欽差仇都尉從畢得閑處得知前兒媳婦西江月已來金陵，且有一樁大買賣要做,甚是不安。回客棧一宿沒睡好,次日打發(fā)人往薛家送帖子。

不久那長隨氣哼哼的回來回話。帖子雖收下,人家門子說大爺沒空。過年當口到處都是事兒,預約怎么也得排到正月十五之后。

仇都尉想了想,換上一身錦袍去天上人間。到了地方一瞧,大上午的人家居然客滿！迎客的伙計說沒有預約票不能進去。樓中人聲鼎沸絲竹咿呀,哄笑一陣陣傳出。

過了會子,有個油頭粉面的紈绔樂呵呵跳下馬，從懷內掏出一張?zhí)舆f給迎客的伙計?；镉嫼暗溃骸皠~少爺到——恭迎劉少爺——”

里頭有人應和：“恭迎劉少爺——”“恭迎劉少爺——”

劉少爺搖搖擺擺進去了。

不多時又來了個紈绔,也是樂呵呵跳下馬。仇都尉低聲說了句話。紈绔才剛掏出帖子，鄭將軍冷不丁從旁邊閃過,愣是從他手上奪了下來。紈绔急了：“干什么你！”

鄭將軍把帖子遞給仇都尉。仇都尉一看,居然是印的！鮮紅的牡丹花兒，閃著八個燙金大字：花開富貴,新年大吉。翻過另一面才是正面，印著幾行字：天上人間新年匯演。大年初五上午場。四排六座。恭迎。后面是墨筆手書，李富貴先生。

仇都尉拿著帖子走到迎客伙計跟前：“老夫有帖子了，可以進去吧?！?

伙計抽了抽嘴角：“大爺,就算打劫您老是不是也該藏到我們看不見之處？您叫李富貴么？”

“老夫為何不能叫李富貴？”

伙計還沒來得及說話，兩枚飛蝗石劈面而來。鄭將軍搶先一步揮刀隔掉?；镉嬋氯拢骸鞍グe玩暗器！待會兒難收拾?！?

有人哼道：“又不用你收拾?！?

“虧你們說的出來！哪回不是我們迎賓班及時收拾？等你們保衛(wèi)班磨磨蹭蹭的動手天都黑了?！?

只見里頭悠哉悠哉走出兩個護院,皆身材平平相貌平平,短衣襟小打扮。鄭將軍心下暗驚：這氣勢像有兩把刷子。二人走到跟前同時向鄭將軍出手。動作極快,鄭將軍措手不及后退兩步；那邊伙計已從仇都尉手中奪下帖子。護院見帖子已拿到,立時收招。

伙計躬身將帖子還給李富貴，亮嗓子喊：“李~~少爺到——恭迎李少爺——”

里頭跟著應和：“恭迎李少爺——”“恭迎李少爺——”

李富貴朝仇都尉重重哼了一聲，趾高氣昂進去了。

兩個護院撿起地上的飛蝗石，各橫了伙計一眼，也進去了；伙計回了個大白眼。沒人搭理仇都尉。仇都尉哭笑不得。思忖片刻，領著人轉身便走。

鄭將軍紅著臉賠不是。仇都尉擺擺手：“他們的護院非尋常打手，且點到為止，倒有意思。”乃喊了輛馬車直奔畢得閑處。

畢得閑今兒卻忙，屋中有兩三個人等著辦事。仇都尉說不多打擾，只想托畢大人弄張?zhí)焐先碎g的帖子。畢得閑想起自己有兩張，便讓仆人大叔去取。仇都尉一看，上頭沒寫客人名姓。

仆人大叔提醒道：“這是明天的票?！?

“老夫醒得?！?

