話說欽差牧老爺從客棧中找到前兒媳婦身入綠林的消息,心緒難安，著急聯(lián)絡(luò)膠州錦衣衛(wèi)打探“王三爺”,隨即非要見索三不可。

索三身在明府不可妄動(dòng),聽到同僚發(fā)出的煙花信號(hào)，苦于無法脫身。幸而恰逢郭家認(rèn)親,小朱推斷姓顧的會(huì)派人去抓郭良志的家小。索三便借去尋郭良志嬸娘的由頭離府。然此舉落在小朱眼中愈發(fā)可疑，十三便跟上了他、推測(cè)出幾人身份。

索三自然不知道自己因?yàn)樯瞎俚乃绞卤豢拥帽┞读恕＿€得連夜趕路去找嬸娘，說了會(huì)子話便告辭而去。

十三回到明府,笑瞇瞇將方才經(jīng)過告訴大伙兒。

趙茵娘呆若木雞,許久跳起來喊：“朱先生你沒提醒過我！”

小朱也笑瞇瞇道：“要沒你這個(gè)傻孩子使勁兒拉攏他，他也不會(huì)這么自信。你記首功！”

十三接著說：“他不知道我們知道了他的底，后續(xù)自然變成我們的信鴿,不出錯(cuò)那種。”

趙茵娘氣嘟嘟的。“總有一日我也……”想想好像不大可能,后半句咽下去了。小朱與十三互視而笑。

陶嘯上午才趕到郭良志家,屋中空空蕩蕩。街坊說先頭來了幾個(gè)衙役把他們滿門都鎖拿了。陶嘯徑直牽出郭家的看家狗。這狗秒懂兩腳獸的意思,撒腿就跑。

人家做戲做全套,連囚車都預(yù)備了,吆喝著慢慢趕路，陶嘯他們追上時(shí)才剛出城門不久。一個(gè)捕頭模樣的坐在馬上喝到：“爾等是什么人！敢劫囚車不成？”

陶嘯抱拳道：“這位兄弟請(qǐng)了。看兄弟這身衣裳,大抵是哪位縣令老爺跟前的？”

“是又如何？”

“我也不得閑問你什么來歷。俗話說，官大一級(jí)壓死牛。”陶嘯微笑著從懷內(nèi)取出個(gè)東西亮于掌心，“我覺得我家老爺官兒比你家大。你覺得呢？”

捕頭定睛一看,驚得白了臉。那是刑部山東清吏司的牌子。

一個(gè)護(hù)衛(wèi)懶洋洋道：“哎,發(fā)愣了。官帽子也是我們老爺大,武藝也是我們兄弟高。真想打架么？”

捕頭看看他們又看看自己人，心知不是對(duì)手，讓將囚車放下。上去兩個(gè)人打開車門。囚車有兩輛。前頭那輛關(guān)著郭良志的養(yǎng)父郭老漢，后頭那輛是三個(gè)女人一個(gè)孩子。

郭良志說，他養(yǎng)母頭發(fā)還挺黑。不用問，那滿頭花白的老婦人就是蕭白雄掛念一生的小師娘了。養(yǎng)母先下了囚車。郭良志媳婦將孩子遞給她，慢慢攙扶下小師娘。陶嘯立在旁邊等幾位站穩(wěn)了，雙膝跪倒朝小師娘磕了三個(gè)重頭。

此時(shí)郭老漢也已過來，輕輕拉扯了位兄弟問道：“官爺，怎么回事？”

那兄弟摸摸鼻子：“您老暫等等，我也不知從何說起。”

小師娘怔了半晌，問道：“我兒如何。”

陶嘯道：“郭鏢頭略受了點(diǎn)子皮外傷，將養(yǎng)些日子自然無事。”說著爬起來取出信物，“老人家放心跟我們走。”小師娘看，正是自己親手給兒子做的繡囊。

郭老漢急道：“我兒可是惹禍了？”

陶嘯擺手：“郭鏢頭那種性子您老豈能不清楚？只有禍惹他，沒有他惹禍。”

“那這是？”

陶嘯掃了假官差一眼，冷笑道：“我雖不知他們大人是誰(shuí)，倒服他們的膽子。”

有個(gè)護(hù)衛(wèi)狐假虎威喊道：“瞎了眼的東西，什么人都敢往囚車?yán)锓拧Ｒ牢铱矗慵依蠣敶蟮质遣幌胍敲豆儆×恕！?

另一個(gè)護(hù)衛(wèi)也加戲道：“哎，你們是誰(shuí)手下？幾品官？”

眾人開始七嘴八舌。

陶嘯道：“行了別問了，我已大略猜出他們上頭是誰(shuí)。他們老爺也是奉命行事。”

郭老漢悄悄拉了把老婆低聲道：“我兒仿佛認(rèn)得了大官。”

陶嘯看郭良志的兒子約莫五六歲，藏在母親懷里眼珠子咕嚕嚕轉(zhuǎn)，含笑道：“這位小兄弟，嚇著沒？”

孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，又飛快搖頭似撥浪鼓：“我才不怕！”

陶嘯豎起大拇指：“好樣的！不虧是郭鏢頭的兒子。”

孩子看了他幾眼，癟癟嘴：“其實(shí)我還是有點(diǎn)兒怕的。”

陶嘯又豎起大拇指：“誠(chéng)實(shí)不撒謊！不虧是郭鏢頭的兒子。”

眾人不覺好笑。

有個(gè)護(hù)衛(wèi)離假官差不遠(yuǎn)，手肘捅了下另一個(gè)問道：“哎，你說那射箭的究竟是什么人？”

“我哪兒知道。”這哥們秒懂。“反正膠州到處都是古怪，邪了門了。”

陶嘯遂命“回家”，這才想起沒帶多余的馬。幸而此時(shí)四周已圍攏了不少看熱鬧的行客。陶嘯財(cái)大氣粗，以重金買下一匹馬和一套馬車將郭家拉回城。

外人哪里想得到忠順王府全員戲精？假官差首領(lǐng)聽罷手下人所言，猜度良久，推測(cè)有什么人往明府射箭報(bào)信。

護(hù)送郭家回去后，陶嘯讓他們略作收拾，今兒就啟程去膠州。郭老漢問緣故，陶嘯道：“見著郭鏢頭自然知道。”老頭又問他貴姓。陶嘯遲疑片刻，看了眼坐在椅子上休息的小師娘。“待會(huì)兒再告訴你們。”

小師娘站起身：“官差可是有話跟我老婆子說。”

“是。”陶嘯點(diǎn)頭，“老人家若有精神，咱們尋個(gè)僻靜處說話。”

二人遂來到后院，老太太坐在一把舊竹椅上。陶嘯再跪倒磕頭。小師娘慢慢的說：“官差無需再三行禮。”

陶嘯道：“方才是為了一位長(zhǎng)輩，這會(huì)子是為了另一位長(zhǎng)輩。晚輩師出蕭白雄，行走江湖時(shí)跟他老人家姓蕭。”

老太太猛然站起身，抬手指著他渾身發(fā)顫，霎時(shí)滄然淚下。許久，她拭淚道：“你師父好狠的心，一去音訊全無。”