揚(yáng)州那邊琢磨怎么收拾陳家的工夫,金陵亦出了場好戲。因每件事皆出岔子，顧四等不及讓杜萱慢慢磨性子了。

杜萱在豐運(yùn)米行胡家沒做多久的粗使丫鬟,便遇上舊案爆發(fā)、胡老爺進(jìn)了府衙大牢。老兩口同時(shí)病了,杜萱和小粉頭被臨時(shí)抓到里頭服侍老太太。和薛蟠估計(jì)的一樣，除了伺候老人,她倆還得做針線活。小粉頭好歹有些底子；杜萱可真是半分沒學(xué)過，兩三天的工夫便扎了一手針眼子。因她模樣實(shí)在太好，就算灰頭土臉也比旁人好看五分,大丫鬟們團(tuán)結(jié)一致給她小鞋穿,苦不堪言。幸而她已飛快的跟小粉頭學(xué)會(huì)了拍馬屁，數(shù)日后略好幾分。并她見了男人就避、不論主人客人，打少爺主意那幾位也舒坦些。

這天杜萱和小粉頭躲在廊角做鞋,腳步聲響、幾個(gè)人走了過來,一眼望去當(dāng)中還有胡少爺。想躲閃已來不及,二人垂頭而立。

本來沒人留意她們,皆匆匆走過。偏胡少爺身后一位客人忽然返回,停在二人跟前許久不動(dòng)。杜萱忍不住抬目看了一眼,大驚。此人正是凌波水舫明面上的東家郝氏，曾跟在賭局之上哀怨的看過自己,用小老婆看大老婆的眼神。

郝氏戲謔的盯著杜萱。小粉頭也抬起頭來，有些驚懼。胡少爺早已折返，詫然看著她二人：“老太太屋里何時(shí)添了這么標(biāo)致的人兒,我倒沒察覺?！?

郝氏嫣然一笑：“胡少爺豈非應(yīng)當(dāng)多謝我？”轉(zhuǎn)身便走?！拔业难酃鉀Q計(jì)差不了,這兩位打扮起來勝似天人?！?

胡少爺本來跟著走了兩步,聞言又回頭看看杜萱和小粉頭，點(diǎn)頭道：“不打扮也比旁人強(qiáng)?！?

杜萱嚇得癱倒在地。她曾想過被賣為奴可是顧念祖給自己下的套，可等了這么久沒見他來救，不曾想?yún)s遇上郝氏。郝氏非但不會(huì)救自己，大概還會(huì)攛掇胡少爺收個(gè)通房丫頭……

她多想了。胡少爺壓根不想收通房。

不多時(shí)有個(gè)小廝過來問道：“你們倆誰是臘梅誰是紅梅？”

平素遇上事兒多半是杜萱出頭說話，可今兒她已嚇傻了。小粉頭遂說：“哥兒，我是臘梅，這位姐姐是紅梅。”

小廝笑嘻嘻打了個(gè)千兒道：“原來姐姐就是紅梅。大爺讓你今晚過去。若服侍得好，依著姐姐的模樣，多半能做通房。小的先恭喜姐姐了?！庇挚粗》垲^，“臘梅姐姐莫急，明晚自然輪到你。待會(huì)兒會(huì)有人送新衣裳過去?！?

杜萱“騰”的站起來：“我不愿意！”

小廝愕然：“什么？”

杜萱一字一頓道：“我、不、愿、意！”

小廝上一眼下一眼看了她半日，嗤道：“不過是個(gè)奴才。漫說是陪少爺，縱然陪老太爺、陪客人，難不成還由得你愿不愿意？”乃唾了一口，“狗上轎子不識抬舉?！鞭D(zhuǎn)身走了。

杜萱如頭頂霹了個(gè)焦雷，半分動(dòng)彈不得。足足過了半柱香的功夫才回過神來，拉了小粉頭道：“妹妹，咱們逃跑?！?

小粉頭搖頭：“姐姐不是逃過么?！?

“這回已死到臨頭了?！倍泡嬉а赖溃胺翘映鋈ゲ豢??！?

才剛想了幾個(gè)哄騙后門門房的借口，老太太屋里一個(gè)大丫鬟出來掐著腰罵道：“紅梅臘梅！死哪兒去了？老太太要起身，還不過來服侍?！倍诉B忙答應(yīng)著進(jìn)屋。之后直到二更天，愣是沒尋著借口離開院子。

好容易老太太歇下，丫鬟婆子們散去，二人回到屋中。只見胡少爺跟前的一個(gè)小丫鬟已等候多時(shí)，抱怨道：“二位姐姐怎么才來？大爺都等許久了。哪位是紅梅姐姐？快些換衣裳過去。”

杜萱立起眉眼才要說話，小粉頭搶先說：“我是紅梅我是紅梅！”拿起一套衣裳坐上自己的床鋪就換。杜萱張著口，許久發(fā)不出一聲。只呆愣愣的看著小粉頭換罷衣裳、紅著眼圈看了自己一眼、跟小丫鬟走了。

臨近天將破曉時(shí)，房門“吱呀”開了，從外頭走進(jìn)來個(gè)女人。杜萱一整夜都在床沿坐著沒動(dòng)，聽見聲響抬起頭來。雖看不清面貌，來者顯見并非小粉頭。那女人冷笑道：“無能之輩?！?

杜萱聽出來了，這是郝氏的聲音。乃定定的說：“你欲如何?！?

郝氏想了半日：“不如何。”轉(zhuǎn)身走了。