姜言意買的莊子地方不算偏僻,買下后請人重新修葺過，現在看起來同新的無異。

平日里負責打掃莊子的是一對年過半百的夫妻。

去之前，姜言意先讓人遞了信兒過去,讓莊子上的婆子備好房間。

等她們過去時，一切都已安置妥當。

莊子環山繞水,在馬車上挑起車簾往外看，入目皆是一片早春的新綠,在田地里忙活的農人瞧見官道上有馬車駛過,偶爾會直起腰來眺望半晌。

扎著角辮的孩童好奇地追在馬車后面，或鬧或笑，滿是鮮活的氣息。

馬車在莊子前停下，拴在大門口處的大狗立即犬吠起來,劉婆子夫婦忙迎了出來，“東家過來了。”

姜言意跟安少夫人乘坐的同一輛馬車，她下車后扶了安少夫人一把，那條狗叫得厲害，用力往前沖，頸上的狗繩幾乎都要拴不住它,安少夫人護著肚子往后避了避。

姜言意見狀上前半步護在了安少夫人跟前,對老翁道：“劉伯,你把狗牽到柴房那邊去。”

老翁連忙應了聲，把一直吠叫的狗牽走了。

楚言歸和楚忠、陳國公三人共乘一輛馬車，楚忠先把輪椅拿下去后,才把楚言歸抱了下去。

進了大門，里邊并不是院子，而是一條幽長的青石板小徑，小徑兩側紫氣如云,細看之下，才發現是一片連著一片的蘭草，正是蘭花吐蕊的時節，空氣中都彌漫著一股清雅的蘭香。

陳國公也算見識過了不少好山好水，見到這幽蘭小徑，不禁也夸贊了句：“是個妙地。”

引路的婆子笑呵呵道：“這些蘭草是翻修莊子時，東家讓種上的。”

冬末春初，山上的蘭草在鄉下不是什么稀罕物，只不過尋到這一整片，還是費了些功夫。

安少夫人笑道：“言意是個懂雅趣的，不似我，俗人一個，真要給我塊地兒，我也不知怎么捯飭。”

姜言意道：“你可別打趣我了，我還羨慕你日子過得清閑呢，安將軍把府里府外一切事物都打點好了，哪還有你操心的份。”

幾人說說笑笑，走過了幽蘭小徑。

小徑盡頭是一棵歪脖棗樹，紫藤花纏繞在樹上，整棵樹都被花鬘包裹，垂下萬千紫色花穗，形成一道天然拱門，地上也鋪了一層淡紫色的落花，叫人不忍心下腳去踩。

姜言意路過時，抬手就摘下一穗紫藤花，送到鼻尖嗅了嗅道：“回頭摘些做成紫藤花酥餅，給太皇太妃和祖母都送一份過去。”

到了院子里，劉婆子拿著茶壺給他們沏茶：“鄉下沒什么好東西，不過這沏茶的水，是老頭子一早去山上背回來的泉水，據說泡茶滋味會好些。”

姜言意和安少夫人都對茶道沒什么研究，一盞茶喝下去純粹只為解渴，只有陳國公愜意瞇起了眼。

喝完茶，陳國公和楚言歸擺上棋盤開始對弈，自從過年時跟封朔下了一盤棋，楚言歸現在一門心思都撲到了棋藝上。

距離晌午還有一陣，姜言意先去看了辣椒，辣椒被陳娘子夫婦照料得極好，已經在地里分株種植了。

未免意外，種植辣椒的幾塊地都用荊棘藤做成的籬笆圍了起來，籬笆門口還拴了狗，若是有生人靠近辣椒地，幾只大狗就會狂吠。

姜言意笑著對陳娘子道：“你們有心了。”

“若不是掌柜你給了我和大郎這么好的差事，又賒借了銀子給公婆看病，我們老陳家哪還有今天。”陳娘子現在也改了對姜言意的稱呼，“我跟大郎都是粗人，也只能替掌柜你好好看著番椒地，報這份恩情。”

姜言意知道讓她像從前一樣稱呼自己，可能反倒會讓陳娘子不自在，沒在稱呼上糾結，道：“可別這么說，你我相識一場，給令尊令堂看病抓藥，這點情分還能沒有么？”

陳娘子被姜言意說得不好意思，咧嘴笑笑，心中感激更甚。

她得知姜言意想去田里撈田螺，她對這一帶熟悉，便領著姜言意去了附近的水田。

田里淤泥多，一腳踩下去，再抬起來時，灰黑的泥一直糊到小腿。

姜言意穿著一身淺色的撒花裙，沒法下田去親自撈，便在岸邊看著陳娘子叫來的幾個莊稼漢幫忙撈田螺。

撈上來的田螺在清水桶里過一遍后，姜言意挑出個頭大、體態圓，殼兒又薄的田螺，肉多的田螺和肉少的田螺拿在手上重量上的差別很明顯。

姜言意一邊挑田螺一邊問那些莊稼漢：“我瞧著你們這邊螺挺多的，可有撈到集市上去賣？”

一個面相淳樸的漢子答道：“這是荷花田里長的青螺，每年過了中秋才是一年中最肥美的時候，那時候西州城里吃田螺的富貴人家多。不過咱都是莊家人，沒那個路子，找不到酒樓收，都是逢趕集的日子才背一桶拿去賣田螺的地方。”

姜言意問：“賣多少錢？”

漢子道：“這東西能有啥肉，賣不出幾個銅板，品相好的活螺，一斤也就五個子兒。”

莊稼人一斤田螺賣五個銅板，但去集市上買那些小販手中的螺，少說也得八個銅板。

姜言意心中有了數，挑選了足足半桶的田螺，回去時陳娘子本想讓一個莊稼漢幫忙把田螺送到莊子上去，卻見跟著姜言意的一個干瘦小丫頭，單手就拎起了木桶，半點不費力的模樣，便把到了嘴邊的話給收了回去。

姜言意就同陳娘子道：“清明前我遣人來村子里收一趟田螺，品相好的五個銅板一斤，稍次些的四個銅板，你給村里人放個信兒。”

陳娘子一聽，大喜過望：“掌柜的，你這哪里是做生意，是活菩薩吧！”

農家少閑月，四月人倍忙。1

莊稼人都得忙著一年之計的播種，現在便是得知有人收三月的螺，把田螺運去城里賣，只怕沒幾個人有那個空閑，但若是姜言意自己找人過來收，村子里的人哪里會放著這大好的賺錢機會不要。