甄瑁使勁兒顯擺他和未婚妻學術互動,薛蟠少不得夸贊幾句。心中暗想，兩口子終究還是得有共同語言,甄大哥這次婚姻比上回靠譜多了。本想等他平靜下來說正經事,奈何人家興奮過頭，和尚只得強行煩請他閉嘴、貧僧有話說。遂低聲敘述了方才在賈雨村書房看的信。甄瑁瞬間定住。

二人匆匆趕去見甄應嘉。甄應嘉大驚,以為賈雨村是故意把書信擱在案上、又故意出去讓和尚看的。乃打發人喊甄應勉，命他立時往老太太院中商議。

老甄前腳剛邁出門檻，甄瑁便悄聲向和尚道：“我老子這模樣兒,人家信中所言不虛吧。”

薛蟠也悄聲道：“顯見不虛。不過從金陵寫信到京城、京城朝議一陣子、再打發欽差大臣回到江南來,少說小半年。把假賬做出來已足夠了。”甄家后臺是老圣人，不做點什么簡直對不起千千萬萬的走私犯。

甄瑁撇嘴：“讓他老人家忙一陣子、給個教訓也好。家里的錢足夠使的，還費神做那個。”

薛蟠眼珠子都睜圓了。“你說什么？”

甄瑁尚未察覺異樣。“頂過這回去,日后收手也罷。”

薛蟠扯扯嘴角：“虧的貧僧還當你靠譜,原來也只是個不會寫詩的賈寶玉。”

“嗯？”

薛蟠正色道：“早先京里頭宮妃娘娘修別院省親,我們幾個議論。璉二哥哥的乳母趙嬤嬤曾說這么幾句話。‘獨江南甄家接駕四次。別說是銀子成了泥土,憑世上有的,沒有不堆山填海的。‘罪過可惜’四個字竟顧不得了。’拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使,偏賬目依然算在你們家頭上，皇帝并不給報銷。這等虧空焉是輕易可填補上的？”何況你們還要給端王府送錢。“如今不過是太上皇死死護著罷了。可他老人家再長命百歲,總有駕鶴西歸那日。到時候今上肯放過你們家才有鬼！國庫還窮著呢。”

甄瑁呆若木雞，半晌才惱道：“那老頭閑的沒事做總跑來我們家作甚！”

薛蟠露出八顆牙齒的假笑：“江南風景好唄~~”

“呵呵。那干脆遷都金陵如何？我們家的房子地都能漲價，說不定就填補上了。”

薛蟠身子一歪,好懸從椅子上栽下去,幸虧死死抓住了椅子扶手。許久,僵著臉道：“貧僧錯了，給瑁大爺賠不是。你絕非不會寫詩的賈寶玉！”房地產這種概念他一個三百年前的紈绔爺們居然就有！甚至還知道地緣經濟。

甄瑁泄氣道：“怎么辦？我不信皇帝不知道，八成早就想來查了。這回不過是送上個借口。”

“臥槽！合著你這么明白，素日裝出一副棒槌德行。”

“這有什么？我又不傻。”

薛蟠托著下巴想了半日，道：“反正紫禁城爺倆一不會免除甄家的虧空，二不會幫你們還錢，這個你明白的。”

“明白管什么使。”甄瑁也托起下巴。

薛蟠一嘆：“這就是紈绔少爺強似單純公子之處。世界觀中默認了‘不公平’的常態，不會花精神去糾結或嘗試求公平。瑁大哥哥你還有另外一個好處，就是你不死要面子。”

甄瑁沒言語，翻了個白眼。

“所以！”薛蟠笑瞇瞇道，“咱們聯手做生意賺錢吧！”

“做什么？”

“精品房地產！”薛蟠比了個“v”。“咱們金陵商貿繁盛，各省商賈都來安置產業。并且貧民窟里頭有許多閑置勞力，大街上亦有年輕乞丐。這些人可以花很少的錢雇傭來做事。豈不比府衙大牢里那批軍需商老爺成日想著替自家修院子挖湖強？”

