膠澳,上古東夷人的老巢之一，不明和尚習(xí)慣稱之為青島。為萊州府所轄,毗鄰膠州。膠州從來便是海防重鎮(zhèn),膠澳……從來都是水賊海盜出沒之處。

山東水師副指揮使成大貴的府邸離膠州港口不遠，都指揮僉事馮應(yīng)的府邸和他家只隔兩條街。馮應(yīng)是成大貴的養(yǎng)女婿。時入臘月。這天馮應(yīng)之妻方氏領(lǐng)著丫鬟婆子出門采買東西,忽然見行人皆望向某處，也跟著望過去。

只見前頭走過來幾個人。當(dāng)中一位身披殷紅大氅的男子形容俊俏、意態(tài)風(fēng)流，襯得他身邊的人都模模糊糊看不清臉了。耳聽有人斷喝一聲“站住！”拐角處涌過來七八名大漢。為首的是個五十來歲的高個子,臉膛黝黑,攔在前頭氣急敗壞的指著這紅大氅：“你究竟想做什么？”紅大氅看了他一眼，沒停步子。他身后一個方臉仆從閃出來隨手把高個子扒拉到旁邊去。高個子一個趔趄好懸沒站穩(wěn)。紅大氅等人揚長而去。高個子臉色比豬肝還難看，忍了半日原路返回。

方氏不免好奇,讓丫鬟過去打聽。丫鬟跟在高個子身后,見他們進了一處鏢局,門口滿是人。這種地方自然少不得長舌公,丫鬟略轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)便挑中一個,大聲求教他方才出了什么事。此人果然好顯擺,見丫鬟聲音大、愈發(fā)得意得搖頭晃腦。

原來方才那位穿紅大氅的是個外地人，姓明。跟前有一文一武兩個心腹,分別姓蕭和朱。自打進了膠州的城門，日日都在惹事。專挑綠林人多去的鏢局賭坊青樓酒館，大大方方往正當(dāng)中一坐,便開始打架。每回都跟今天沒什么兩樣。不費吹灰之力把人家習(xí)過武的悉數(shù)打趴下,憑他是十來歲的徒弟崽子、還是路過圍觀的客人。別處還好些。鏢局里頭都是武師,真真遍地尸橫，那叫一個難看。

若是來尋仇的，又不說究竟要尋誰的仇，見人就打。

方氏聞報愈發(fā)好奇，命多派些人手查其來歷。丫鬟道：“不用查。他們來膠州的頭一日便甩出大疊銀票子強行買下文廟大成橋南邊宋大老爺宅邸，就是那個自稱是宋太.祖之后的宋老頭。”

方氏忙問：“就是修了遠芳園的那個？”

“正是！”

“阿彌陀佛！”方氏喜道，“晴翠那個賤人豈非無處可去了？”

丫鬟抿了下嘴低聲道：“明老爺給的錢實在多。宋老爺……因怕那個賤人住在宋家受委屈，已買下兩座好宅子，宋太太和她各住一方，今后便能井水不犯河水。”

“砰！”方氏重重拍案，咬牙切齒，“宋太太答應(yīng)了？”

丫鬟愈發(fā)低聲：“這等事從來都是男人做主，誰還問宋太太答應(yīng)不答應(yīng)。”

方氏擼了把袖子：“他們何時搬？”

丫鬟撇嘴：“今兒正在搬呢。本來房牙子說好了，要給宋家十天的時間搬家。明老爺說，每提前搬一日，他就多給二百兩銀子。宋家在隔壁包了個客棧，連夜打包東西，只兩天就先胡亂搬了過去。宋老爺讓宋太太和管家領(lǐng)人搬家，自己滿城溜達挑好了兩處宅子，買下來大略清掃一二，就住下。晴翠姑娘的住處因齊整些，大前天已搬好了。”

方氏都快給氣糊涂了。“沒用！窩囊廢！”又哼道，“讓她自個兒住著也好。橫豎沒人搭理她，再好的曲子唱給雀兒聽去。”丫鬟看了她一眼，沒吭聲。方氏再拍案，“說！”

“這兩日倒去了幾波客人。左鄰右舍、還有同宋家常往來的幾戶人家的……太太奶奶。”

方氏愣了：“太太奶奶？不是姨奶奶？”

有個嬤嬤從后頭走出來，嘆道：“早先太太奶奶們不搭理晴翠姑娘，雖也自持身份，多半因為拿不準(zhǔn)她可會如早幾年那個什么煙似的。如今宋老爺?shù)囊馑歼@么明白，人家男人都要仰仗他呢。縱然內(nèi)里一萬個瞧娼妓不起，臉上還不是得笑盈盈的討好她。這個晴翠比那個什么煙明白得多，又有兒子。只死死拿捏住宋老爺，待宋太太畢恭畢敬、從不挑釁，宋太太家里那些兄弟又成日巴望著宋老爺多幫襯幫襯。太太別動怒……”

