閏五月剛過(guò)，前線終于送來(lái)了八百個(gè)逃卒，也就是逃兵。張孝武想到會(huì)有一些逃兵送來(lái)，可沒(méi)想到一下子來(lái)了八百個(gè)，別說(shuō)營(yíng)房不夠住了，就是牢房都不夠住。他連忙向蘇鈺求助，蘇鈺正巧修建疫營(yíng)的房間剛剛結(jié)束，便將工匠順路拍過(guò)來(lái)，臨時(shí)將放在外面的囚牢全都改成了木屋，工匠們又連日工作，多造出來(lái)十幾個(gè)木屋，總算是讓逃卒有了容身之地。

逃卒與犯卒不同，犯卒不過(guò)是違反了軍規(guī)，而逃卒卻是臨戰(zhàn)脫逃，理應(yīng)當(dāng)場(chǎng)處斬。皇太子的意思自然是斬了，可顧軍師深知一次斬殺八百逃卒唯恐引起軍心驟變，這才給逃卒一個(gè)活命的機(jī)會(huì)，將他們押到木城疫營(yíng)，經(jīng)過(guò)一番改造之后重新調(diào)回鴉山前線。

逃卒如此眾多的原因有很多，但大體上是因?yàn)閷?duì)峙太久，軍心渙散導(dǎo)致。

統(tǒng)帥鴉山大營(yíng)的皇太子軒轅子循并沒(méi)有太多統(tǒng)軍經(jīng)驗(yàn)，青龍軍團(tuán)一切都需要依靠軍師顧雍和副帥李存義維持，顧雍率領(lǐng)帶領(lǐng)第五團(tuán)、二十五團(tuán)、二十六團(tuán)和二十八團(tuán)駐防金城大營(yíng)，李存義與皇太子軒轅子循帶領(lǐng)第一團(tuán)、第二團(tuán)、第三團(tuán)和第四團(tuán)駐防鴉山大營(yíng)。金城大營(yíng)與鴉山大營(yíng)互為犄角相互支援，共同保護(hù)著其間的鴉金糧倉(cāng)。

古有一鼓作氣再而衰三而竭的道理，顧雍只想到利用對(duì)峙消耗來(lái)拖垮對(duì)手，卻忽略了漢軍遠(yuǎn)征軍士不適應(yīng)塞北氣候水土等諸多因素，塞北蚊蟲(chóng)叮咬傳播疾疫，生病的士兵逐漸增多，對(duì)中原的思念日益加深。然而對(duì)峙時(shí)間超過(guò)了一年，漢軍士氣卻逐漸低迷。

期間，為了重整士氣，李存義親自帶兵與異族軍隊(duì)交手?jǐn)?shù)次，互有勝負(fù)，然而土城破城被屠、二十七團(tuán)全團(tuán)盡忠報(bào)國(guó)，卻讓前線將士們士氣大落。顧雍后悔不已，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，一場(chǎng)戰(zhàn)敗導(dǎo)致青龍軍二十萬(wàn)人的主力士氣萎靡。

軍師顧雍宛如補(bǔ)鍋匠，為了拯救軍隊(duì)士氣建立了疫營(yíng)，又知道無(wú)法以殺戮制止逃兵，遂將逃卒安置一處。

眾逃卒原本以為必死無(wú)疑，得知自己被赦免后頓時(shí)感激不盡，念叨著將顧雍當(dāng)做活菩薩一般。逃卒們又聽(tīng)說(shuō)第六團(tuán)基本不會(huì)上前線作戰(zhàn)，連連表示愿意留在第六團(tuán)從軍，力所能及地幫助前線。恰巧疫營(yíng)擴(kuò)建，急需大量兵卒來(lái)照顧傷兵，于是一些逃卒向張孝武反應(yīng)，愿意以救人來(lái)報(bào)答顧軍師的活命之恩。

張孝武頓時(shí)哭笑不得，凡是逃卒者心必然畏戰(zhàn)，可若只是照顧傷殘袍澤，他們倒也沒(méi)有了畏懼之心。他便向蘇鈺報(bào)告，蘇鈺便從逃卒中選擇了幾百個(gè)老實(shí)人充入疫營(yíng)。

調(diào)入疫營(yíng)的逃卒很快勝任了新的工作，將傷殘的戰(zhàn)友照顧得無(wú)微不至，管驤還特地詢問(wèn)張孝武用了什么辦法，讓這些逃卒如此有士氣。

張孝武心說(shuō)我用什么辦法，我什么辦法也沒(méi)有用啊，他們都是一群貪生怕死之輩，自然格外熱愛(ài)生命。

留下來(lái)的四百多逃卒都是那種偷奸耍滑一門(mén)心思想要走或者桀驁不馴者，其中居然有四分之一是戰(zhàn)場(chǎng)老卒。這會(huì)兒老卒們自知不會(huì)死了，便開(kāi)始生事了。

