灶上的大鍋里正在炸糯米圓子，香濃的糯米和現剁豬肉餡搓成的圓子，裹了雞蛋液和面粉下鍋走油，撈起來后酥脆金黃，吃進嘴里口舌生香。

案板上的墩子師父在切一只烤得表皮金黃油亮的燒雞……

楚惠寶看得眼都圓了，瞅瞅這個望望那個，什么都想吃。

楚淑寶無奈，怕楚惠寶搗亂，只得先把她拎回房。

姜言意看著楚惠寶被她姐姐提溜走時那一臉泫然欲泣的模樣，也是啼笑皆非。

她給廚子說了自己要做酸菜魚，廚子就專門騰出一口鍋讓她搗鼓。

酸菜魚姜言意做過多次，熟門熟路就做出滿滿一大盆，做菜的手法之老道，讓楚家的廚子也自愧不如。

姜言意瞧見一旁的木盆里泡著排骨，問了句：“這排骨打算做什么菜？”

廚子道：“回二小姐的話，本打算做粉蒸排骨，但采買的小廝回來遲了，怕一會兒趕不上飯點，打算用黨參煲湯。”

已經有道羊肉湯了，再來個排骨湯就重了。

姜言意拿起一塊排骨看了看，骨頭細小，肉質緊實，她道：“這么好的排骨煲湯可惜了，做成將軍排骨吧。”

廚子沒聽過這菜名，只得由姜言意自己來。

排骨已經在冷水里泡出了不少血水，但姜言意還是混合料酒和生姜把排骨焯了一遍水，此時排骨的腥味已經被去得差不多了。

控干鍋里的水下油，六成熱時下蔥姜炒香，放入茱萸醬炒勻后倒料酒，鍋里加水，倒入紅曲水調色。

紅曲從古至今都是炒菜上色的最佳天然染色劑，集市上賣的紅曲酒便是用紅曲所釀。

紅曲水下鍋后，整鍋湯的顏色都變得紅亮可人，姜言意放了點糖提鮮，增加味道的層次感，又勾了些醬油調味。

水開后把焯過水的排骨放入鍋中，加香葉、桂皮、八角小火燉煮。

排骨的肉香在香料的作用下更加濃郁，紅曲上色自然，燉煮后的排骨色澤紅亮，十分好看。

排骨燉得軟爛后起鍋，若是想做簡單些，直接裝盤吃都成了。

但做將軍排骨，還有一個油炸的步驟。

姜言意讓廚房的下人拿了些紅薯淀粉給她，把煮好的排骨裹上淀粉，鍋里下寬油，等油溫上來了，炸至外殼酥脆再撈起來，又酥了一小碟花生米。

鍋里只留少部分油，扔一把切好的大蔥片下鍋翻炒，放入茱萸和青花椒炒出香味，倒入炸好的排骨和花生下鍋炒入味后裝盤。

若是有炸小麻花，最后炒排骨這一步也可以加點小麻花一起炒，可惜現在時間來不及，姜言意就沒做麻花。

排骨出鍋正趕上飯點。

興安侯來了西州，楚昌平如今作為封朔麾下大將，自然得一起接待興安侯，午飯就不回來用。

一家人還是在楚家二老的院子里用飯。

席間楚惠寶看到終于有她心心念念的酸菜魚了，一雙眼幾乎要放光，動筷后幾乎只管抬頭夾魚，埋頭干飯。

楚老夫人特意讓姜言意姐弟挨著她坐，約莫是也是先前請安時瞧見兩個孫子對她們姐弟冷淡，想讓孫子孫媳明白自己對姜言意姐弟的重視。

姜言意給楚老夫人夾了一塊排骨。

楚承茂看到姜言意腰間掛著那個湖綠色的荷包，幾個妹妹也搶著給她夾菜，就連楚惠寶那個吃貨都忍痛把自己剛夾到的魚片放到了姜言意碗里。

反觀以前最得幾個小家伙喜歡的自己，倒是無人搭理，楚承茂越看越不是滋味，見姜言意給楚老夫人夾了排骨，便道：“祖母老了，牙口不好，吃這些油炸的東西費勁兒。”

姜言意聽出他語氣不快，只當他是擔心楚老夫人，道：“這排骨事先燉得軟爛了再下鍋炸的，吃起來不費勁。”

此時楚老夫人已經咬開了排骨，排骨外酥里嫩。煸炒時放了茱萸和花椒，外邊金黃的表皮有一股麻辣味，正和楚老夫人的心意，牙齒輕輕一碰，里邊的肉就咬下來了，肉質細嫩，燉煮時香料的香味全煮進了肉里，香濃無比。

楚老夫人笑著對楚承茂道：“祖母貪嘴，還咬得動哩！”

轉頭又給楚老太爺夾了一塊，“這排骨好吃，老頭子，你也嘗嘗。”

楚承茂還以為是楚老夫人故意給姜言意臺階下，他知道祖母偏愛姑姑的一雙兒女，沒說什么，只悶悶地也夾了一塊排骨吃。

咬開那層酥香的外殼后，發現里面的肉質果真如楚老夫人說的那般軟爛細嫩，楚承茂不由得愣住了。

他又夾了一塊，夸道：“咱們府上的廚子做菜的本事不錯。”

楚惠寶沖他做了個鬼臉：“這排骨和酸菜魚都是二姐姐做的，才不是廚房的人做的。”

楚承茂夾起的那塊排骨剛送到嘴邊，一時間吃也不是，不吃也不是。

他糾結了一會兒，還是張嘴吃下了，只不過后面沒再碰排骨和酸菜魚，雖然這兩道菜是他覺得最好吃的。

楚惠寶發現他沒跟自己搶酸菜魚吃了，還主動給他夾了一片：“二哥哥怎么不吃魚了？”

面對席間所有人投來的視線，楚承茂昧著良心道：“我不喜歡吃魚。”

楚惠寶滿臉狐疑，明明剛才還跟她搶著吃的。

楚淑寶暗中捏了捏楚惠寶的手，楚惠寶知道姐姐這是讓她不要亂說話的意思，便只管埋頭吃飯了。

楚承茂筷子雖沒往那兩盤菜里伸了，可香味還是一陣陣往他鼻孔里鉆，他瞥了坐在楚老夫人旁邊斯斯文文吃飯的姜言意一眼，忍著！

他吃慢一點，以楚家人的用飯習慣，吃到最后肯定會有剩菜的。

但數雙筷子在排骨盤子里和酸菜魚湯砵里伸進伸出，排骨幾乎是以肉眼可見的速度沒了。