，本就來(lái)路不明，更何況一打照面，十七爺不認(rèn)識(shí)我的可能性幾乎為零。庵堂后面是個(gè)小樹(shù)林，依著山勢(shì)起伏，我一早就溜達(dá)了過(guò)去，帶著饅頭、腌菜和清水，權(quán)就當(dāng)作春游了。

晃了大半天，估摸了一下時(shí)間已經(jīng)差不多了，我緩緩地往山下走，剛要出林口，就看見(jiàn)烏泱泱一片人，我停住了腳，看見(jiàn)幾個(gè)金圍翠繞的貴婦正在上車(chē)。又過(guò)了會(huì)兒，馬車(chē)開(kāi)動(dòng)，向著京城的方向走去。

我又在林里等了會(huì)兒才邁步往下走，一進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)福嬸滿(mǎn)臉的笑意：“你這孩，跑哪兒去了，一天的不見(jiàn)人影兒。”我微微一笑：“不想給您添亂嘛，侍候那些個(gè)夫人，就夠您累的了吧。”說(shuō)完走到桌邊兒倒了杯茶遞給福嬸。

她笑著接了過(guò)去：“還是你這孩貼心，看我那小，早就不知道跑哪兒鉆沙去了。”我笑了笑，自倒了杯茶坐下。福嬸興奮地跟我說(shuō)：“你是沒(méi)瞧見(jiàn)，福晉們的氣派，那長(zhǎng)相，那做派……哎呀呀，真是跟咱們這下人不一樣。”

我微笑著聽(tīng)著，那些福晉什么做派我最清楚不過(guò)了，心里忍不住冷笑了一聲。“對(duì)了，茗兒……”福嬸突然拍了一下自己的腿。我一愣，忙看向她：“怎么了？福嬸。”她興奮地跟我比劃著：“你今兒是沒(méi)看見(jiàn)，十四貝勒的側(cè)福晉，跟你長(zhǎng)得有五分像呢。”

我一怔，十四阿哥的側(cè)福晉我都見(jiàn)過(guò)，沒(méi)有跟我長(zhǎng)得像的呀，難道是后娶的？正琢磨，又聽(tīng)福嬸說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是今年年下過(guò)的門(mén)。”“喔，是嗎？”我淡淡地應(yīng)了一聲，也沒(méi)放在心上，只是輕輕地吹著茶沫。“我聽(tīng)伺候的嬤嬤們說(shuō)，好像是戶(hù)部侍郎的千金，叫什么茗蕙的，你看，名字也像不是。”福嬸笑著說(shuō)。

“咣啷”我的茶杯重重地摔在了地上，跌了個(gè)粉碎。“哎喲，茗兒，沒(méi)燙著吧，啊？”一愣，忙站起身來(lái)，“沒(méi)事兒，不小心燙了手，一時(shí)沒(méi)拿住，您別管了，我這就去掃了。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身沖出門(mén)外。

“茗蕙”，若我沒(méi)記錯(cuò)，應(yīng)該是我那個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的異母妹妹的名字吧。心里一陣堵，十四這是為的什么，后悔？想念？還是又一次拉攏？我苦笑著搖了搖頭，天曉得是為什么，這些爺兒們的心思，我從來(lái)沒(méi)有弄懂過(guò)。思前想后得也沒(méi)個(gè)頭緒，心里又亂，只能暗自期望十四會(huì)好好待這個(gè)說(shuō)起來(lái)其實(shí)跟我沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系的“妹妹”。

晚上吃飯的時(shí)候福叔他們又聊了起來(lái)，顯然福叔跟那幫太監(jiān)混得很熟，我雖不耐煩，卻也只能笑著聽(tīng)，福叔突然說(shuō)了一句“生了兩個(gè)丫頭都嫁入皇家，偏偏又都是側(cè)福晉，也不知道他們家是有福還是沒(méi)福”。