“嘶……”甄瑁不覺沉思。

薛蟠嚴肅道：“只要老圣人還在，就沒人敢動甄家。還有時間。你們家宅子那么多，精心設計翻修一下。當人有了錢之后便會追求文化，想住有品味的房子。你媳婦不是出自金石大家么？把她祖父還是曾祖父王老爺子拿出來撐門面。冤大頭貧僧可以幫你們找，專挑沒什么見識的土豹子。再煩勞他們在秦淮河上的相好幫忙攛掇、金屋藏嬌，加上甄家簡直三贏。”

甄瑁拍掌，輕輕點頭：“可以一試！”乃站了起來，“事不遲疑，我跟祖母、父親商議去。”

薛蟠含笑誦佛：“瑁大哥哥，你可是令貧僧刮目相看啊。”

甄瑁負著手晃晃腦袋：“皆因你素如小瞧了本大爺！”

“正是正是，貧僧再給瑁大爺賠個不是。”

“罷了。瑁大爺大人有大量，懶得跟你小小出家人計較。”

二人作別。

薛蟠馬不停蹄趕到畢得閑處，將方才經過從賈雨村到甄瑁一五一十仔細交代。

畢得閑起先有些好笑；聽到房地產那節，認真看了他半日。薛蟠眨眨眼。畢得閑納罕道：“你哪里來這么些主意？”

薛蟠得意道：“房子地漲價是甄瑁所想，雇傭便宜勞力是得了軍需商和王將軍提醒。貧僧自己未必能有好主意，但能把旁人零散的主意歸納整理出來。”

畢得閑點頭：“若非性情懈怠，不明師父堪為宰相。”

薛蟠齜牙：“貧僧覺得宰相這活計托付給林皖不錯，正好跟貧僧互補。貧僧當個國師很妥當。”

畢得閑又看了他半日。薛蟠保持優雅假笑。半晌，畢得閑忽然問：“杜萱如何。”

“前兩天領著幾個孩子跟地痞流氓打架，居然打贏了！全靠狠。”薛蟠道，“多少都帶點子傷。”

畢得閑微微挑眉：“差不多了吧。”

薛蟠擺手：“她如今已學會了靠自己的力量反抗欺凌，但還不知道她的力量究竟有多小。過段時日我想派些人假扮成地頭蛇，把她和打把式賣藝的那家人趕出金陵，去別處流浪幾個月。照這個速度，不用等一年那么久便可以‘救’回來。”

畢得閑嘆氣：“也罷，隨你安排。我有事要做，你快些走。”

“白白了您吶~~”薛蟠麻溜的滾了。

畢得閑自然得寫鴿信飛入京城，杜萱之事也在其中。另一頭，顧芝雋剛剛搬入江寧織造局庫房的東西又得搬出——他敢留甄應勉也不敢。可憐這哥們已想不出什么地方能安全，喪到懷疑人生。

同福客棧的掌柜送信來，膠澳海盜頭子晁寨主抵達金陵，且干脆住進他們客棧。身邊只帶著兩個手下，晁老刀和她兒子馮少寨主皆不在。遂又輪到三當家折騰。薛蟠那張臉須扮出來，非但得不像本尊，還得不像上回的忠順王府狗腿子，技術難度實在不小。好在三當家頗愛挑戰，扮來洗去好幾回，終于滿意；反倒是薛蟠累得半死。

臨近二更天，薛蟠預備出門。徽姨特打發十三過來叮囑他少得意忘形。薛蟠笑道：“她老放心。論閱歷貧僧肯定不是人家對手，然勝在情報充足。”

“何平”大人趁夜敲響晁寨主的窗戶。進屋一瞧，這位海盜大娘好不精神！忙拱手行禮：“久仰晁寨主大名，轟雷貫耳。”

晁寨主亦抱拳回禮：“何大人輔佐皇孫最是辛苦。”

幾句客套之后，薛蟠正色道：“咱們本該是自己人，就不用互相試探了。請問晁寨主此來是為著顧家還是陶遠威。”