薛蟠去牢中套彭少爺同窗趙生的話,當(dāng)場把他噎住了。薛蟠眼睛一眨不眨盯著他，只見此人臉色驟變，又是驚恐又是焦急又是怨恨，實(shí)在猜不出緣故。

薛蟠輕嘆道：“晚生跟先生說說這個(gè)案子的經(jīng)過吧。”遂從張家的街坊聽傳謠言說起,到林氏急匆匆出門替弟弟付酒賬，到被人算計(jì)捉奸，到張少爺挨揍,到婆子挑撥張?zhí)露?到張家仆人在府衙門口被人喊出身份,到彭少爺中了砒.霜險(xiǎn)些喪命。說到下毒,這趙生眼中清晰可見震驚之色，聽說彭少爺沒死又松了口氣，隨即惋惜、甚至有幾絲幽怨。

“此事有一點(diǎn)非常奇怪。”薛蟠道，“幕后之人在操控張家時(shí),可謂步步到位毫無紕漏，甚至派了人攔阻趙先生你的朋友、讓他遲到。偏彭少爺及其友人卻毫無阻礙同游獅子林，還與寺中僧侶聯(lián)句品茶悠然無事。他們?nèi)魧⑴硐壬肼反驎灢仄饋?他豈非有口難辯？”

知府之前一直靜立不動，聞言不覺拍手：“對啊！”

“除非人家原本要算計(jì)的不是彭少爺、而是另有其人。”薛蟠正色道,“這位先生,你袒護(hù)之人很危險(xiǎn)。人家未必會放過他。”

趙生神色大動,脫口而出：“他們分明知道姓彭的愛吃包子！”

“彭生愛吃湯包并非什么秘密,你們私塾里頭盡人皆知。那包子不過是臨時(shí)使來滅口的。因?yàn)樗麄儾]有想到,他們費(fèi)盡心思算計(jì)來的目擊證人會包庇他們要對付之人。”

趙生默然。

薛蟠看了他半日,輕嘆道：“罷了，你縱不說，晚生很快就能打聽出來。對了，昨晚上你險(xiǎn)些被人滅口。”趙生臉上霎時(shí)閃過一絲視死如歸。薛蟠點(diǎn)頭，回身向知府拱手，“可以了，咱們走吧。”

一行人離開大牢。

而后薛蟠跟著幾個(gè)捕頭走訪數(shù)位彭少爺?shù)耐瑢W(xué)，拿到了與趙生交好的同學(xué)名單。一一查證后，發(fā)覺這幾位或是在家、或是在親戚家，或是在青樓，都有明確不在場證明。他與彭少爺雖算不得交情好，亦無冤仇。又問其不喜歡之人。數(shù)位同學(xué)都說，他時(shí)常鄙夷一位靦腆內(nèi)向的同學(xué)，說人家跟姑娘似的、看著就討厭。

此子姓梅。因養(yǎng)父母成親十年無子，從老家過繼了他。不曾想之后三年人家連得兩個(gè)親子，梅小哥在家中不免有些吃虧。衣衫也破舊，硯臺也是弟弟們使缺了的。倒是彭少爺性子和善，時(shí)常接濟(jì)與他。

薛蟠腦中猶如明了盞燈。俗話說，恐同即深柜。那位趙生必是暗戀梅小哥，妒忌彭姑爺。

乃急忙尋到梅家。梅小哥聽聞官差來了，登時(shí)嚇得滿臉煞白。薛蟠只說是打聽些私塾同學(xué)之事，他稍稍安心幾分。薛蟠遂裝模作樣的問了許多問題，當(dāng)中穿插些試探。莫看他性子怯怯的，竟是個(gè)鋼鐵直男！牢中那位只能白挨一回板子了。薛蟠說要問幾件私密事，煩勞同來的捕快避開。梅小哥又慌張起來，顯然沒有應(yīng)付盤問的經(jīng)驗(yàn)。

薛蟠咳嗽兩聲，盡量溫和道：“我們早已知道你是被人坑害的。只是你得告訴我究竟怎么個(gè)坑法，我們才能找出幕后真兇。”

梅小哥愣了。許久才跌足道：“我實(shí)在冤枉。”

“嗯，知道。那位張少奶奶也冤枉。”梅小哥眼神一閃。薛蟠忙問，“你認(rèn)識她么？”

半晌梅小哥才喏喏的說：“她們家……就住在隔壁。”

薛蟠倒抽一口冷氣。乃慢慢點(diǎn)頭：如此才說得過去。平白無故撈兩個(gè)不著邊際的人就說他們私通，這臟也栽得太不專業(yè)了。“明白了。出事那天你是怎么被哄過去的？”

梅小哥苦笑。“林姐姐走錯(cuò)了屋子。”

“她沒走錯(cuò)屋子。”薛蟠道，“你們被人家下了套，掉進(jìn)坑里。不要試圖包庇誰。你以為你在包庇，那位反倒可能被惡人滅口。”

梅小哥一驚，果然不敢隱瞞了。

太后新喪，舉國不得筵宴音樂，年輕人甚是無聊。當(dāng)日有個(gè)家境富庶的紈绔同學(xué)說，請兩個(gè)粉頭去酒樓偷偷取樂。乃出主意，他自己領(lǐng)著小廝先溜到屋外，粉頭一進(jìn)門梅小哥便吹滅燈嚇?biāo)齻円惶w绔再從外頭進(jìn)來、再嚇?biāo)齻円惶Ｆ鹣冗€想讓梅小哥撲過去抱她們耍子。偏他性情靦腆，不好意思，攛掇半日無果只得作罷。

“虧的我眼神好，并我們兩家做了十幾年街坊，一眼認(rèn)出是她。”梅小哥道，“恐怕說不清楚，趕緊跑了出去。”

薛蟠呵呵兩聲。“幸虧你性子內(nèi)向。不然，你把林氏當(dāng)粉頭撲上去抱住，你們倆跳進(jìn)太平洋都洗不清了。”乃頓了頓，“聽說那天你們學(xué)里有人打架，你衣衫上可濺到了墨點(diǎn)子？”

梅小哥點(diǎn)頭。“有。”