另一個嬤嬤道：“規(guī)矩要緊，臉面比規(guī)矩還要緊。可一碰到錢，規(guī)矩臉面都跟飛灰似的，風(fēng)一吹就散沒了。”

“咣當(dāng)嘩啦啦啦……”方氏一腳踢翻了跟前的長幾，茶壺茶碗碎了一地。

前頭那個嬤嬤勸道：“橫豎有親家老爺在，那個野女人壓根兒入不得馮家的門。太太何苦成日介為了她氣得心肝子疼。”

方氏猛然抬起頭，來來回回似笑非笑看了她們?nèi)齻€半日，看得那三位直發(fā)毛。“你們的意思我明白了。好賴我總強過宋太太，是吧。”

三人垂頭不語。

方氏冷笑兩聲：“滾！”

三人跪下磕頭，退了出去。

方氏氣得心肝脾肺腎無處不疼，坐了會子坐不住，上后院提起長刀亂砍。片刻工夫，后院的花花草草已被砍趴下一片。

忽聽有人嘖嘖兩聲：“這么爛的刀法還有臉使出來。也就只能砍砍不會跑草木，連松鼠兔子都砍不著。”

方氏抬頭一看，院墻上坐了個小姑娘，十五六歲，梳著齊齊整整的百合髻，身穿殷紅色錦袍。方氏莫名想到了街頭那個明老爺。“小孩兒家家好大的口氣！”方氏道，“你下來跟我比劃比劃？”

“哈？大嬸子，你開玩笑！”小姑娘扯起右邊嘴角，“我要臉的好么？欺負你這種青銅級菜鳥，我還怎么見人？”

方氏牙根子癢癢，提刀指她：“少廢話！”

小姑娘偏頭看了她半日：“大嬸子是不是心氣不順？真的，你繼續(xù)欺負花花草草吧。讓我這個小孩子家家欺負了，你更覺得沒面子。舊氣沒出又添新氣，氣病了你還找不著我賠錢，多不劃算。”

“下來！”

小姑娘聳肩：“行，這是你自己上趕著找虐，不能怪我。”說著從墻頭跳了下來。

方氏打量了她幾眼，微驚。這位頭上插了一圈紅玉簪子間金剛鉆簪子，身上穿的是江寧織造今年新出的上進百蝶穿花錦緞。她家不止有錢，還必然有勢。

小姑娘拱拱手：“大嬸子，你先請。”

方氏看她渾身半點氣勢也沒有，偏腳底下穩(wěn)如磐石，便知道自己贏不了。這么小的年紀(jì)，非但功底扎實、而且不露聲色，也不知哪家教出來的。話雖如此，總不能不戰(zhàn)而退。方氏偏了偏頭：“去挑兵刃。”

“不了。”小姑娘道，“費事。”

方氏掂量著，自己占兵刃便宜也不是人家對手，便點頭道：“也好。”話音未落，劈頭就是一刀。

眼看長刀快到眼前，小姑娘微微閃身，飛起一腳正踢在刀面上。長刀“當(dāng)啷”落地。

一招都沒出完就分出勝負，方氏有些喪氣。卻聽小姑娘認認真真、毫無嘲諷的問道：“大嬸我感覺你根基不差的，多久沒練過力氣了？”

方氏輕嘆道：“打從生了臭小子便不得閑。”

小姑娘眉眼擠做一團：“將來我絕對不生小孩。”

方氏啼笑皆非。“莫把話說得太滿。”

“真的！”

下人捧了帕子上來，方氏擦擦汗，轉(zhuǎn)身到旁邊花架子底下坐去。小姑娘自來熟跟在身邊，也坐下，眼睛朝后面瞟幾眼道：“那幾個鬼鬼祟祟的是誰啊。”

方氏回頭一望，三個心腹都偷偷藏著呢，哼了一聲。

小姑娘跟她們招招手：“嗨~~你們好。你們大概知道大嬸為何生氣？我覺得我問她自己她不會說。”

方氏看了她一眼：“問這個作甚。”

“好奇。我瞧你白白胖胖、臉上水色也挺好，是那種四平八穩(wěn)擼貓曬太陽的太太，論理說不該再有煩心事才對。二十年后我大概跟你差不多？”方氏聞言神色復(fù)雜，斟酌著不知該說什么好。