話說這日孫老太爺正在前堂待客,聽說是孫子來信了,歡喜得直捋胡須,當(dāng)著客人的面喊讓人進(jìn)來。待看了那信勃然大怒：“混賬！胡鬧！”

送信的道：“大爺這兒還有一封信,是給大老爺?shù)摹４鬆斦f,橫豎順路，先送給老太爺?shù)倪@封到金陵，再送大老爺那封去泉州。若老太爺有信給大老爺就更好了,奴才兩封信一道送過去。”

孫老太爺?shù)剐α耍R道：“臭小子，倒機(jī)靈。”打發(fā)他下去歇息。客人看孫家仿佛出了什么事，趕忙告辭。

轉(zhuǎn)頭回到書房，老頭兒黑著臉寫了封長信訓(xùn)斥兒子一番。說他如此糊涂如何做得了父母官？書都讀到狗肚子里去了。老夫乖孫這么好的孩子,走光明大道前途無量，何須做攀附貴女的勾當(dāng)——還是歲數(shù)比他大得多、曾經(jīng)和離的女人。洋洋灑灑一大堆。寫完覺得有點兒太不給長子顏面，遂撇開了重寫。寫完又覺得這封不解氣，終還是使了開始的那封。乃命交給兒子派來的長隨，讓他歇息幾日、過了元宵再走,兩封信一同送去泉州。

過兩天便是上元。畢得閑竟送來兩盒核桃酥的元宵，說是有來有往。薛蟠嘗了嘗，味道還不錯。下頭管事報上來三個急單，皆買的大幅俄羅斯風(fēng)景油畫,且最少都要春夏秋冬四幅,客戶為三位宮妃的娘家。薛蟠猛然想起今天本該是原著里頭元妃省親的日子。因多了個時空旅客,劇情早已亂套。

后來才知道,年前賈元春請了一大群貴女去榮國府賞花。因她正在備嫁，要預(yù)備的東西多，已搬去了個大院子。奶奶姑娘們少不得過去坐坐，才剛進(jìn)門，赫然看到一大片田園景色、跟真的似的，個個贊嘆。有人認(rèn)得這是西洋畫，只不曾見這么大的。元春便順手舉薦了金陵薛表哥家的畫行。這廣告一出，京中多戶人家皆想買大幅油畫。這三家因姑奶奶快要回家省親了，比旁人急切些。

元宵燈節(jié)自然是今年如往年。接下來有許多事兒要做，薛蟠、徽姨、十六等幾個人皆沒心情，只跟著出門走了一圈。

因正月十九快到了，皇太后李氏明面上的周年祭，舉國勛貴皆歡喜不已——筵宴音樂能明目張膽的回來了。雖然早有人置之不理、聽?wèi)虺绻省?

而薛家有件煩人的事兒：薛寶釵生日。過個生日本來沒什么了不得的，偏這是她十五歲生日，及笄。換而言之，可以嫁人了。薛蟠簡直想拍桌子：十五歲初中生！離婚齡還遠(yuǎn)得很好么？薛母渾然不覺，打從去年便與薛二嬸兩個盤算著怎么下帖子、都請誰，有些什么規(guī)矩。預(yù)備詔告全金陵，可以來求親了……

由此引出了另一件麻煩事：林家父女兩肯是要來的。隔壁街那姐弟倆薛家肯定會去請。那么林海和司徒律、林黛玉和司徒明徽就得雙雙撞個臉對臉。按照劇本，眼下還不能讓他們見面。和尚腦仁子都疼了。沒法子，只能去找三當(dāng)家。

小朱聽罷扭頭看了他兩眼：“為何不能見面？”

薛蟠兩手一攤：“算了，告訴你吧。”

遂將他們的計劃說了。才說個開頭，小朱已笑得伏案不起。待聽他說完，這哥們都快笑脫力了。薛蟠莫名其妙道：“好笑么？笑點在哪里？朱爺你腦子沒問題吧。”

小朱又笑了半日才收住，擺手道：“和尚你就是做賊心虛。他們倆都是神仙。送份賀禮、派個管事嬤嬤說幾句夸贊的話便好。你區(qū)區(qū)一介商賈，不過與他們家略有點子舊交罷了，難道堂堂王爺郡主還非得親自來替你妹子過生日？”

“額，說的也是。”薛蟠想了想，“請不請畢得閑？”

“嫌不夠亂是吧？”

“貧僧就隨口一說。”

薛寶釵終于遇到了人生中第一個無法解決的難題。再過五天她就要過生日了，賓客特別多的那種，滿金陵數(shù)得上號的人家都收到了她二叔送出去的帖子。從現(xiàn)在開始，就算絕食，絕到五天后她也依然是個小胖妞。遂愁得連午飯都沒吃。薛寶琴偷偷溜出來告訴她們家老哥。

薛蟠聞聽仰天大笑三聲：“薛寶釵！你也有今天。”乃趾高氣昂道，“前兩年我說什么來著？就你倆那種甜食吃法，到了青春期怎么可能不減肥！”又拍手道，“妥了！看你們這么胖，三年兩載的大概也沒人肯上門提親。”

薛寶琴驀然紅了臉，低喊道：“大哥哥！我們沒人提親你至于這么高興么？”

“你們沒人提親我就用不著去對付你媽和我媽——”薛蟠翻翻眼皮子，“外頭那些書生也好紈绔也好，你倆能嫁么？不要急，聽哥哥的。你們還小。”乃齜了齜牙，“再過幾年，不愁沒有好小伙子。”

薛寶琴跌足，轉(zhuǎn)身跑了。薛蟠捏著拳頭哼哼兩聲。

又過了兩天，法靜師叔回來了。舊年他忽然想念師父，拎著小包袱跑回寺去。當(dāng)時薛蟠便拜托他年后回來。遂問各位老和尚如何。法靜說都好，就是你師父莫名喜歡上了下象棋。薛蟠忙去自家鋪子里挑選幾副上好的象棋，打發(fā)人送往少林寺。

才剛回來，法靜道：“師侄啊你這個人就是心急。貧僧方才話還沒說完呢。”

薛蟠拉拉嘴角：“師叔您涮我是吧！我們老和尚又不喜歡象棋了？”

“不止喜歡象棋。”法靜道，“他還喜歡上了喝茶。”

薛蟠一愣：“他對喝茶平平啊，跟喝開水似的。”

“他原本喝的都是山中野茶。舊年貧僧帶了些好茶回去，他吃著覺得比他素日吃的好，便日日來蹭。我說你家開著茶行，跟你要不就成了。法空師兄說，你也艱難，小小年紀(jì)要管偌大的家業(yè)，族里還都是長輩。茶又不是什么要緊東西。有吃便吃，沒有便罷。”