“不是不是。”裘良忙說(shuō)，“是他們家老三。”

薛蟠忽然打了個(gè)冷顫：“阿彌陀佛。貧僧想不明白這些王孫公子何故愛(ài)睡花魁。看著曾跟你朋友睡過(guò)、且跟你不止一個(gè)朋友睡過(guò)的女人，不會(huì)起雞皮疙瘩么？”

后頭一個(gè)捕頭大笑道：“你是和尚自然不明白。”

薛蟠攤手道：“不是和尚也不明白啊。人睡覺(jué)時(shí)最放松，什么禮儀廉恥四書五經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)丟去九霄云外。各種難看的姿態(tài)、鄙俗的言語(yǔ)甚至黑歷史都可能不經(jīng)意間流露出來(lái)。能當(dāng)上花魁的女人哪一個(gè)記性不好？然而花魁也是人，花魁睡覺(jué)時(shí)也跟旁人一樣放松。白日清醒自然知道客人的秘密務(wù)必守口如瓶，睡迷瞪了她還能記得么？保不齊你昨晚糊里糊涂說(shuō)了什么話，她今晚就糊里糊涂當(dāng)作笑話講給你朋友聽(tīng)了。你朋友明晚又糊里糊涂告訴另一個(gè)花魁，后兒晚上那花魁再糊里糊涂描述給你另一個(gè)朋友。你的糗事眨眼傳遍朋友圈，你還不知緣故。”

一語(yǔ)未了，裘良孫溧兩位皆面色僵硬。薛蟠心下暗暗好笑。文吏忙說(shuō)：“大人，咱們還不曾訪過(guò)馬三爺。”

裘良已回過(guò)神來(lái)：“既這么著，這就訪他去。”

薛蟠從懷中取出一疊銀票光明正大遞給牢頭。牢頭看了看裘良；裘良心中暗罵這和尚就不能等本官走遠(yuǎn)些么，一面扮作沒(méi)看見(jiàn)領(lǐng)人出去。牢頭忙笑嘻嘻作了個(gè)揖，接下銀票子，聲音不高不低的說(shuō)：“師父放心，小人必好生服侍孫大爺。”

薛蟠合十道：“施主，這位孫公子底子弱且嬌氣的很，全拜托你了。”

孫溧在旁磨牙：“我何嘗嬌氣了。我坐了這半日的牢里可一聲沒(méi)吭過(guò)。”

“哎呦我的佛祖，半日！您還覺(jué)得自己硬氣了。”薛蟠覷了他一眼，“那行吧，孫大爺您多坐幾日，就當(dāng)是個(gè)修行。貧僧走了不用送。”乃快行幾步跟上裘良。牢頭恭恭敬敬送出牢門。

眾人遂直奔治國(guó)府。見(jiàn)著馬三爺一問(wèn)，人家昨晚壓根沒(méi)在弄月閣過(guò)夜！因他預(yù)備明年二月考縣試，這些日子他爹看管得緊，每天早上都要問(wèn)他的書。馬三爺昨晚先給馬大老爺請(qǐng)過(guò)安說(shuō)回院子溫書，后悄悄從角門溜出去，四更天不到已回府了。證人極多，從打更的到守角門的到跟著他出去的奴才。尤其今兒卯正二刻馬三爺已立在大老爺跟前回話了，彼時(shí)孫溧還沒(méi)趕到弄月閣。可知清早在弄月閣大喊殺人者絕非此人。裘良等問(wèn)罷便走，留下馬三爺面如土色身若篩糠。

馬大老爺親送客人出府門，薛蟠誦佛道：“馬施主，令郎年少不知世事。他若不愿意念書，逼了也無(wú)用。貧僧出個(gè)餿主意。”

薛蟠長(zhǎng)得實(shí)在太像高僧，馬大老爺忙合十道：“請(qǐng)教師父。”

