話說四皇子跟著元春等人去郊外燒烤,被甄氏挑破了他母親大哥皆地位難保,呆若木雞。抬頭看眾人皆嬉嬉鬧鬧的,想起義忠親王之慘狀，驟然驚懼。

甄氏隔著衣衫察覺丈夫手指冰涼，忙拉過他的雙手握緊,低聲道：“莫急，也保不齊有驚無險。”

四皇子強行鎮定,許久才說：“前兩天律王叔說,凡事都需先做好最壞的打算。我知道他意有所指，只沒猜出根由。看來他滯留江南并非肆意胡鬧。”

甄氏摩挲他的手：“既如此,咱們先留好退路。”

“風云驟變、四面楚歌,哪里有退路！”

“出海。”甄氏冷靜道,“倘若事情當真有那么急,律王爺不會繞著圈子暗示你。故此，縱然太子有個好歹，少說也得一兩年。南安世子方才不是說，他想和凱撒一般蕩平倭寇么？”

四皇子這才想起來，當時他就沒聽懂。“凱撒是誰？”

“西洋古時候的一位……大將軍。”甄氏隱藏掉聽書時凱撒的“大帝”頭銜，只大略說了些他征戰四方之事。

四皇子輕輕點頭。“你的意思是，假托小霍之名和水軍出海之機,找個小國打下來，以為退路。”

“還有海船。真到了打不過的時候,可以跑。”

沉思良久,四皇子反握住甄氏的手：“我娶了個女諸葛。”甄氏微微低頭,紅霞滿臉。

忽聽有人嚷嚷：“哎哎！躲在那邊偷偷摸摸談戀愛的兩口子，再不動手就沒肉了！”光聽聲音就知道是小霍。

二人互視一笑，攜手走回燒烤架子旁。四皇子昂首道：“烤肉的本事，你跟我比還差著些。”

“行！那咱們比誰的烤得快！大米咱們哥倆搭檔，斗翻他們！”

大米瞥了他倆一眼：“吃東西圖的是舒坦，味道第一要緊。斗起來必心急，心急則易烤糊，烤糊則難吃。不比。”

眾人大笑。四皇子瞧了大米幾眼，拉著媳婦低聲問道：“這小子當真是屠夫之子？”

甄氏道：“當真。市井中不乏聰慧之輩。”

“嘖，霍耀這小子運氣好，怎么就撞上了。”

遂暫時撇開煩心事，投入燒烤大業。

四皇子打獵時也烤過獵物，只不曾像今兒似的、滿場子連個幫忙的奴才都沒有。有知道他身份的、有不知道的，皆喊他“四郎”。互相抱怨、互相打鬧的到處都是，隔會子便有人斗嘴，個個渾身污漬醬氣熏天，甚是有趣。

四皇子一面烤吃的，一面悄悄觀察眾人。甄氏在旁嘆氣：“玩兒就玩兒，心思放在吃上不好么？哪怕你這會子看好了天縱奇才，人家也不認你為主。”四皇子想想也是。遂安心燒烤了。

一時賈寶玉感慨道：“悠然自足，恍若東籬。”

趙茵娘因碰巧到他身后架子上拿骨肉相連，隨口道：“可拉到吧。正經想田園歸隱——”她舉起手中的串兒，“就該從養豬開始做起。”又指著他臺子上的醬汁，“那個也要從種豆開始。”

林黛玉笑道：“竹簽子也該先種竹筍。”

茵娘走回自己的位置道：“滿口腥膻就承認自己滿口腥膻。這兒又沒有官老爺，何須裝模作樣自我感動，掩耳盜鈴傻得要命。”

元春掃了她倆一眼：“你們倆別欺負他嘴笨。自我感動怎么了？出來玩兒不就為著圖個舒服？自我感動若能舒服，目的就達到了。”

趙茵娘縮脖子：“完了，忘記他今兒有硬仗腰子，不能隨便欺負。”與林黛玉互視而笑。

賈寶玉忙說：“大姐姐，此事是我思慮淺薄，趙姐姐林妹妹所言極是！”

元春戳了他一手指頭：“沒油沒鹽的閑話，哪有對與不對。她倆不過是涮你玩兒罷了。”

四皇子因笑跟甄氏說：“這個賈寶玉我在京中有所耳聞，是個傻的。讓小姑娘涮了他還笑呵呵。”

甄氏道：“他自己開心，不挺好么？也沒法子強扭成別的模樣。”

“嗯……”四皇子又發現斜對面的小林子烤了許多，撿最好的給小傻子，其次的給甄英蓮，烤糊的留給自己。甄英蓮烤得少，然香酥可人。亦挑最好的給了小傻子，其次的給林皘。不由得羨慕道，“看人家兄弟，雖無權無勢，卻相親相愛。”

甄氏嘆道：“別想了。你縱然想跟兄弟相親相愛，不見得你的兄弟也想跟你相親相愛。他們還會扯你后腿。四郎，想想我都覺得你可憐。”四皇子扭頭看他媳婦臉上半點戲謔都沒有，半晌不知該給什么表情。

燒烤半日，人人吃得溝滿壕平。四皇子最后才親自托個盤子給陶瑛送去兩只雞翅：“多謝了兄弟。”

陶瑛哼道：“我嚴重懷疑你是故意的。”

盧慧安在旁偏了偏頭：“他就是故意的。”

四皇子望著盧慧安無端感慨，終沒說話，只深施一禮。盧慧安輕輕點頭，沒有還禮。

四皇子不死心，悄悄把陶瑛拉到旁邊問道：“瑛大哥，我有戲么？”

陶瑛徑直道：“沒有。”

四皇子回頭望了眼燒烤場子。

陶瑛道：“愿意同你一道烤肉串雞腿饅頭，和愿意危難之時偷偷救你一命，是兩回事。愿意偷偷救你一命，和愿意豁出全家性命跟你去拼九成贏不了的游戲，又是兩回事。”

四皇子脫口而出：“我為何九成贏不了！”

“因為你什么都沒有！”陶瑛道，“當年今上所有一切都遠遠不及義忠親王。然太上皇有的，比義忠親王多太多，故而義忠親王壞了事。今上有的，又比你多太多。四郎，你想奪那把椅子，并非贏過太子、贏過二皇子、贏過你別的兄弟就成了。你得贏過你祖父和父親。”

四皇子仍不死心：“我又不謀反！為何要贏過他們？讓他們挑上我不就成了？”

“憑什么挑你？排隊先排到二皇子，拼媽先輪到九皇子，或者十一皇子。”

“小九他娘是個什么東西！哪里來的十一皇子！”

“容嬪娘娘就是得寵，你沒法不承認。”陶瑛頓了頓正色道，“吳貴妃懷孕了。”

四皇子神色大變。