薛蟠趕到蘆葦叢時(shí)陶瑛已到了。他今兒犯懶,只在客棧躺著沒(méi)跟來(lái)，就出了事。這會(huì)子恨不能從九重天買(mǎi)后悔藥,看見(jiàn)和尚過(guò)來(lái)眼睛都亮了。

此處是瘦西湖最大一片蘆葦叢,大冷天的護(hù)衛(wèi)們都在水中細(xì)細(xì)搜查。薛蟠先沿著左近的岸邊走了個(gè)來(lái)回，沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何痕跡。倘若被人清除掉,護(hù)衛(wèi)必然發(fā)現(xiàn)。基本斷定小霍是被人從湖上弄走的。可湖面實(shí)在太大，就算后世也很難靠人力進(jìn)行精密搜索。

他想著：昨天晚上翟氏放了煙花，卻并沒(méi)與人聯(lián)絡(luò),直接回屋睡覺(jué)了。十三等到四更天毫無(wú)動(dòng)靜,可知那煙花個(gè)純粹的信號(hào)，告訴什么人可以做什么事了。今天就有人埋伏在瘦西湖。所以翟氏同伙知道小霍的行程。乃將陶瑛招過(guò)來(lái)問(wèn)他，來(lái)瘦西湖是誰(shuí)的主意。

陶瑛道：“早就定了。頭一日逛文昌閣,第二天來(lái)瘦西湖。”

“那有沒(méi)有人引導(dǎo)他往蘆葦叢這邊靠？”

“我問(wèn)過(guò)了,沒(méi)有。然小霍挺喜歡鳥(niǎo)兒的。”

“大家都知道？”

“大家都知道。”

薛蟠犯愁：“做得這么自然,是個(gè)人物啊。”

“你先不要夸獎(jiǎng)奸細(xì)行不？”

“我得從對(duì)方的角度去想事兒。”抬目望去,湖面飄著幾艘畫(huà)舫。薛蟠腦子一動(dòng),“喊人上來(lái),瞎找沒(méi)用。讓他們把方才走過(guò)的路線在地圖上標(biāo)給我，順便說(shuō)說(shuō)經(jīng)過(guò)。”

陶瑛馬上吆喝起來(lái)。不一會(huì)子,護(hù)衛(wèi)們紛紛從水中上岸。陶瑛折下枯蘆葦在地上了個(gè)大致的瘦西湖地圖，讓護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)標(biāo)出路線。薛蟠邊聽(tīng)邊看，聽(tīng)到本來(lái)想雇艘畫(huà)舫時(shí),指到：“這兒？你確定？”

“正是。”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)道,“這有個(gè)小碼頭,停著兩艘畫(huà)舫。”

“什么樣的。”

“一艘紅一艘黃，船娘都是好嗓子。”

“大么？你估摸著能載多少人？”

“不算大，載我們剛好。”

“嗯。繼續(xù)。”

“后來(lái)我們就在這兒租了漁船。”

陶瑛立時(shí)說(shuō)：“畫(huà)舫碼頭豈能有漁船？”

“此處原本就是漁船碼頭。”薛蟠點(diǎn)了點(diǎn)遠(yuǎn)些的另一處，“這兒才是畫(huà)舫碼頭。人家唯恐你們坐上正經(jīng)船，特特?cái)r在前頭。還把畫(huà)舫和漁船都預(yù)備好了，隨君挑選。”

護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)怒罵：“好賊子！”

“湖面雖大，畫(huà)舫不好藏。”薛蟠道，“那邊太白樓是吳遜家開(kāi)的，都先過(guò)去換干衣服。冰冷天冰冷水，鐵打的也扛不住。瑛小爺你去弄船。多弄幾條，待會(huì)兒集體上湖找畫(huà)舫。放心吧，他們逃不了。你們那個(gè)懵里懵懂的小世子，受點(diǎn)挫折也好。反正人家要利用他的身份，不會(huì)拿他怎樣的。”

陶瑛喜得拍了他兩下：“我就知道你這和尚靠譜！”

“哎呦輕點(diǎn)兒~~貧僧飯都沒(méi)吃飽呢。”

一群人急忙奔向太白樓，薛蟠刷臉跟掌柜的借了七套伙計(jì)的衣裳鞋子。只是那位“黑熊”實(shí)在太高壯，沒(méi)有合適的。他還想就穿濕鞋子算了。薛蟠強(qiáng)行按他在樓中等著，打發(fā)人上最近的鋪?zhàn)淤I(mǎi)去。告訴道：“莫裝逼，裝逼遭雷劈。淹死的都是會(huì)水的。”

其余眾人換好衣服跑回蘆葦叢旁，吳遜已領(lǐng)著人趕到，聽(tīng)罷情形立命衙役們找船。陶瑛已弄來(lái)四條先上湖。

俗話說(shuō)，眾人拾柴火焰高。眾人巡湖也容易些，沒(méi)過(guò)多久便找到那兩艘畫(huà)舫。都停在一個(gè)極小的碼頭。畫(huà)舫上沒(méi)什么線索，船底都撬動(dòng)過(guò)、松松垮垮。南安世子不論上哪艘，都會(huì)落水。

賈璉林皖隨即找了過(guò)來(lái)。林皖告訴吳大人一件事。趙先生有個(gè)親戚住在城東，昨晚他們家附近的云山觀忽然放了個(gè)煙花，聲音又尖又長(zhǎng)、很是古怪。那觀極破落，早先過(guò)年都沒(méi)放過(guò)煙花。

薛蟠冷笑道：“這不是明擺著的信號(hào)煙花么？”吳遜當(dāng)即命一名心腹捕頭領(lǐng)人去云山觀，將觀中人口悉數(shù)拿來(lái)。

賈林二人重新上船查看一番。回來(lái)林皖道：“船板已松動(dòng)多日，并非新近撬開(kāi)的。”

薛蟠問(wèn)道：“多日是多少日？可有約數(shù)沒(méi)有？”

“我不知，修船的必有行家。”

遂找來(lái)幾個(gè)修補(bǔ)漁船的工匠，都說(shuō)大概有個(gè)把月。船主則是個(gè)租畫(huà)舫的，說(shuō)這兩艘船和另外兩艘大些的一起被人租走快兩個(gè)月了，租客相貌平平。不久大船也找到了，也停在一個(gè)僻靜的小碼頭，船底木板也松動(dòng)了一個(gè)來(lái)月。

薛蟠捏捏下巴：“瘦西湖倒是所有游客必來(lái)之地。兩個(gè)月以前他們定下計(jì)劃，要在湖上動(dòng)手。一個(gè)月以前定下詳盡細(xì)節(jié)，開(kāi)始撬船板。”他大爺?shù)模≡纱蟮种皇莻€(gè)串聯(lián)的，此處另有牛人主持。

賈璉道：“他們預(yù)備下大畫(huà)舫、小畫(huà)舫和漁船，只因不知今兒會(huì)來(lái)多少人？”