薛蟠道：“令郎行三，爵位襲不到他頭上。馬施主讓他念書取功名是為了他好，他不知道罷了。”

馬大老爺霎時(shí)熱淚盈眶，念了聲佛：“我的這番苦心竟是出家人知道！”

“令郎偷溜出去會(huì)花魁顯見(jiàn)不是一回兩回，馬施主半分不知。可知令郎頗聰明，只沒(méi)使在念書上。馬施主若舍得，莫要心疼他，丟去莊子里種地，讓他在種地與念書當(dāng)中則一路而行。貧僧相信，令郎會(huì)選念書的。”

馬大老爺怔了怔，半晌笑道：“委實(shí)是個(gè)法子。不種地哪里知道念書難得。”

薛蟠微笑道：“如今這世上當(dāng)?shù)亩喟胍詾椋业目嘈牟桓嬖V孩子、總有他明白的一日。殊不知等到那一日許多事都來(lái)不及了。何不明明白白說(shuō)與他聽(tīng)？”乃合十行禮離去。馬大老爺立在治國(guó)府門口感慨萬(wàn)千看著他們漸漸沒(méi)了影子。

眾人又趕到弄月閣。早上剛沒(méi)了位花魁娘子，此處跟沒(méi)事似的，該吃酒吃酒、該唱曲唱曲。眾粉頭一見(jiàn)裘良進(jìn)門便紅袖頻招，老鴇子依然笑若桃花四處拉攏客官。薛蟠一個(gè)身材高大容貌俊俏的年輕小和尚立在當(dāng)中十分惹眼，有個(gè)粉頭徑直上來(lái)拉扯。裘良立時(shí)往旁邊閃避了一步，他手下那群文吏捕頭也跟著躲開(kāi)一步，興致勃勃瞧熱鬧。

只見(jiàn)薛蟠腳尖一點(diǎn)身形一晃，那粉頭拉了個(gè)空。怔了怔，粉頭看看自己的手，再瞧小和尚就在身邊合十而立，忙再撲過(guò)去。人影一閃，她又撲了個(gè)空。“阿彌陀佛。”薛蟠垂著眼皮子道，“看戲的諸位大人官差，差不多就得了。”

裘良哈哈大笑。老鴇子方才也看得瞠目結(jié)舌，忙喝令粉頭下去。乃請(qǐng)裘大人等后院吃茶。裘良將此案從頭細(xì)問(wèn)。

老鴇子言道，中秋節(jié)時(shí)鄭酥兒推卻各色王孫公子邀約，獨(dú)身去京郊寺院賞月。不曾想與一位舉人公子好上了，好得滿樓皆知。過(guò)了重陽(yáng)樓里才聽(tīng)說(shuō)那人名叫孫溧，江蘇人，因病誤了今春會(huì)試、如今孤身住在客棧等下一科。老鴇子不知見(jiàn)過(guò)多少粉頭花魁將從良之心托予舉子，并無(wú)一人得償所愿，遂也勸過(guò)鄭酥兒。奈何她跟迷了心竅似的只字不聽(tīng)，還贈(zèng)給孫公子許多銀兩首飾。老鴇子氣得日夜指桑罵槐。本以為她只會(huì)傷心破財(cái)，不曾想連命都丟了。說(shuō)著，老鴇子拭起淚來(lái)。

又說(shuō)起今兒早上。干她們這行的皆睡得晚起得遲，老鴇子亦迷迷瞪瞪的被人喊醒。隨意穿了襖子爬起來(lái)，外頭已亂作一團(tuán)。問(wèn)了半日才知道，孫溧大清早趕來(lái)找鄭酥兒，不想拿住她與客人炕上酣眠，怒火中燒竟將鄭酥兒掐死了。老鴇子嚇軟了腿，趕到屋中已不見(jiàn)了客人，就看鄭酥兒死在炕上、孫溧倒在地下。遂命報(bào)官、將孫溧關(guān)去后頭柴房。