明徽郡主成功下嫁巡鹽御史林海,沒出半點(diǎn)亂子。直至宴席開始散了,揚(yáng)州知府吳遜才敢松口氣。賈璉送他出府，吳遜立在轎前欲言又止,終擺擺手：“日后再說。”上轎走了。

賈璉轉(zhuǎn)身回去，拉了薛蟠打聽道：“我怎么覺得吳大人氣勢(shì)如虹,跟要升大官似的？”

薛蟠想了半日：“會(huì)不會(huì)是因?yàn)閰琴F妃又懷上了？”

“吳貴妃與他什么相干？”

“哈？你不知道？”薛蟠眨眨眼,“吳貴妃是他堂妹啊！”

賈璉愕然。薛蟠轉(zhuǎn)身要走,讓抓住了胳膊。“吳大人是吳貴妃的堂兄？我竟從不曾聽說？”

“哦,對(duì)。”薛蟠摸摸腦袋,“此事機(jī)密，好像沒告訴你。你就當(dāng)不知道吧。”

“萬一吳貴妃生了皇子,咱們豈非都要變成他們那黨？”

“不會(huì)啊！”薛蟠望天，將他拽到旁邊低聲說了吳貴妃她爹冒籍科舉。“吳天佑是個(gè)翰林,所以永遠(yuǎn)不會(huì)承認(rèn)自己的真實(shí)籍貫，他和吳遜的關(guān)系在吳家內(nèi)部也是天知地知。咱們裝憨即可。”

賈璉點(diǎn)頭。“咱們?nèi)缃褚彩钦?jīng)的皇親國戚了,不比誰低。”

“就是就是！”

二人賊兮兮假笑兩聲,又同時(shí)斂去、同時(shí)露出苦笑。

薛蟠雙手合十,朝正西方恭敬行了一禮：“求佛祖保佑吳貴妃喜添公主，善哉。”

賈璉也朝正東方作了個(gè)長揖：“求玉皇大帝保佑吳貴妃喜添公主,下官必行善積德、愛民如子以報(bào)。”

二人轉(zhuǎn)回身大眼瞪小眼，忽又齊聲笑了起來。

偏這會(huì)子惜春從后頭溜出,氣哼哼的拉了拉賈璉的衣袖：“璉二哥哥！有家姓裘的你知道么？”

賈璉與薛蟠互視一眼,都有點(diǎn)頭疼。“知道。揚(yáng)州鹽運(yùn)使裘老大人。怎么了？”

惜春鼓起臉：“他們家瞧不起我！”

“嗯？”賈璉納悶兒。裘家藏的黃美人跟賊寇跑了,裘家匿的皇子失蹤了,裘家養(yǎng)的假公主把京城裘家攪得雞飛狗跳、如今正被軟禁著。論理說他們家當(dāng)沒有底氣找賈家的麻煩才對(duì)。

“他們那個(gè)不知道幾姑娘覺得我年紀(jì)小、好騙。”

薛蟠望天：“連哄你的人是誰都不知道，就瞎告狀。”

“薛表哥！是你說今兒酒宴上遇到雞毛蒜皮的不大對(duì)的小事都要告訴你們的！不然我才懶得跑到前院來。”

“額——”這還真是和尚說的，“那個(gè)什么貧僧錯(cuò)了，惜妹妹你接著說。”

原來今兒的酒宴，女眷來得比男賓多得多。好在有王熙鳳賈元春兩位主持，又有四皇子妃甄氏這尊大神鎮(zhèn)場，沒出什么亂子。女眷過來主要有兩個(gè)任務(wù)。一是打聽林家后宅故事和忠順王府八卦，二是想讓女兒們?cè)谡缡细盎靷€(gè)臉熟。

消息靈通人士都知道，皇后硬塞給四皇子的八位京城美人都被丟到皇子府隔壁去了、連面都沒見。四皇子終究是要娶側(cè)妃庶妃的不是？既然甄妃占了上風(fēng)，她自然巴不得有靠譜的膀臂。好多人家猜測(cè)，賈氏三春便是賈元春特意弄來給閨蜜挑選戰(zhàn)友的。

裘家今兒來了好幾位姑娘。賈家的座位和她們隔得遠(yuǎn)，只簡單認(rèn)識(shí)了一下，惜春沒記住誰是老幾。吃完午宴，女眷們少不得上后花園子走走。惜春本來老老實(shí)實(shí)跟著姐姐們，因見芍藥上停著的兩只蝴蝶煞是好看，不覺追過去，遂落了單。

不遠(yuǎn)處有個(gè)小花廳，里頭設(shè)著茶水點(diǎn)心，幾位姑娘少奶奶閑坐聊天，惜春便進(jìn)去歇息。才剛吃了兩口茶，裘家一位姑娘不知從哪里冒出來，湊到她身旁說話。借口跟她介紹揚(yáng)州的人物兒，將花廳中的七八位挨個(gè)八卦一遍，每一位都是明褒暗貶。惜春心里門兒清，臉上還扮出一副天真無邪的模樣。不論裘姑娘說什么，她都竭力把人往好處掰扯。那位歲數(shù)也不大，見惜春不上套、焦急漸漸露在臉上，終失望而去。

后來惜春詢問兩位姐姐，并沒人跟她們八卦別家壞話，可知對(duì)方是瞄準(zhǔn)了自己來的。賈四姑娘心氣兒高，惱怒裘家把自己當(dāng)軟柿子捏，看她們剛走便來告狀了。

賈璉聽罷笑道：“世上總有嘴碎之人，不見得與她家中大人相干。難不成你還特意把她找出來？”

薛蟠思忖道：“還真得找出來。”

“區(qū)區(qū)小孩子，何至于。”

“這事兒還是有點(diǎn)反常。”薛蟠道，“老裘官銜比林大人還高，又是景田侯府的族親。故此蘇州裘家至少算半個(gè)名門。惜春剛從京城遠(yuǎn)道而來，還來不及了解揚(yáng)州貴女圈子。這個(gè)點(diǎn)兒給她介紹人物，留下的便是第一印象。第一印象之深刻，如果錯(cuò)了，后續(xù)很難糾正過來。裘姑娘的舉動(dòng)很明顯不符合名門閨秀規(guī)范。”他還真不是太閑。實(shí)在婉太嬪這尊大神乃從宮斗中殺出，最擅引風(fēng)吹火、借劍殺人，不得不防。黃美人藏于裘家十幾年，婉太嬪若想交差、終究得從裘家下手。

惜春忙說：“她今兒穿著海棠紅的衫子、頭上戴……”

“停！”薛蟠比了個(gè)手勢(shì)，“畫出來。”

“畫？”惜春眼中閃過一道光，隨即遲疑，“只怕我畫不好。”

“拉到吧，你賈惜春畫不好？”薛蟠望天，“你問問三百年后的紅學(xué)家答應(yīng)不？”