從坤和宮回到長禧宮已是戌時末刻。幸而白桃細心，為她留了些點心墊肚。草草吃過兩口梳洗一番，虞枝心便倒在床上沉沉睡去。

及第二日去坤和宮請安，不出意外的聽聞了皇后病危的消息。被擋駕在門外的眾人如往日一般磕了個頭便習以為常的各自散去，只心中偶爾咯噔一下——從昨兒傍晚皇后發威至今，皇帝陛下竟是一次也沒踏進坤和宮的大門。

虞枝心對此倒是沒什么疑惑：趙熠恨不得皇后早些去死，要不是孔家人位高權重讓太醫院不敢糊弄，怕是這會兒喪鐘都響了。至于說假惺惺的探望，便是他愿意來，坤和宮的人且還得千萬防著呢，何必找這個不痛快。

“你昨兒個做的很好。”容妃不知何時走到了虞枝心身邊。或是因昨夜跪了太久，哪怕兩個宮女攙著仍是走的有些吃力。她卻并不在意，只在虞枝心耳邊輕聲道：“虧你細致機敏，先一步發現了夏椿不對勁，才讓本宮可以抓到她的把柄令她反水。如今周氏已死，吳氏雖不死也快了，白寶林也廢了。你可要抓住機會好好在陛下面前表現——”

“娘娘。”虞枝心先是一愣，行過禮后便苦笑著搖頭打斷：“娘娘別忘了，嬪妾已被皇后罰抄宮規，抄明白之前不許侍奉陛下。加上麗采女被禁足，李嬪被罰俸，能抓住機會伺候陛下的恐怕并非嬪妾，而是宋寶林和陳采女。”

容妃微微一愣，無奈的摸了摸額角。

虞枝心倒沒什么不滿，反而真心誠意的屈膝謝道：“不管怎么說，這回若沒有娘娘相助，嬪妾便是跳進黃河也洗不清了。只是嬪妾說句心里話，吳貴人想要對付嬪妾還在情理之中，娘娘可知為何李嬪會不顧一切的要置嬪妾于死地、甚至不惜將皇后請出來？”

容妃嘆了口氣，抬頭看向李嬪攜著白寶林一同走遠的背影輕聲道：“她這般不對勁，本宮自然是查了的。然而——本宮實在不知道該怎么與你說才好。”

“娘娘但說無妨。”

“邊走邊說吧，本宮正好去你那兒坐坐。”容妃邊邁步邊輕聲道：“李嬪想要個孩子。自從公主夭折后，她便日思夜想夜不能寐，只想再要一個孩子養在膝下。可惜李嬪的身子已經傷了，這輩子都不可能自己生出孩子來。”

容妃話音淡淡，忽而挑眉看向虞枝心：“你可知是誰所為？”

虞枝心心念急轉，莫名有了個驚悚的猜測：“總不至于是——小公主的母親，已過世的敬妃娘娘吧？！”

容妃臉上是毫不掩飾的譏諷：“除了她還有誰呢？為了讓李氏一心一意的照料她的女兒，吳娉婷做的最后一件事便是趁著將小公主托付給李氏的機會，永遠絕了李氏生育的可能。”

“可是、不是說，她們是至交好友，過命的交情？”虞枝心一時語塞，好一會兒才道：“其中怕不是有什么誤會？”

容妃定定的看她，好一會兒才又笑了，輕撫她的發髻道：“傻姑娘，這后宮之中哪來的真心？所有人都是在拿命往上爬，若是能不用自己的命，別人的命就死不足惜了。”

虞枝心低下頭，并未問出“娘娘對嬪妾也是如此么”的無聊話來。兩人一時無話，直到進了長禧宮的門，卻發現陛下竟然正站在院子里，抬頭端詳一樹開的正熱鬧的丹桂。

若是撇開性格念想不提，陛下真真兒當得起一句“夢中良人”的稱贊。性情算是細致體貼，對女子多有憐惜。更不提身長玉立面若好女，一顰一笑皆可入畫。便是今日這一襲雨過天青色素袍，身上并無環佩，只腰間掛著一個歲寒三友的小荷包，明明無甚修飾，亦顯出縹緲如仙人的出塵來。

偏偏纖瘦腰肢又多出些不盈一握的單薄——然就算這體態單薄了些、面色蒼白了些，卻非但不減其風韻氣質，反倒更多出幾分柔弱惹人憐的觸感。

金冠玉簪束起鴉色長發，唇色是淡淡的粉。轉頭瞥向兩人，眉梢眼角又是懾人奪魄的風情。

漫說虞枝心這花癡，就算容妃也被他容顏呆滯的片刻。兩人齊齊慢了半拍才蹲身行禮，趙熠便擺手讓她們起身。

“這是從皇后那兒過來嗎？”皇帝陛下輕輕拍落肩膀上沾染的桂香，神色淡淡的先往里走，一壁說道：“聽說皇后讓你抄宮規明事理，朕想著你一處偏殿怕是擺不開，索性讓人把后殿都給你收拾出來了。”

“這怕是不合規矩吧。”虞枝心急忙推辭。

“朕也沒說讓你住在正殿啊。”趙熠一挑眉，抬眸時仿佛有星光落下：“仍是住著偏殿，不過在后殿的側間抄寫，也算是尊敬皇后的旨意。”

他笑的十足溫柔，捏起虞枝心的袖子指給她看：“正殿先空著，東次間給你供了個小佛堂。西次間用來抄宮規，往里還有兩個小間，平時小憩休息或是放個物件總是要的。”

又指著院子里正襟站著的四個嬤嬤道：“皇后一時病倒，怕是沒工夫查你的功課，但正宮娘娘既然有旨，朕就算再寵你也不能駁了她的面子。這四位中有兩位是朕的御前尚義，另兩位是內務府積年的老禮教司儀。你便跟著她們好好學學，好歹把宮規學懂了學通了，才好為朕與皇后分憂。”

“對了，你這耳房也收拾幾間出來。雖你的份例暫且用不上，但嬤嬤們是有宮人伺候的，好歹給個住處。”

趙熠大手一揮，自有太監宮女們捧著被褥家具來回穿梭，又有大姑姑帶著一排三等小宮女和十來個粗使宮女來，口稱“請主子甄選”。