話說忠順王爺買下了薛家隔壁街的宅子,還順帶透露出一兩個月內將有國喪。薛家登時開始存貨等著發財，并派人快馬傳信進京給王子騰。

過幾日王爺便帶著相好和兒子搬入新居。薛蟠不但自己前去賀喜，還領了甄瑁和孫溧的兩個堂弟一道去。兩位孫少爺皆慣看風月，并不介意龍陽之事。只是看王大官人容貌甚美、配臉黑性莽的蕭大俠甚不合適,嘀嘀咕咕的評議了半日。

及從他們家出來，甄瑁拉了薛蟠一把，長嘆道：“兄弟,你可是已忘了當日那位捧獅子頭的畫中之人了？”

薛蟠一愣：他還真把這茬給忘了。

甄瑁又嘆：“這位王大官人已有相好之人?！?

薛蟠眼角一跳：“廢話！貧僧又不是沒長眼睛?！彼麄z還是貧僧給湊到一起的。

甄瑁哼道：“瞧你對王大官人奉承的樣兒！他又是那副模樣。說你對人家沒心思誰信？”

“那是因為他有錢！”薛蟠鄙視道,“你這種沒眼光的主兒哪里認得金主大爺。知道這座宅子貧僧賺了多少錢么？”

“也罷也罷。隨你?！?

甄瑁渾身都寫著愛咋滴咋滴,反倒把薛蟠憋屈得七竅生煙：貧僧鋼鐵直男好嗎？

事兒本來擺在明處,畢得閑當天便放了鴿子傳信回京。他自不知宅子原本就是替忠順他們家預備的，與賈姑娘一點關系都沒有。因薛蟠素日極敬重林海且待表妹甚好，畢得閑倒也沒疑心過為何林賈結親會在薛家附近預備宅院。

京城那頭，王子騰得信后親去榮國府遞與賈赦。賈赦舌頭長,逛琉璃廠時不留神說了出去。紫禁城中“病得厲害”的大主子只有一位，臨到年關時許多人家都知道了。正在修省親別院的宮妃家個個恐怕延誤自家接駕，一壁求神拜佛望李太后長命百歲、一壁抱怨她死不挑好日子。與郝家有仇之人聞訊皆暗暗開始預備。換籌此事與畢得閑傳回的消息正好對上,老圣人不免暗怪司徒律嘴不嚴實。

四皇子沒事便往澳門賭坊跑，專門給“杜爺”喝彩助威。二人早已熟絡,時常出去聽個戲吃個茶。此乃信圓出的主意,讓她妹子做戲試探畢得閑——雖說京城金陵迢迢萬里,礙不住人家干的行當無所不知。大半個京城都認定四皇子愛上了杜姑娘。兩位當事人非但不澄清,反倒故意說些有歧義之言誤導外人。下回見面時互相炫耀,不足月便成了好友?；屎箅m心下焦急,奈何忠順王妃不論使人去長安還是金陵查盧香蘭的底細都得費許多時日；她也不便催促。遂十分后悔當日過于擺譜，沒干脆把實話兜出去。

展眼新年在邇，金陵城中紅飛翠舞花天錦地。兩位舅舅沒事便出去閑逛，把陶瑛丟給盧慧安不管。人家小情侶也有日子沒相聚了，也想好生約個會，盧慧安干脆翹班。

有一回兩對人同去城郊梅花山賞花，不留神撞個臉對臉。互相打了招呼，跟親戚甲乙似的各自走開。偏他們用午飯時又在飯館遇上，依然打個招呼各吃各的。只十三孤家寡人獨自在旁開著小桌，還要扮作不認識他們家王爺。最可氣的是，不論司徒律還是陶瑛都時常有人想當另一半的面勾搭，連陶嘯也有被勾搭時，十三大爺竟然半點桃花運也無！未免可憐。

年二十四這日，隔壁街打發人喊薛蟠過去。原來都中來了封鴿信，是元春托楊王妃寄的。

薛蟠惦記著十二釵中的妙玉姑娘這兩年該出場了，便讓元春留意京郊西門外牟尼院可有從蘇州來的帶發修行的姑子。若有，打聽她師父何時圓寂、臨寂可留了什么遺言。元春才剛回京時這兩位還沒到，竟是今年四五月才到。那老姑子前些日子去了，遺言是，“你要回鄉也可、在此靜居也可，后來自有結果。”如今妙玉已決意待來年雪化時扶靈回鄉了。

看罷，薛蟠打了個哆嗦。臺詞和原著不一樣啊！老曹先生說這老姑子極精演先天神數，難不成已算到自己會使人盯著她們師徒倆？后世人對妙玉有一百八十種猜測，多數捕風捉影。然有件事卻是板上釘釘的：她們家不是一般的小官宦。在義忠親王壞事這個大背景下，總覺得她像是被父母藏起來躲災的。只是既然她師父業已圓寂，大約也難打聽出來。

十三在旁探頭，問道：“這姑子與你何干？”

薛蟠齜牙：“有個極厲害的師父。十三大哥，這種沒頭沒腦的人物你們能查出根底來么？”

“怎么個沒頭沒腦法？”

“妙玉師父很小就出家且父母雙亡，這么多年來一直用得起名貴的古董茶具、吃得起燒錢的好茶。”

十三皺眉。半晌才說：“我且試試。她哪里人？”

“蘇州人。至少十來年前便已在吳縣玄墓蟠香寺修行?！备厢稛熥隽耸赅従?。當然，邢姑娘這位弟媳婦八成要嫁給別人家的?！八私衲昴瓿蹼x開的江南，聽說是不合時宜、權勢不容。我記得吳縣的縣令還行？回頭使人查查。”

盧慧安正剪窗花呢，命陶瑛鋪了一案子的紅紙折著。聞言隨口道：“東家從哪里聽說吳縣縣令還行？只因為上回十六大哥考縣試、幫他通融報名？”