顧芝雋來(lái)到假古董專(zhuān)賣(mài)的薛家求見(jiàn)薛蟠。門(mén)子說(shuō)大爺不在,上揚(yáng)州幫著預(yù)備林大爺和表姑娘成親去了，這個(gè)月大抵不會(huì)回來(lái)。顧芝雋思忖片刻問(wèn)法靜師父可在,答曰回廟里去了。又問(wèn)朱先生,門(mén)子進(jìn)去溜達(dá)一圈兒沒(méi)找著，趙姑娘在你可要見(jiàn)？顧芝雋答應(yīng)。遂跟著個(gè)小廝來(lái)到吉祥如意門(mén)廳,立在門(mén)口看了好幾眼分毫不搭的匾額和楹聯(lián)。

不多時(shí)趙茵娘出來(lái)。顧芝雋直言自己丟了要緊東西。若有人來(lái)銷(xiāo)贓，還望薛家能幫著攔下。趙茵娘秒懂，命人研墨、替顧先生鋪開(kāi)紙筆。

顧芝雋提筆開(kāi)始寫(xiě)自家丟的東西。寫(xiě)了五六樣,抬頭望見(jiàn)趙茵娘臉色古怪,問(wèn)道：“趙姑娘，可有不妥？”

趙茵娘正隔著條案看他列單子，十分遺憾的打量了顧芝雋好幾眼：“若是這些東西……我可以負(fù)責(zé)任的告訴你。落到大和尚手里,他不會(huì)還你的。”

顧芝雋心中咯噔一聲。薛家雖是商賈,薛蟠卻以詩(shī)才稱(chēng)世。他只賣(mài)假古董,真品卻都自己留著。“不明師父知道我上頭是誰(shuí)。”

“皇后唄~~”趙茵娘懶洋洋道,“那廝連皇太后的東西都敢收,皇后算什么。”

顧芝雋微微抬頭：“他收了皇太后的東西？”

趙茵娘驟然變臉,尷尬的笑了兩聲：“不不沒(méi)有沒(méi)有。早先……有人來(lái)問(wèn)我們家可收到過(guò)什么什么東西，若收到了就跟官府說(shuō)一聲,因?yàn)槟鞘翘蠹襾G的。大和尚嘀咕說(shuō)，這么好的東西，就算收到也不還他。打個(gè)比方而已。不是真的。沒(méi)有此事。”雙眼期待的看著顧芝雋。

顧芝雋心中好笑。這趙姑娘終究年紀(jì)小。煞有介事的點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。我說(shuō)么。”

趙茵娘也使勁兒點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì),就是如此。我們沒(méi)收到李太后家的東西。也不知道被誰(shuí)家收走了。”

顧芝雋扮作信了她,接著寫(xiě)單子。然他也只寫(xiě)幾樣便作罷——多寫(xiě)無(wú)用。

當(dāng)天晚上,顧芝雋換了身錦袍往凌波水舫而去。

他前腳剛進(jìn)門(mén)，有個(gè)坐在墻根的馬夫便站起身駕車(chē)走了。

過(guò)了會(huì)子，三位客人騎馬來(lái)到凌波水舫。當(dāng)中有兩位是土財(cái)主，一位是衣衫華貴的官家爺們。他們只在樓下圍坐了一桌，喊幾個(gè)粉頭相陪吃酒。仿佛在等人，時(shí)不時(shí)張望兩眼門(mén)口。

酒過(guò)四巡，顧芝雋從樓上下來(lái)，那官家爺們饒有興致看著他一路出門(mén)。旁人少不得也順著他的目光看了看。

一個(gè)土財(cái)主笑道：“好俊的爺們。李二爺，你還喜歡相公？”

那李二爺隨口道：“倒不是。看見(jiàn)方才那位，我忽然想起一個(gè)笑話。”粉頭忙嬌聲請(qǐng)他說(shuō)。李二爺?shù)溃皢?wèn)君能有幾多愁，恰似一群太監(jiān)上青樓。”

眾人大笑。笑畢，另一個(gè)土財(cái)主道：“如何能想起這么句話。”

李二爺?shù)溃骸澳俏豢∏螤攤兪莻€(gè)太監(jiān)，只不知是那位王爺府里的。”

幾個(gè)粉頭皆愕然。“不像啊！”

李二爺吃了口酒道：“確是公公。不信，你們問(wèn)問(wèn)他方才見(jiàn)了哪位姑娘，必沒(méi)辦事——他沒(méi)有那個(gè)東西。”

眾人又笑。遂揭過(guò)。

沒(méi)過(guò)多久這事兒就傳到凌波水舫幾個(gè)頭臉人物跟前了。郝氏氣得臉色鐵青，吩咐下回那個(gè)李二爺再來(lái)必報(bào)給她，她要好生整治。

當(dāng)晚，她才剛收拾完手頭的東西預(yù)備回屋歇著，走到門(mén)口聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話聲。那人是一位管事，姓龔，素來(lái)愛(ài)慕郝氏，然模樣確實(shí)比顧四不過(guò)。那龔管事跟幾個(gè)閑人道：“姓顧的絕對(duì)被人閹了，看他走路的姿勢(shì)就知道。勾搭的女人太多，終不免遇到個(gè)把母老虎。有些女人就是，我得不到的誰(shuí)都別想要，狠厲著呢……”

郝氏怒不可遏，沖過(guò)去劈頭蓋臉才剛罵了幾句，龔管事便愈發(fā)大聲嚷嚷：“郝東家何妨先試試，方知道龔某人所言虛不虛。”轉(zhuǎn)身大步走了。周?chē)鷰讉€(gè)看郝氏眼神古怪，郝氏暴跳如雷。

兩天后，有個(gè)頗為富貴的中年儒生上薛家的古董鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)悠打探，想以重金賣(mài)個(gè)東西。

原來(lái)他舅舅珍藏了幅文征明的真跡《秋山圖》。因家里人不讀書(shū)不識(shí)貨，只告訴了他這個(gè)外甥。兩個(gè)表弟及其子皆紈绔，東西留給他們實(shí)在暴殄天物。如今舅舅病重難治，此人便巧言令色借了去鑒賞，想混到自己手里。萬(wàn)沒(méi)想到舅舅臨死前將此事告訴了全家，他母親和族中長(zhǎng)輩都在。古董那么值錢(qián)，人家少不得跟他要。沒(méi)奈何，只得回去取。又不曾想東西憑空不見(jiàn)。仔細(xì)一查，合著是他那不爭(zhēng)氣的兒子偷出去賭博、輸?shù)袅恕Ｐ叶司巳覜](méi)人見(jiàn)過(guò)，如今只需趕緊買(mǎi)一件混過(guò)去。

掌柜的聽(tīng)罷笑道：“令舅已然仙逝，他家里又沒(méi)有行家——依我看，客官買(mǎi)幅仿品便好。你也是冤枉丟的東西，又不是故意的。”這儒生當(dāng)即答應(yīng)。只是鋪?zhàn)永餂](méi)有現(xiàn)貨，得去別處調(diào)，約定過(guò)三天來(lái)取。

后這儒生果然依著日子來(lái)了。掌柜的從容取出仿制卷軸。此人一看，與真的逼似，歡歡喜喜買(mǎi)走。