西夷境內,南塘哨站。

此地離王城只有十幾里遠,視野還算開闊,可以觀察到周邊的兵力部署情況,早在半個月前，楚軍將這里收入囊中并作為前沿崗哨使用，為了防止敵人反撲,現在士兵們還在抓緊修建防御工事。

今日,主帥與兩位將軍秘密來到了這里,為下一次的進攻做準備。

從瞭望塔的頂端向遠處看,這座王城有著鋼鐵般的壁壘,每一塊盾甲每一支長。槍都閃爍著冷銳的光芒,角度完美，堅不可摧,然而它更像是一塊唾手可得的餡餅,誘人前往,可濃郁的香味之中卻又隱隱滲出了腐爛的氣息。

他們都知道,最后的戰役并沒有想象中簡單。

長林遮天蔽日,赤云翻滾不止，昔日的繁華之都變得陰森而詭異，沒有半點兒煙火氣,似乎方圓十里之內已經沒有生命的跡象了，唯一能夠看出的是,夷軍是抱著同歸于盡的想法來布防的,讓即將獲得全勝的楚軍生生卡在了最后一環上,鏖戰數月都沒有進展。

“這場仗不好打啊……”

謝懷遠感嘆著，旋即放下了手中的千里鏡，反射的光圈從滿山翠色之中一晃而過，轉瞬就不見了，一如他嘴角彎起的弧度，全都落入了楚鈞的眼底。

“你這樣子可不像是緊張。”

“緊張不也得打么。”謝懷遠笑了笑，眉眼間一片溫和，幾乎蓋過了盔甲上的寒意，“再不拿下王城，朝野上下都不好交代啊……”

楚鈞眉梢微微一挑，道：“是家里不好交代吧。”

謝懷遠還沒說話，一個穿著關東軍戰袍的士兵忽然爬上了瞭望塔，探著腦袋張望了一陣，發現他站在篝火旁邊，立刻噔噔噔地跑了過來。

“將軍，有您的家書。”

士兵折了折身，雙手遞上了印著火漆的牛皮紙信封，謝懷遠將將接過，邊上就傳來了衛頡的朗笑聲：“真是說曹操曹操就到，我們陸太醫不愧是在軍營里待過的人，定點巡查做得十分到位嘛！”

“內子性稚，讓二位見笑了。”

謝懷遠被他們來回揶揄了一番，臉上始終帶著笑，尤其是在看見信封上那行秀麗而又熟悉的字跡時，他的眼底盛滿了溫柔，不過他并沒有立即拆開細閱，而是把它妥帖地放進了口袋里，旁邊的衛頡看到他這番舉動，不禁有些詫異。

“不打開看看？”

謝懷遠戴上銀龍頭盔，半是打趣半是篤定地說：“估計又是來督促我按時進藥的，也不急在這一時了，要下暴雨了，我得去東營那邊盯著，免得出了什么亂子。”

“多加小心。”

楚鈞沉聲叮囑了一句，謝懷遠隨即點了點頭。

“這邊就交給你們了。”

說完，他步履一轉，身后的大麾在半空中劃過一道黑色弧線，然后便沿著樓梯盤旋而下，一圈又一圈，宛如長蛇入環，直到他踏出瞭望塔，那玉樹修竹般的身影才淡了些，取而代之的是戰馬異常的嘶鳴聲。

又有人來了。

這座崗哨位于西夷腹地，又是如此關鍵的位置，但凡有些風吹草動都會讓人警覺，謝懷遠一手提韁控馬，另一只手已經壓在了劍鞘上，然而沒過多久露出半截的白刃就驀然收了回去，斂去三尺寒光。

“王妃？”

端木箏勒馬停下，站在站在五米開外沖他頷首致意：“謝將軍。”

謝懷遠抱拳還施一禮，有些疑惑地問道：“此地甚是危險，王妃怎么一個人來了？”

雖然他是出于安全方面的考慮，但從實際上來說，隨軍來到西夷之后一次也沒露過面的端木箏突然來到了前沿崗哨，怎么看都不像是閑逛，否則以她那個不愿給寧王添麻煩的性子，怎會踏入軍營半步？

端木箏也沒解釋，只是淺淺一笑：“我有事想同王爺商議一下。”

“既然如此，我就不耽誤王妃了。”謝懷遠讓開了通道，并向她拱了拱手，“東營那邊還有事，我先走一步，告辭。”

端木箏無聲點頭，目送他離開了崗哨。

未幾，楚鈞從塔頂繞了下來，神采英拔，健步如飛，眨眼間就來到了她面前，見她只穿了一件單薄的槿色騎裝，反手便將披風取了下來，嚴嚴實實地攏住了她，那股混雜著鐵腥味和松針香的氣息涌入鼻尖的同時，她不由得彎起了眉眼。

“還笑，出來怎么也不多穿點，已是秋末了。”

“穿多了不利于活動筋骨。”端木箏眼角微微上揚，似乎別有深意。

“你啊……”楚鈞本來還想說些什么，正巧巡邏的士兵從旁經過，他只好簡單地叮嚀了幾句，“注意安全，早去早回。”

端木箏抬手攏緊披風，然后露出一個微笑。

“放心吧，只是去掃個墓。”

蕭瑟秋風卷起一截尾音，悄然送至遠處，浮浮散散，猶如羽毛般輕搔著耳簾，不經意聽到他們對話的士兵盡管沒有露出任何異色，心里卻有個小人下意識地叫了一聲。

差點忘了，這里是王妃的家鄉。

西夷與楚國不同，祭祀先祖通常是在秋天的最后一個旬日，眼下正當時，王妃去掃墓也是應該。不過聽說她家中沒有什么人，唯一的母親就葬在青山綠水之中，倒不必冒著天大的危險去王城附近的墓園了。

士兵們正暗自琢磨著，忽聞蹄聲奔踏碎如撞珠，抬頭看去，端木箏已經離開了崗哨，而楚鈞還站在原地，久久凝視著一個方向。

王爺竟不陪王妃一起去？

他們起初還很訝異，轉念一想又覺得十分正常——楚夷之戰已經到了最后關頭，王爺日夜輾轉于戰場和軍營猶覺時間不夠，哪還會去管婦人家的閑事？況且堂堂三軍主帥去祭拜敵國的人也不像樣子，王爺治軍多年，不會不明白這個道理。

諸般猜測之中，那抹飄逸的背影越來越遠，逐漸消失在密林深處。

一別四載，外面已是戰火紛飛，唯獨青山不改，幽靜依然，只是三杯兩盞淡酒怎么也掩蓋不住那股淡淡的凄涼，過了許久端木箏才壓下了情緒，用手拔掉肆意瘋長的野草，然后緩緩地把祭品擺在了墳前。

“娘，我回來了。”

這句說完，她的喉嚨微微哽住，竟半晌無言。