次日仇都尉光明正大再去天上人間。這回迎客伙計脆生生的喊“恭迎仇老爺——”

跟領路的走進去方知薛家孝敬了畢得閑最好的座位。案頭各色小吃點心香酥可口，還擺兩個紅彤彤的小布偶。臺上已經開始跳舞了，十幾個姑娘小伙子穿著古怪的外邦衣裳，腳后跟吧嗒吧嗒敲地板，很是歡騰?？凸賯凖R聲擊掌打拍子。仇都尉這才發(fā)現(xiàn)，前后左右都是年輕人，跟自己這歲數的一個沒有。

這舞跳完了，上來個歌姬唱曲兒。這歌姬穿的是另一外邦的衣裳，粗著嗓子唱什么“冬天里的一把火”，唱得滿座賓客嗷嗷直叫。仇都尉起先還覺得有趣。因終究上了歲數，聽了會子耳朵便嗡嗡作響。心想：金陵的窯子怎么這么吵？還是京城好。

因讓長隨跟旁邊的人打聽帖子多少錢。那小廝得意洋洋告訴他：“有錢沒處買去！這是送的。我們家跟他們東家有交情?！?

長隨道：“你們不嫌鬧么？”

小廝打量了他兩眼，又望了望仇都尉：“這么好位置的票，給少爺多好！老爺來看也忒浪費了?！?

正說著，曲兒唱完了，上來幾個說笑話的。兩個扮作爹，兩個扮作兒子。沒幾句話滿堂皆笑得伏案不起。不住的有人嚷嚷：“這就是我爹！”“我就這樣兒！”仇都尉不覺跟著笑了半日，仿佛自己也和那兩個爹差不多。他本想過會子就走，看完這笑話不舍得走了。遂一直看到散場。

才剛回到客棧，東家迎上前來道：“仇老爺，方才有人給您送信?！?

仇都尉皺眉，他這住所外人不該知道才是。拆開信登時大驚。那上頭寫著：不孝媳楊氏上拜公爹膝下。這個兒媳的字他碰巧看過。次子院中有座小亭，便是她題了楹聯(lián)。信中是極短的幾句話，卻每句含典、有些典極偏。仇都尉不禁想起上回在膠州，那個趙二姑娘抱怨西江月，“愛顯擺的秀才頂多十句話一個典故，她每句話都是典故。”那幾日錯怪了三公公，人家沒扯謊。

西江月信中向公爹賠罪。是兒媳言語不慎，造成朋友誤會，至公爹險遭冒犯。今鄙友已撤銷綠林懸賞。眼下兒媳心情尚好，公爹自行保重。

仇都尉后背寒毛立起——若哪天她心情不好，這懸賞隨時能再掛起來。俗話說不怕賊偷就怕賊惦記。仇家人口不少，綠林中又都是亡命之徒，就算五十兩都有人鋌而走險。

而且還不知道那樁大生意是沖著誰。

他本想先頂著木材商人的名頭在薛家叔侄跟前混個臉熟，查得八.九不離十后再手舉金牌閃亮登場。沒想到加官都還來不及跳，底牌就掀了。還是自己掀的。差事……又不好辦了。長嘆一聲，命人再去薛家。這回使都尉府的帖子。

長隨再次來到薛府。門子滿臉堆笑請他到門房坐下，自己拿著名帖進去了。

半晌，有個二十多歲的青衣先生出來，神色古怪看著仇家的長隨低聲道：“我們家大爺這會子出門了，約莫申時前后回府。那個……”

長隨拱手道：“先生有話請直言。”

青衣先生抿了抿嘴，四面張望兩眼，愈發(fā)低聲：“今兒請大爺赴宴的，就是西江月姑娘?！?

長隨神色大變：“敢問貴主在何處赴宴?！?

“不得鄙主的話，晚生不敢說。”

“煩勞先生派人去詢問一聲，我家老爺必有重謝?！?

那先生遲疑片刻，終硬著頭皮喊來個小子，告訴道：“去蘭亭小榭找蟠大爺，就說……”聲音愈發(fā)低得聽不見。長隨已聽見最要緊的幾個字，不等回話、拿起腳就跑。

仇都尉聞聽西江月請不明和尚赴宴，換了衣裳立時動身。幸而蘭亭小榭在金陵極有名，每個車夫都認得，不多會子便到。

門口迎賓的伙計依然上來就問有沒有預約。仇都尉沉著臉說“找你們東家。”伙計道：“大爺，這會子過年客人多，縱是我們東家也要預約的。”

長隨忙上前取出名帖道：“給不明和尚瞧，他自然知道?！被镉嫿酉逻M去了。

不多時門內身影匆匆，薛蟠本人親自出來?？匆姵鸲嘉颈闶且汇?。“這位是……仇老爺？”