奈特是頂著昏昏沉沉的腦袋在并不是那么醒目的陽光底下醒過來的。

他躺在那張奧忒絲為他準備的房間的床上，并且渾身酸痛——這大概是由于睡姿不正確的緣故，他正以一種直接倒地的方式趴在床上，折疊好的被褥甚至都沒有直接被打開，他的整張臉帶著脖子就那么枕在了上面，也難怪一大早上醒過來的時候回渾身不自在。

但是，這些小癥狀都不是重點。奈特有些吃力地托著身體從床上坐了起來，他眼冒金星，似乎有什么東西從身體之中直接竄上了腦袋，沖地他頭昏腦漲。

“我記得……昨天晚上是在……”

他昨天晚上原本該去查看赫爾蒙格家夜晚駭人事件的真相的，但是從奈特醒過來開始，屬于那件事情的所有記憶都已經變得一片空白了。就好像是他忘記了這件事情，或者從一開始他就沒有經歷過？

“這是怎么一回事……”

就連他也開始有些控制不住自己地喃喃自語了起來，一只右手輕輕地撫摸著兩三天沒有清理，已經生出胡茬的下巴，奈特想要努力地回想起自己昨天晚上做了什么事情，然而任憑他怎么去想，去回憶，所能夠想起來的也就只有昨天晚上自己的確去調查了這么一個事實。

但是調查的過程？結果？自己遇到了什么？這些全部都不得而知，甚至，奈特就連自己是怎么回到房間的都不敢相信。莫非是有人把自己搬了回來？但是這樣一來，自己的意圖不就被暴露了嗎？

這些事情越是細想就越是讓人感到惡寒，可偏偏奈特不是那種神經大條的人，他相信科學，盡管那些東西引發的戰爭前不久才結束。但是這并不妨礙他的人知——他確確實實的倒在了外面，第三層樓的階梯，或者是某個房間的門口。看到了什么，聽到了什么卻完全不記得，但是就算如此，自己也不可能莫名其妙地回到了這里才對。

“也就是說，果然有人把我……”

腦中像是有電流閃過一般，奈特的思考之中猛然閃過了些許的光，黑白色交替的毫無意義的閃動，在那之后，一直模糊不堪的視線才清晰了起來。他赫然看到這棟宅邸的原主人之一，自己的委托人奧忒絲·赫爾蒙格雙眼無神地蹲在自己房間的角落里。

那并非是什么可以隨時想象到的香艷場面，盡管眼前的女人身上穿著純白色的睡衣長裙，但是那絲綢下的皮膚卻如同枯槁一般，在看到她之后，首先是驚訝席卷了奈特的大腦，隨后一切的解釋又似乎合理了起來：是這個女人把自己拉回到這里的。

但是，女人的狀態似乎要比奈特想象地還要差上許多，在她還穿著足以遮蔽身體的衣物的時候，奈特能夠觀察到的也就只有雙手和頭部，那個時候便已經呈現出了諸多病態的模樣，奈特以為那是由于日夜操勞以及煩躁所造成的后遺癥，可是在這種距離下看到女人的身體的時候，那猶如活尸一樣皮包骨頭的樣子甚至讓奈特覺得在這里蜷縮起來的不是一個活人，而是一具尸體。

“赫爾蒙格小姐，你……”

奈特看了看自己身上的衣服，并沒有絮亂的現象，當然這也單純是他多想了某個方面。接下來面臨他的是更加重要的問題。由于不知道應該從哪里開始說起，他試探性地發問道：“你怎么在這里？”

真是奇怪，倘若她真的發現了自己倒在第三層樓的某一處并且為了不“暴露”某些事情而把自己搬回來——且不談那枯骨一般的身體如何搬得動自己這個問題，如果她完成了那件事情，根本不需要待在這個房間里才對。

奈特是很現實的，他根本不相信所謂的工作或出差的過程中遭遇的所有一見傾心以及任何有關愛情的事件，這種情況出現的更多狀況是源自于吊橋效應，在很多危險的情況下，奈特和他的雇主都是綁在一根繩子上的螞蚱。別說是奧忒絲蜷縮在角落里，就算奈特醒過來的時候這個女人睡在自己的身邊，他也只會禮貌性地認為自己度過了一個美好的夜晚，除此之外再無其他的臆想。

而蜷縮在角落里，雙手抱胸的瘦弱女人聽到那話語之后，早已經沒有了光彩的眼睛緩緩地扭轉了一下，她輕輕地抬起頭來，干裂的嘴唇上泛起血痂，哪里還有昨天傍晚相見的時候那副銀行職員的模樣。

那眼神之中再也不是知性和智慧，反而寫滿了無知和怯懦，好像是剛剛出生的幼獸，恐懼著周圍的一切，害怕著周圍的一切。等到奧忒絲看到了站在自己身前的奈特的時候，她才緩緩地讓自己的視線能夠看到奈特，那脖頸之中就像是被塞入了沒有灌上潤滑油的齒輪，一頓一頓地往上移動。

奈特能看出來眼前的這個女人已經筋疲力竭了，那如同樹皮一樣的皮膚和干裂的嘴唇都說明了現在的奧忒絲·赫爾蒙格嚴重缺水，真是古怪，她的狀態就像是剛剛穿越了沙漠一樣。

“赫爾蒙格小姐，你能聽到我說話嗎？”

那雙眼睛卻只是盯著自己，好像完全失去了理性一般，奧忒絲的手指輕輕地顫抖了一下，微微地朝前抬起，想要抓住奈特的手臂，然而僅僅上升了約莫十公分的距離，那雙手——不，那具身體便由于脫力而再也動彈不得了。

而趁著這個機會，奈特也終于看清了自己一直以來想要調查，卻奈何難以啟齒而遲遲未能獲得的真相。

奧忒絲那瘦弱的手臂上，盡管皮膚已然干枯，可身體四周卻沒有任何的傷痕，盡管奈特只是觀察了她的大腿和手腕，但若是被痛毆一頓，就算是刻意地避開，下意識抵擋的四肢上也一定會留下傷痕才對，如果是被綁在了什么地方，那手腕和腳腕的部位也會有繩子的勒痕，這些痕跡在奧忒絲的身上都不存在。

那，這個女人是為什么才會變成現在這幅樣子的？

奧忒絲不作答，奈特的腦袋卻在憑借著這個女人的身體來反饋答案，等到鐘聲敲響六下之后，那一直遲疑著，卡頓著，像是一臺陳年的唱片機的女人的喉嚨終于微微地滾動著，發出了一絲聲音。

奈特的手腕緩緩地顫動著，他聽到一句極其細微的話語從女人的嘴里被擠了出來，他本來想要得到回答的，奧忒絲的話卻讓奈特不寒而栗。

她說：

“你……霍格爾先生……你沒來……救我啊……”