趙文生與不明閑聊了會子，告辭回到內書房。林海正在燈下批閱公文。趙文生乃將方才不明所言一字不差轉述。林海大驚：“他說，有人盯上了應天府尹之位，快則一年、慢則兩年便會調走陳大人？”

趙文生點頭：“并奏請圣人起復舊員。連預備挑個什么樣的人他都知道。大人，從五品的員外郎……”

林海立時擺手道：“絕非賈存周?！彼毸及肴眨终f，“老夫深知其為人，非膏粱輕薄仕宦之流?！?

趙文生微微皺眉。非膏粱輕薄仕宦之流與有野心并不相干。然他身為幕僚，這種事上不便跟大人死磕。乃道：“只是陳大人那頭……大人可管不管？學生覺得，不明師父是故意說與學生聽的。”

林海不覺站了起來，慢慢走到庭中踱步。應天府尹陳可崇與揚州知府吳遜不一樣。吳遜委實如不明所言，是位清官加能官。陳可崇亦是能官，卻并不清廉。若有人想對付他，多半弄到了證據。不論圣人或老圣人皆素來對江南官場不放心。因不知人家有何手段，若冒失上密折幫陳大人，恐怕引出結黨之嫌。自己正因不黨不群才得了圣心居于此位。倘若真如不明所言……倒不如早早留意、待那新府尹上任后再拿把柄，說不得能順帶連他身后之人一并引出。斟酌再三，林海決意暫不插手，隨機應變。

次日上午趙文生便去了揚州知府衙門。高師爺年過五旬，頭發已掉了大半，一年四季緊戴著帽子。聽說巡鹽御史衙門的趙先生找他，忙從正門接了出來。

二人行禮罷，趙文生嘴角含笑目光如炬看著高師爺，徑直道：“素聞貴府府衙修得古樸大方、精致典雅，學生甚為好奇。不知高先生可能帶學生參觀參觀？”

當幕僚的，說話辦事多合著“心照不宣”四個字，縱然沒“心照”也得找出“心照”來。趙文生此言聽在高師爺耳朵里，少不得猜測林海有什么不便明言的緣故，打發心腹來知府衙門轉一圈。趙先生底氣十足，兼林海之為人正直端方、與吳大人略有私交，高師爺腦中遲疑了一霎那便笑道：“不過是尋常府衙罷了。既然趙先生有興致，老朽同你四處走走?！壁w文生斂容正色點了點頭。高師爺愈發篤定自己沒會錯意。

高師爺遂領著趙文生從府衙前門開始一路逛過去。趙文生腳步極慢，四面打量仿佛在找什么東西。及到通往后宅的垂花門前，趙文生擺擺手示意不用進去。待二人里三圈外三圈細細走完、回到大門口，趙文生如釋重負。他乃笑容滿面道拱手：“我家大人素來以為吳大人聰慧明智、腳踏實地，不會做些邪門歪道的勾當。果然吳大人乃光明磊落之人，學生佩服?！备邘煚斠虿恢隽撕问?，一路提著心；見狀也松了口氣，笑說幾句場面話后便邀趙文生吃茶。

二人同到高師爺屋中坐下，高師爺便探詢趙文生來意。趙文生打了半日啞謎，高師爺全然沒聽懂。趙文生反過來向高師爺打聽金陵護官符。高師爺笑道：“趙先生竟連這個也不知道么？”遂念了一遍。趙文生細問這里頭每家要緊人物的年齡官職婚姻，高師爺也少不得一一說與他聽。官居從五品員外郎的唯賈政爾。

趙文生皺眉道：“這四戶人家除去薛家，其余的如今都進京去了。雖也留了些人口在金陵，皆系旁支。如何倒成了金陵的護官符了？”

高師爺慢條斯理道：“趙先生真真年輕。殊不知城狐社鼠之輩最肆無忌憚。官大一級壓死牛。凡能與公侯府邸沾親帶故的，哪怕是外八路旁親、地方小官也不敢得罪?！?

