還不到申時，天已經擦黑了。空曠的庭院中，冬樹蕭條，庭院盡頭走來一個步履匆匆，懷中抱著一只小狗的灰衣居士。

這居士看起來年紀很小，雖然雙頰凍得通紅，可不難從那精致的五官中看出其傾城絕色的面容，這個小居士，正是葉如瑤。此時的葉如瑤，哪有往日里嬌貴的模樣，她穿著厚重的夾棉素衣，肩上披著一件棕色的短斗篷，整個人凍得直打哆嗦，只能緊緊地抱住了懷中的小狗多多取暖。她快步來到廂房門前，從角落里提起了僅剩的兩捆柴，這是她今日白天去林間撿回來的，她要拿來暖炕用。

她折騰了許久，終于將那柴火給點燃了，見火已經燒起來了，她連忙抱著多多回了自己屋內，將門給關得結結實實的。這陣子天氣太冷，她窗子一直緊閉著，她以為這樣屋里就會暖和些些，卻不知這種天氣長期悶著，室內只會愈發陰寒。

來到大通鋪旁，她有些不舍地將多多放了下來，多多被她抱久了，也沒以前那么活潑了，有些蔫地守在一旁。葉如蒙顫巍巍地彎下腰來除了僧鞋，這天氣太冷了，她的腳已經凍得沒有知覺了，長長的羅漢襪直捆到了膝蓋上，她怕冷不舍得脫，可是穿在最外面的這件夾棉長衣是得脫的，不脫便厚重得睡不著覺。

因著身上穿得過于厚重，她脫起衣裳來的動作都顯得有些笨拙，好不容易脫下夾棉衣后，她將夾棉衣蓋在了厚厚的棉被上，人也迅速鉆進了被子里。這炕還沒燒暖，冷冰冰的。

葉如瑤連忙拍拍手，讓多多上床來，她要抱著多多睡覺。

這床板硬邦邦的，上面只鋪了一層被壓得很實的舊棉被，一點也不暖和。她身上已經蓋了三層老棉被，這棉被又重又沉，壓得她都快喘不過氣來，可是沒辦法，不蓋晚上便冷得睡不著，只能一直打冷顫。葉如瑤琢磨著，明日真得多拾一些柴火回來，這樣第二天就可以睡久一些了。

安靜下來后，葉如瑤便不由自主地想到了自己現在過的苦日子，忍不住悲從中來，躺在床上抱著多多直掉眼淚。她根本就睡不著，自從方丈免了她的課后，她每日都是這樣，天還沒黑就窩到床上來睡覺，睡到第二日中午，天氣稍微暖和了些才敢起來，可饒是如此，白日在外頭的時候仍是凍得受不了。

她從小到大，什么時候試過這般挨餓受凍過？這要是在國公府，她整個院子都是燒了地龍的，暖和得緊，晚上要是嫌冷，還有湯婆子，平時出行都會帶著暖手爐，還有丫環在她四周圍給她提著炭爐，就算外出，馬車上也是暖烘烘的。可是現如今呢？葉如瑤越想越覺得自己可憐，哭了一會兒，那種熟悉的眼睛腫脹酸痛的感覺又來了。

蓋在自己臉上的這些被子臟兮兮的，也不知多久沒洗過了，因為天氣冷的原因，倒也沒什么異味。她來的時候是帶了兩床被子的，一床蠶絲被和一床鵝絨被，輕盈又保暖。可是才睡了沒兩日，她那間小屋便起了火，鵝絨的被子燒得剩一半了，蠶絲被子倒沒被燒著，可是卻被水潑濕了，蠶絲的一潑水，那被子就徹底毀了。還有她帶來的那些狐貍毛斗篷，羊絨長皮靴，姑子們說顏色太鮮艷，不適合在佛門凈地穿，施嬤嬤聽了，不僅不幫她說話，還將她這些漂亮又保暖的衣物收了起來，只給了她這些難看得要命的居士服穿。

在這庵堂的日子，簡直就不是人過的日子，水要自己從井里打回來，柴火也要自己去林子里撿，如果沒得撿就得自己砍。自從吉祥病倒后，她才知道原來自己的日子竟是這般地苦楚。吉祥病了后，她就只洗過一次澡，那次的洗澡水還是她自己燒來的柴火，可是冷得像是在洗冷水澡一樣，她哪里砍得了那么多的柴火來給自己燒水呀，她寧愿跑遠點撿多些枯枝落葉，也不想自己動手砍，自己動手，砍沒幾下手都起泡了。是以這陣子以來，她連盥洗都很少了，水缸里的水像冰的一樣，她拿來洗洗手還成，哪里會想要到拿來給自己洗臉呀。

有好多次，她都以為自己快要病死了，可是睡了一覺醒來，卻又好了，既沒發燒也沒咳嗽，這庵堂里還有姑子懂岐黃之術的，她只要一裝病，都會被不留情面地拆穿。每次一拆穿，施嬤嬤的臉色就會陰沉幾分。

這些穿的住的用的糟糕透了不說，吃的更是可怕！這半個月來，每天就只有饅頭和白菜可以吃！以前剛來的時候，好歹還有些豆腐、青菜、咸花生仁、豆腐等等，雖然難吃得要死，可至少不會每天只有這兩樣啊！

葉如瑤在這里住久了，愈發覺得剛來那陣子，已經是最好的待遇了，起碼有吉祥照顧著她。可是從第二天起，吃喝住穿是一日比一日差。倘若她剛來的時候就是這樣，只怕她都要找根繩子上吊去了。

葉如瑤想到如今自己過著這種生不如死的日子，愈發哭得厲害起來了。這種日子，她當真是半日都過不下去了。

剛來沒幾日的時候，她就忍受不住想要回去了，和施嬤嬤提了幾次，可施嬤嬤最后竟命人看守住了她，不許她出庵堂。后來吉祥一病，她這日子是一天都過不下去了，她就想辦法偷偷地跑了，誰知下山時迷了路，在山下兜轉了半日，還遇到了幾個無賴！還好后面被出來尋她的姑子們給救了，姑子們說這幾個無賴是住在山腰上的獵戶，嚇得她打那以后再也不敢出庵堂的大門了。自那日后，她晚上睡覺都睡得不安穩，生怕那些無賴會惦記著她翻墻進來。

葉如瑤正啜泣著，門外突然響起了輕輕的敲門聲。

葉如瑤一驚，立刻從冰涼的枕下抓起了一支鋒利的簪子，她屏住了呼吸，多多也探出了頭來，好奇地四處張望著。

“葉三姑娘……”門外，傳來一個姑子的聲音。

“誰！”葉如瑤警惕道，抱緊了懷中的多多，生怕多多跑了。

“是我，寂修。”姑子壓低了聲音。