看著福嬸還要追問(wèn)，我忙拿小皮的事情打了岔，這才讓他們不再念叨這件事兒了，可那天晚上我卻失眠了，癡癡地在床邊坐了一整夜。

轉(zhuǎn)眼夏去秋來(lái)，我在這兒待了也快三年了，其間只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)十七爺一次，想見(jiàn)十三更是難如登天，好在福叔偶爾回去京城辦事兒，在我旁敲側(cè)擊之下，也只是得了個(gè)十三爺現(xiàn)在還不錯(cuò)，去年在江夏查賬還做出一番大事來(lái)。

又如，人人說(shuō)他和四爺是太黨，和八爺他們斗得更是厲害。只言片語(yǔ)我都一一收藏，卻不敢偷偷進(jìn)了京城去見(jiàn)他，若是有個(gè)萬(wàn)一，真的就害了他還有四爺了。

有時(shí)算算時(shí)間，若是自己沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，康熙五十一年，太就會(huì)第二次被廢，這回倒是廢個(gè)徹底了，只是其間會(huì)連累到胤祥。歷史原本就是為當(dāng)政者服務(wù)的，因此也無(wú)法確定，胤祥這十年的無(wú)妄之災(zāi)究竟是有還是沒(méi)有。

第一次，事態(tài)的發(fā)展被我強(qiáng)行拐了個(gè)彎兒。那么，第二次，又有誰(shuí)去幫他呢……終日里惴惴不安的，人也慢慢地瘦了下來(lái)。福嬸雖然心疼，可也不知道問(wèn)題出在哪兒，我無(wú)話(huà)可說(shuō)，只是推說(shuō)氣候變化、食欲不振而已。

過(guò)了春節(jié)就進(jìn)入康熙五十一年了，事情具體什么時(shí)候發(fā)生我還是不知道，每日里只能拼命地干活，手也日漸粗糙，我卻渾不在意，只是有一天小皮跑來(lái)說(shuō)，他姐姐回來(lái)了。

看這小皮興奮的樣，我也不禁高興起來(lái)。早就知道，小皮跟他姐姐情分極好，這姑娘沒(méi)去做丫頭之前，都是她在帶小皮的，這時(shí)的小皮已經(jīng)十四了，長(zhǎng)得虎頭虎腦的，只是不喜念書(shū)，成天地想著上陣殺敵。

福叔老說(shuō)他不學(xué)好，我倒覺(jué)得是因?yàn)楦Ｊ蹇傁矚g打酒的時(shí)候帶著他，因而聽(tīng)多了十里外鎮(zhèn)上黃鐵嘴說(shuō)的書(shū)，才造成了這種狀況。這話(huà)我也不能說(shuō)，也從未讓他們知道我識(shí)字的事情。

那天收拾好了庵堂里的一切，我信步踱了回去，一進(jìn)門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)隱隱約約的哭聲。我一愣，走了兩步，就看見(jiàn)小皮紅著眼圈兒站在窗根兒底下，兩個(gè)拳頭握得死緊，見(jiàn)了我進(jìn)來(lái)，他張了張嘴，突然掉頭跑了。

我還來(lái)不及喊他，就聽(tīng)見(jiàn)屋里福嬸在哭喊：“這可怎么是好，這不是把我姑娘往火坑里推嗎，這以后再?zèng)]見(jiàn)的日了，老天爺呀……”接著又聽(tīng)到福叔低聲說(shuō)：“你小聲兒點(diǎn)，讓人聽(tīng)見(jiàn)可怎么說(shuō)？”福嬸的聲音越發(fā)高起來(lái)：“要不是你這個(gè)窩囊廢，咱好好的姑娘會(huì)被人送去那不見(jiàn)天日的地方，啊……”

我心里有些奇怪，但顯見(jiàn)不是什么好事情。屋里頭好像還有一個(gè)細(xì)潤(rùn)的聲音在低低地勸慰著福嬸些什么，聲音有些耳熟，卻想不起來(lái)在哪兒聽(tīng)過(guò)，我猶豫了一下，終還是推門(mén)進(jìn)去了。