溫柔以待人世，也愿世人溫柔待你。（注）

沈留這些年過著跟惡鬼爭命的日子，養出了一肚子壞水，只是還沒有染成黑心肝，他不認同這樣近乎天真的溫柔，但并不妨礙他欣賞他們對善念的堅持。

畢竟這天底下只剩下蠅營狗茍之輩，那也未必太難過。

紀清晏作為少宮主，算是半個主人，自然不可能把客人長久晾在一邊，與慕清商寒暄幾句便將其交給荊斐和宋綺微，自己踱步到沈留身邊，翻掌便多出一個小玉瓶，微笑道：“行路多日，此藥有補氣之用，請沈公子不要嫌棄。”

比起尚顯青澀的慕清商，紀清晏為人處世妥帖了不止一星半點，沈留雖不至于放下戒心，但還是伸手不打笑臉人，客客氣氣地接了玉瓶，紀清晏也拿捏住兩人進退距離，熱情恰到好處。

沈留笑道：“此番落難，多謝太上宮施以援手，此情此義沈留不敢忘懷，他日必有回報。”

紀清晏早知他與慕清商識于垂髫，聞言展眉一笑：“那貧道當日夜祈禱，愿沈公子大難不死定有后福。”

沈留忍不住撫掌，此人若非身在道門，定然是一個不可多得的玲瓏之輩。

慕清商見紀清晏臉上有笑顏，心里這才定了定，只要師兄這關過了，沈留在太上宮這段日子就是無虞。

他心下一松，溫言笑問：“師父何在？”

往常這個時候，肅青道長要么在靜室打坐修煉內功，要么就是在書房讀書抄經，慕清商心里有很多事想跟師父說，話音未落就生出急不可待，卻沒想到三位同門都在瞬息間變了臉色。

慕清商的笑容在嘴角消融：“怎么了？”

宋綺微看見他眼底倦色，有些不忍，跟紀清晏交換了一個眼色，卻沒想到荊斐藏不住事，聲音微啞道：“師父病了。”

慕清商曉得荊斐是個跳脫性子，若肅青只是風寒虛熱，對方萬萬不會擺出這樣近乎哭喪的臉色，當即心頭發緊，想要追問卻被紀清晏壓住肩頭。

“不必擔心，師父年事已高，受些寒涼便不爽利，你待會兒……”他突然停頓了一下，轉口道，“你待會兒就不用去見他，免得打擾師父休憩。”

慕清商為這意外的說法愣了一下，吃不準師兄的意思，沈留目光一瞥，瞧見紀清晏眼中一閃而過的憂慮。

紀清晏將話說得圓滑，顯然是不想把門派內的事情昭于初次見面的外人。荊斐自知失言，也不再多話，接替師兄來為沈留引路，后者目光在這四人身上打了個轉，從善如流地聽荊斐介紹沿途景色，半句多余的話也沒說。

慕清商到底還是放心不下，定要親眼看看肅青才行，便跟著紀清晏走在前面，腳步匆匆，歸心似箭。

如果說沈留為他蒼白童年增添了色彩，肅青的出現是帶給他曾經不敢奢望的未來。

如師如父，不外如是。

紀清晏和荊斐領著沈留去客院，宋綺微帶慕清商一路走向肅青所居的非道閣，分路之前紀清晏明顯還有話要對慕清商說，可惜后者走得太快，并沒給他這個機會。

沈留順著紀清晏的目光看向那兩人的背影，日光拖長宋綺微的影子，也讓他瞥見了對方袖中一閃即逝的鋒芒。

慕清商絲毫未覺。

剛到院子里，慕清商下意識看了眼種在院中的柏樹，已經落了許多葉子，顯得光禿禿的，佝僂如垂暮老人。

據說這棵柏樹乃是肅青入門之時，上任宮主親手植之，歷經數十載風雨，早已亭亭如蓋，多年來長青不改，正合“肅青”之意，卻沒想到在今歲現了枯槁之態。

慕清商心里驀地一慌。

宋綺微捂著嘴，眼眶已經紅了，她上前敲了敲門，聲音沙啞：“宮主、師父，清商師弟回來了。”

慕清商死死盯著大門，怕它開，又怕它不開。

“吱呀”一聲，肅音師太打開房門，見到慕清商時手足一頓，目光久久落在他身上，卻又好像不只是在看他，叫慕清商渾身都不自在起來。

肅音師太為人嚴謹，但對這些小輩向來是和藹的，慕清商入門這幾年來還是第一次感受到她這樣如有實質的冷肅目光。

他忍不住輕喚：“師叔……”

“你……回來就好。”肅音師太沉默片刻，終究是放緩了口氣，“師兄在房里等你。”

她說完便與慕清商擦肩而過，帶著宋綺微出了遠門。

慕清商背后盡是冷汗，他看見肅音師太的背影消失在院門口，這才小心翼翼地推門而入，生怕多發出動靜打擾了師父。

然而肅青道長并沒有入眠。

他倚床而坐，手里捏著一塊古怪的東西和一枚小巧的刻刀，看見慕清商進來的時候將東西放在褥子上，笑著招招手：“出去幾個月，瘦了不少。”

實際上慕清商并沒多大變化，倒是肅青在這大半年瘦得厲害。

他年歲早已不輕，收養紀清晏時已是不惑，等收慕清商為徒時已近花甲之年，只是因為內功高強蘊氣養身，并不十分顯老態，又身在高位頂天立地，從沒有人敢將他視為一個老人。

然而肅青的確是老了。

須發早被流年偷換為花白，曾經平滑的皮肉也松弛生皺，這幾年來也容易生病，雖說都是些風寒濕熱的小毛病，卻越來越頻繁，人也漸漸消瘦，到現在褪下一身繁復的掌門服飾，就只剩下皮包骨頭。

這是慕清商第一次見到這樣的肅青。

他幼時最想變成肅青那樣的人，冷靜強大，似乎永遠都能挺直脊梁永不倒塌，可是現在肅青已經身形佝僂，曾經強勢的五指如今連握刻刀都有些發顫。

慕清商曾以為自己有很多時間去成長，在師父的庇佑下變成如他那般頂天立地的人，然而無數個“未來”、“日后”堆積起來，到如今方曉何為“子欲養而親不待”。（注2）

今日之事望明日，縱使明日何其多，奈何歲月不堪留，人事更不堪等。

慕清商坐在榻邊，握著肅青枯瘦的手，忍住酸澀，輕輕問道：“師父，你怎么了？”

他聲音很輕，生怕會讓肅青感到不適，道長卻伸手摸了摸他的眼角，笑道：“你虛歲都十六了，怎么還要哭呢？”

慕清商心里就像被人挖空了一塊，他說不出話，輕輕蹭了蹭師父的手掌。

肅青道：“我不是病了，只是老了，你們不必大驚小怪的。”

生、老、病、死，世人循環往復周而復始，肅青說得再平淡不過，慕清商卻鼻頭一酸，差點哭出來。

肅青膝下雖有三個徒弟，但荊斐只是掛了師徒之名，集眾長老的雜學之長，與他并沒什么教導之實，因此紀清晏和慕清商才算是他真正意義上的弟子。