話說(shuō)眾美人抵達(dá)松江,四皇子夫婦延期蜜月、還不知在哪兒游玩。美人們只得硬著頭皮住下。整個(gè)西院連個(gè)大管事都沒有。姑娘們前途渺渺茫然無(wú)措,皆同春雨隔著窗兒滴淚,整夜不眠。

次日起來(lái)天色放晴，姑娘們眼睛上腫著兩個(gè)桃子。因馮小姐已成她們首領(lǐng)，早飯過(guò)后悉數(shù)過(guò)來(lái)。

馮小姐道：“好賴吃住皆妥,我先去見見杜小姐探明情形。”

有位姑娘道：“可要同張小姐通個(gè)信兒。”

馮小姐道：“她知道的還不見得有咱們多。四皇子防她比防咱們厲害。”

另一位姑娘含笑點(diǎn)頭：“很是。大伙兒只管等著,最多明日她便要來(lái)找咱們。”

正議論著，邱大嫂來(lái)了。她住在隔壁，大早上過(guò)來(lái)問(wèn)姑娘們可好、有沒有人想出門走走。順帶領(lǐng)來(lái)了一位管事娘子介紹給大伙兒,說(shuō)來(lái)日替西院幫忙之事皆由她管。這管事娘子殷勤問(wèn)好，竹筒倒豆子似的解釋章程。她說(shuō)得實(shí)在太明白了,眾人想問(wèn)個(gè)問(wèn)題都問(wèn)不出來(lái)，面面相覷。

馮小姐道：“別的還罷了，我想去見見杜家小姐。”管事娘子忙打發(fā)身邊的媳婦子去安排。

邱大嫂笑道：“昨兒我聽顧夫人說(shuō),若馮小姐與她本是舊交，她八成不會(huì)放過(guò)你。”

馮小姐怔了怔。她壓根不認(rèn)得杜萱,先頭不過(guò)是說(shuō)大話。“不放過(guò)我什么？”

“她忙得厲害,你去了便知。”邱大嫂環(huán)視了她們一圈兒道，“姑娘們,你們猶如剛出籠子的鳥兒，乍得自由還不知該怎么撲騰翅膀。過(guò)些日子自己就懂了。”眾人默然。

管事娘子又問(wèn)可有人要種樹、更換窗簾門簾之類的。馮小姐只說(shuō)眼下暫且不用。有幾位還真想換這個(gè)，拿眼睛瞄了她幾眼、沒敢吭聲。邱大嫂和管事娘子便無(wú)事便告辭離去。

不多時(shí)車馬來(lái)了,馮小姐讓姐妹們稍安勿躁,她帶著自己的丫鬟婆子出了門。

才剛坐上馬車,馮小姐登時(shí)發(fā)覺此車極舒服，比自己來(lái)時(shí)所坐少了許多顛簸，還快了許多。婆子跟車夫打聽，車夫自豪道：“這是減震四輪馬車，如今城西正在修四輪馬車廠，很快整個(gè)江南都會(huì)是打著我們上海馬車廠商標(biāo)的馬車了。”

一時(shí)到了地方，馬車停下。只見眼前立著一座模樣古怪、方方正正的大牌樓，牌樓上掛著大匾：松江府職業(yè)工人學(xué)校。可以望見里頭一大片綠茵茵的草地，草地正后方和左右兩側(cè)各立著一棟四四方方的紅磚大樓，正后方那座最大。三棟樓簡(jiǎn)直像立著的三個(gè)大方盒子，樓頂是平的、沒有屋頂，與素日所見房舍皆不同。許多工人推著二輪車進(jìn)進(jìn)出出搬運(yùn)東西，忙得跟螞蟻似的。他們身上皆穿著一模一樣的衣裳，樣式古怪、顯見不是本朝裝束。

馮小姐倒吸一口冷氣：外頭這些多半是男人，她自己今兒出門匆忙，忘記戴紗帽了。難不成杜小姐住在這種地方？怎么看都不像。車夫走錯(cuò)了路？霎時(shí)想躲回馬車。偏往來(lái)工人少有看她的，縱有也只隨便瞥一眼，該干嘛干嘛。有幾位眼中顯見帶了些譏誚，仿佛不大瞧得上她。

正不知如何是好，忽見正對(duì)面紅磚樓中走出幾個(gè)人，也穿著那種奇怪的衣裳，步履匆匆。待他們走近些，馬車夫指道：“顧小姐來(lái)了。”

馮小姐定睛一看，為首的正是位年輕的姑娘，身上干凈無(wú)塵，手里拿著一摞文書，后頭跟了男男女女五六個(gè)。昨兒顧師爺說(shuō)了，她妹子也在什么職校，大抵就是她。

馬車夫招手：“顧小姐顧小姐——我是四皇子府車隊(duì)的。”

顧小姐來(lái)到跟前打量了幾眼，繃著臉道：“抱歉，我手中有東西，不便行禮。”

馮小姐翩然行了個(gè)萬(wàn)福。“妾身姓馮，從京城來(lái)，想求見杜家小姐。”

顧小姐伸出右手：“我名顧玉。馮小姐你好。”

馮小姐遲疑片刻，伸手與她握了握。因左右男人多，她不敢透露自己的閨名。

顧玉吩咐自己身邊的一位圓臉姑娘：“鶯兒，你帶她們上樓找杜校長(zhǎng)，我們先走。”鶯兒答應(yīng)一聲。顧玉朝馮小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著其余的匆匆而去。她身旁幾個(gè)人方才看馮小姐的眼神也有些鄙夷。

鶯兒向馮小姐拱手道：“馮小姐好。我叫黃金鶯，是顧副校長(zhǎng)的助理。你們跟我來(lái)吧。”

車夫因笑道：“黃助理，我這車停哪兒？你們學(xué)校管得嚴(yán)，沒有停車證麻煩的緊。”鶯兒笑從懷內(nèi)拿出個(gè)黃色的牌子給他。車夫拱手相謝，駕車?yán)@往旁邊去了。

馮小姐和丫鬟婆子跟著鶯兒進(jìn)去，才走幾步便跟不上。鶯兒隨即明白過(guò)來(lái)，回身拱手道：“抱歉，平素走慣了。”腳底下立時(shí)慢起來(lái)。

馮小姐紅了臉，輕聲賠不是。