趙文生道：“這么說，他們四家皆依仗權勢在金陵作威作福了？”

高師爺放下茶盞子道：“早些年無法無天，如今已略有不同。薛家那些混混痞子官府都管不動；自打蟠大爺老子沒了便沒人約束他，但凡聽說有人行了不義之事，不論老少掄拳頭就揍。這一二年薛氏族人已悉數讓他給揍老實了。虧他還是位詩僧，寫了那么些好詩。舊年王子騰大人回鄉，祭祖路上巧遇王家子弟強占百姓田地，遂下狠手管教了王氏族里的那些人。如今唯余賈史兩家橫行街市?！?

趙文生點頭：“原來如此?！蹦烁孓o而出。

高師爺納罕良久，回去稟告他家大人吳遜。吳大人出身庶吉士，書念得更多些、亦多知些典故。他將趙文生所言橫豎連貫起來，大致有些猜測。仿佛是有人暗示林海，說吳遜為求升官、聽信巫婆之流胡言亂語、在衙門里頭設了什么邪門陣法。林海不信，派趙文生前來查看驗證。吳遜冷笑一聲：“本官這頂帽子是好謀的么？”遂命心腹小廝傳話夫人郝氏，讓她尋個借口給林夫人預備份謝禮。巫蠱自古乃官場大忌，最便宜無中生有、坑害他人。故吳遜不會跟林海提此事，只“心照不宣”罷了，倒是愈發敬重了他三分。此為后話。

那頭趙文生在路上獨自思忖，不覺疑心起了榮國府的二老爺賈政。那小和尚明明白白說的是“奪爵位”。賈史王薛四家，史家有兩個爵位不用奪，王子騰在王家一人獨大且只得一子，薛家就沒爵。唯有賈家，襲爵的乃是榮國公嫡長孫賈赦。又有什么“娶的媳婦不同”。賈赦之妻族平平，賈政之妻乃京營節度使王子騰之妹?！敖坏呐笥巡煌！逼剿嘏悸犃趾Ｌ崞饍晌粌刃?，對一等將軍賈赦不置一詞，倒時常夸贊賈政禮賢下士、濟弱扶危。可知賈政結交的乃是能做官的士子。依著林?？?，此二人恰是“有出息的未必有身份”。只是“認的主子不同”……再有，這兄弟二人之長子皆已亡故，不知不明那“長孫死了”一串詞兒究竟說的何人。

及回府見到林海，趙文生自然只字未提曾去人家衙門游覽，只轉述了高師爺所言金陵四大家族云云。林海聽到薛王兩家業已整治族人，捏著胡須點頭；又笑不明以拳頭平定家族。其余史家不與他相干，賈家卻是他妻族、不可坐視不管。遂回到內宅同夫人賈敏商議。賈敏拍案而怒，當即修書一封、命人快馬送入京城。

下午，假衛若蘭與周大人又來了。林海出去迎客，趙文生趁機溜到客院來找不明。他先說了自己如何哄得高師爺領他踩遍知府衙門，地圖已盡在胸中。不明聽罷念了聲“阿彌陀佛”：“趙先生，貧僧有預感，咱們倆一定會成為好朋友的?！壁w文生自己也頗為得意，哈哈大笑。

遂又說了四大家族。不明忙道：“趙先生想來已稟予了林大人。”

“不錯?！壁w文生道，“夫人急忙忙給娘家去了信?！?

不明欣喜的抖抖僧袍袖子比了個“v”。趙文生瞇起眼瞧著他。不明笑道：“京城寧榮二府，能派出來的唯有賈珍、賈璉、賈蓉三人。賈珍那24k純王八蛋顯見不合適，也不會舍得拋下一屋子小老婆跑這么遠的路。賈蓉還小。來江南者必是賈璉?！?

趙文生心念一動，試探道：“師父極盼著他來么？高師爺說，這位璉二爺年方十九。”

不明嘴角微動：“高師爺知道的真多?！蹦祟D了頓，“貧僧委實高興。賈璉雖紈绔，卻是那兩府里難得還有點子良心之人。他來比旁人來好些?！?

趙文生忙順桿子爬：“我們大人曾提起過，他的二內兄政老爺性情端直素有祖風。想來~~會叮囑侄兒好生管制那些族人?！?