王子騰夫人郭氏向女兒王熙鳳、外甥薛蟠、甥女賈元春講述些陳年舊事，瞬間打開薛蟠的腦洞。幾位女士皆睜大了眼等著。薛蟠看看她們，感慨道“元妹妹，你出宮真是太對了。咱們這幾家聯(lián)起手來也不夠資格跟人家斗。裘家那位郝氏是個人物兒。”揚州那位也是。

王熙鳳身為嫡妻，最恨二房之流，乃皺眉道“薛表哥何出此言。不過是個自甘下賤之流罷了。小姐換衣裳定然置身床帳之內(nèi)，身邊哪能沒有丫鬟婆子，外人闖入能看見什么。大不了上庵堂道觀住個一年半載不就是了”

薛蟠哂笑道“看吧，不論站在哪邊都能找到法子解決，真的不是唯有嫁給裘二叔這一條路。郝氏犧牲了作為正常女人的幸福，替姑母和家族爭取晉升機會。但一個后院女子能操作的空間有限。她贏下比她漂亮比她身份高的原配，絕非靠她自己。只怕郝家在海平面之下的實力已經(jīng)大到某種程度了。”徽姨那般霽月風光的人物兒竟是書生掉入武器庫，他不覺惋惜長嘆。

賈元春呆若木雞。王熙鳳在旁喚了兩聲，見她仍怔怔的便不再打擾。良久，元春回過神來，依然驚愕道“裘二叔的二房幫了太后娘娘不能吧”

“顯而易見。”薛蟠道，“事反常則必有妖。要么你另找出個理由來，解釋郝家為何允許千金小姐做從六品小官的二房還得罪了忠順王府。”元春啞然。

王熙鳳亦想了許久，打個冷顫“雖不知裘二叔有什么本事他們家好生舍得。這是成了，若沒成呢”

“左不過白白損失一個女兒罷了。”薛蟠看著元春懶懶的說，“鳳妹妹好生運氣，舅舅舅母多疼你啊。”

郭氏忙嗔道“胡說。你姨父姨母是巴望元丫頭做娘娘的，與郝家豈能一樣。”

“好吧”薛蟠假笑道，“舅母說不一樣就不一樣。雖然其實是一模一樣，送女兒給人做小老婆替家族換前程。”

元春怔了半晌，喃喃道“咱們家委實比人家不上。”薛蟠點頭這丫頭可算明白了。

雖猜測揚州郝氏是這個郝家的女兒，還是需要證實的。薛蟠遂向郭氏打聽。郭氏道“郝大人是個閑職，他們家并不惹眼，故我沒留意。好在眼下已到年根兒了，戲酒最多，明兒我就打探去。”

薛蟠忙說“會不會顯得突兀惹人疑心”

王熙鳳思忖道“倒不會。二太太病了，母親出頭打探這些，倒像是替元妹妹打探似的。”元春不覺紅了臉。郭氏含笑點頭，拍拍女兒的手元春這般鬧騰著出的宮，親事并不容易。往閑官人家尋女婿說得過去。

京營節(jié)度使夫人想探聽點什么極方便。次日薛蟠就收到了郭氏的消息，密密麻麻寫滿了一整張箋子，乃王子騰的字跡。

郝太爺膝下一繼女二親子。繼女便是李太后；親子二人，每人各領(lǐng)了文武兩個虛銜無實職，朝廷白養(yǎng)著。兩位郝大人共得四子五女。

四位爺們?nèi)桥e人，都沒中進士。大爺鄉(xiāng)試時因體弱病倒，在吏部捐了個小官，現(xiàn)已爬到了員外郎之職，掌管著吏部的卷宗庫。二爺會試時一不留神污卷帖出，在京城四下里開著酒樓妓館。四爺芳齡十九還未入仕，眼下是個富貴閑人。最有趣的是三爺。這位腿腳略有殘疾，本職為幕僚，如今跟著南安王爺霍熠出去打仗了。

薛蟠罵了一聲“他大爺?shù)摹薄：髞砟习餐醣鴶”磺堋⑻酱喉斕婵ぶ鬟h嫁，九成與此人脫不了干息。

再往下看。五位姑奶奶悉數(shù)出嫁。大姑奶奶便是景田候府那位二房；二姑奶奶嫁給了揚州知府吳大人；三姑奶奶今年秋天剛剛隨升遷知府的丈夫赴任廣州；四姑奶奶正領(lǐng)著小小姐回京探親，其夫乃臨潼縣令；五姑奶奶大前年才出嫁，姑爺已中舉人未考進士，沒有官職，眼下在沈陽衛(wèi)指揮使跟前做幕僚。

薛蟠只覺一行烏鴉從頭頂掠過。好么，東西南北中，整齊得讓人想唱歌。

后面還附送了李太后身世八卦一則。郝老太太之父乃郝太爺?shù)氖跇I(yè)恩師，只得一女。鄉(xiāng)中有一富戶姓李，獨子臥病垂危。因算命的卜卦說唯郝老太太之八字能沖喜，遂以重金求娶。郝老太太嫁過去后，李公子果然轉(zhuǎn)危為安。未及一年生下一女，便是李太后。郝太爺悄然愛慕師妹多年，黯然神傷不肯娶妻。兩年后李公子病逝，再過兩年李老爺也病逝，李家遂只余寡婦幼女。此時郝太爺已中舉人，不顧全家反對迎娶李家未亡人，甚至替李老夫人養(yǎng)老送終，癡孝美名傳遍鄉(xiāng)野。后來郝太爺雖沒考中進士，依然謀得了官職且晉升極快，終成京官。繼女李氏選入宮中，蒙圣寵生下兩位公主，晉封淑妃。郝太爺遂辭去了官職頤養(yǎng)天年。

薛蟠愣了半分鐘，起身拿著郭氏的箋子直去了小朱屋中。

小朱正坐在窗前發(fā)愣，聽見響動頭也不回道“敲門。”

“驚嚇過度，忘記禮儀，請朱爺擔待。”薛蟠闔上門，走過去將箋子遞給他，“你自己看吧。徽姨輸?shù)谜娌磺Ｋ煞驊摬皇悄嵌孔约禾羯系模嵌考依锇病⑴拧⒌摹！?

小朱看罷愕然。良久，“撕”的一聲，他捏著箋子的兩只手指頭一錯力、竟把箋子撕破了。

薛蟠問道“當年那事兒，借口是什么明面上的借口是看見了換衣服；不瞎人那么多，肯定還需要一個糊弄得過去的借口。”

小朱哼道“裘二爺生得豐神俊朗，郝大小姐癡迷其才貌失了魂。”

薛蟠齜牙“愛情是塊磚，哪里需要哪里搬。”乃將箋子鋪在案頭指了指，“二姑奶奶比大姑奶奶小了整整五歲，顯然年齡上這姐妹倆無法互補。當年，郝大姑娘乃唯一合適人選。基本可以推斷，她不是細作、就是監(jiān)視人。這兩種職業(yè)都不能感情用事。用無數(shù)人做后盾的任務去對付兩個人的愛情，除非裘二極其明智，否則徽姨怎么都贏不了。”等小朱思忖片刻，他接著說，“再有，你看李太后之母與繼父的這段婚姻，是不是跟郝大小姐嫁給裘二叔當二房有異曲同工之妙進士老爺一縣之中能出一個都了不得了。”

小朱皺眉“你的意思”

“我懷疑郝家世代立癡情人設、干奸細工作。”薛蟠正色道，“李太后真的姓李嗎”

小朱沉思良久，果斷道“告訴司徒暄。”