張孝武為了控制住逃卒，便將犯卒編入后都隊(duì)，又提拔了犯卒中一些能力較強(qiáng)的人充當(dāng)軍官。后都隊(duì)士兵與犯卒早就融成一團(tuán)，這會(huì)兒被改編為后都隊(duì)，過(guò)程可以說(shuō)不是一般的順利，尤其是有了新的刺頭對(duì)手后，后都隊(duì)更是上下齊。

張孝武不動(dòng)聲色故意設(shè)下圈套，讓一部分逃卒以為疫莊防守松懈，隨時(shí)可以逃走。于是，幾個(gè)老卒半夜商議一番，趁著守備軍卒不備之時(shí)逃出疫莊。

豈料到這八個(gè)老卒剛剛出門(mén)，便看到滿天箭雨落下，八人逃出疫莊不足五十步已然全被射死。八個(gè)老卒的慘叫聲響徹了足足一宿，次日早上才全都死透。張孝武命人將尸體運(yùn)到疫莊中曬給眾人觀看，隨后冷笑說(shuō)：“進(jìn)了疫莊，你們不會(huì)死，可逃出疫莊，你們必死無(wú)疑。我不管他先前做了什么，想做什么，但你們活動(dòng)的范圍，只在疫莊之內(nèi)，出圍墻后便是死人。”

張孝武讓軍士將八人尸體埋在疫莊不遠(yuǎn)的沙地之中，次日一早，眾人發(fā)現(xiàn)八具尸體居然被動(dòng)物從沙土中挖了出來(lái)，吃得只剩下骨頭。

張孝武找到當(dāng)?shù)啬撩裨儐?wèn)是否知道是什么動(dòng)物吃尸體，老牧民看了傷口后才說(shuō)：“是鬣狗。”

“不是草狼？”

“不是，草狼只吃自己獵殺的動(dòng)物，鬣狗才吃腐肉，什么腐肉都吃。”老牧民解釋說(shuō)，“但鬣狗膽小，不會(huì)主動(dòng)招惹人類，倒是不用擔(dān)心他們襲擊你們的營(yíng)地。”

張孝武放下心來(lái)，隨后又有五個(gè)逃卒半夜逃走，依舊被張孝武追上殺死，尸體帶回疫莊后，又埋在沙土之下。然而此次為了避免尸體被鬣狗吃掉，他讓人深挖了一些，卻忽然發(fā)現(xiàn)沙土之下五尺深處居然有黑色石頭，他跳下深坑發(fā)現(xiàn)此處居然存在露天煤礦。

張孝武便挖出煤礦詢問(wèn)當(dāng)?shù)匕傩帐欠裾J(rèn)識(shí)，當(dāng)?shù)厝朔Q呼這種黑漆漆的石頭為煙石，雖然煙石能燒，可產(chǎn)生濃煙，且濃煙有毒，當(dāng)?shù)厝藰O少使用。

所為煙石就是劣質(zhì)的煤礦，張孝武心說(shuō)老天待我不薄，居然在疫莊周圍發(fā)現(xiàn)了露天煤礦，雖然是含硫量較高的劣質(zhì)煤，可有了這東西，冬天取暖便可以保證了。

“這位將軍，用煙石需要慎重，有不少漢人百姓冬天用它取暖，卻被毒煙給殺死。”當(dāng)?shù)啬撩癜傩談裾]道。

張孝武卻說(shuō)無(wú)妨，當(dāng)?shù)貪h人百姓將土灶的進(jìn)口設(shè)計(jì)在屋里，燃燒時(shí)濃煙自然會(huì)熏到自己，尤其這種含硫元素較多的劣質(zhì)煤最是容易引起中毒。可若是將暖房與住房分開(kāi)，給中間建造一排暖墻，這濃煙即可以排放出去又不會(huì)影響士兵生活，只不過(guò)需要一些士兵來(lái)看守暖房，時(shí)不時(shí)添加燃煤罷了。

天氣尚暖，暖墻不急于建造，且他還不知道疫莊未來(lái)是否放棄，便只是做了簡(jiǎn)單的設(shè)計(jì)圖。

王一斤見(jiàn)他在紙上勾勒設(shè)計(jì)圖，仔細(xì)研究一番說(shuō)道：“都尉大人，你這是畫(huà)什么山水？這畫(huà)讓你畫(huà)的……有點(diǎn)與我八歲時(shí)畫(huà)的很像。”

張孝武瞪了他一眼，王一斤忙住了嘴再也不敢多言了。