當小三睜開眼睛的時候，發覺自己已經不在那血流滿地的廢園，而是躺在了船上自己的房間之內，只是原本同居一室的伙計都不在艙中，想必正在外面忙著吧，他只覺得心中一寬，再度癱倒下去，誰知這一松懈下來，才感覺到周身上下，四肢百骸舒適無比，好像浸在暖洋洋的溫泉當中，真是恨不得這樣躺到天荒地老，但是隨即他卻又警覺起來，想起了昏迷之前那不可置信的一幕，誰會想到那文靜懦弱的許青竟然會是殺人如麻的魔帝呢?只要想到楊寧在自己面前大肆殺戮的慘烈景象，他就覺得陣陣心寒，尤其是想到了自己的公子傾心的那位小姐多半是劍絕尹青萍，江湖傳言說魔帝與她姐弟相稱，卻多半是情侶身份，如果公子不識趣，當真努力博得美人芳心，只怕真是自尋死路。想到此處，小三奮力掙扎著起來，一定要趕快去警告公子不可冒犯了這對姐弟。

剛剛坐起身來，艙門就被推開了，站在艙門口的那人背著陽光，身姿淡定冷峻，令人不敢逼視，小三連忙迷起眼睛，過了片刻才適應了強烈的目光，并且看清了來人正是楊寧。原本他心里是很害怕的，可是不知怎么看到這個少年淡漠的神情之后，竟然覺得不再害怕起來，知道了楊寧的身份之后，對于漏出本來面貌的楊寧，似乎比對著那副沉默孤僻的面貌的時候少了幾分恐懼。

楊寧緩緩走到他身邊，淡淡道:“我跟越公子說是遇到了麻煩，僥幸被人所救，越公子相信了我的說法，而且急著啟程上路，如果你聰明的話，就不要告訴你家公子我和青萍的身份，否則我就只好殺你們滅口了。”

小三聽到這里才放心下來，掙扎著起身下拜道:“小人多謝帝尊不殺之恩，還請帝尊念在我家公子一片誠意，不要加害于他。”

楊寧的神情有些古怪，半晌才道:“莫非你覺得我一定是忘恩負義，睚眥必報之人么?”

小三欲言又止，他常年為人仆役，自然懂得察看眼色，這少年雖然和自己相識不過短短兩日，但是見他神情冷漠，隱瞞身份毫無破綻，更是坐視自己受人欺凌，顯然不是古道熱腸的好人，更何況有關魔帝的傳聞沸沸揚揚，縱然其中有七分是假，想必還有三分是真，總之這少年絕對不是以德報怨的人物，聽這些人的口氣，魔帝對劍絕青萍十分鐘情，自己的公子明顯對劍絕有了情意，只怕這位魔帝不會因為公子昔日的一點恩惠而手下留情的。

看到小三神色古怪，楊寧卻領會了他的心思，直到今日，他才想到利用天生的靈敏直覺探察人心，而這卻是事半功倍，只需仔細想想，就知道眼前這個少年的擔憂，淡淡一笑，楊寧寬慰他道:“你放心吧，我原本是很想殺了你們的，不過你很好，所以你的公子只要不犯了我的大忌，我是不會為難你們的。”

小三聞言大喜，雖然不知楊寧的脾氣，但是不知怎么，一看到楊寧淡然自若的眼神，他就知道楊寧沒有欺騙自己，正要替主人叩首拜謝，楊寧卻突然上前將他扶起，低聲道:“不要亂說話了，你家公子來了。”

小三聰明伶俐，連忙改口道:“多謝許公子救了小人回來，要不然小人定給那些惡霸打死了。”

楊寧微微一笑，越發覺得這小三善體人意，不由仔細打量，只覺這少年根骨雖然不過中上之資，但是眉宇間自有聰明堅毅的氣質，屈身為仆當真是可惜了，不覺竟然起了收徒之念，雖然他還沒有正式成為武道宗的宗子，但是既然得到師父允許行走江湖，那么就可以算得上出師了，既然已經出師，就可以收錄弟子，雖然這少年年紀大了一些，但是他畢竟從前連過一些粗淺功夫，根基還算不錯，縱然不能成為嫡傳弟子，也可以成為記名弟子，而且練武的成就雖然在于天賦和名師教導，但若沒有堅毅的秉性，終究是難有大成，這少年雖然有些缺憾，性情稟賦卻可以彌補一二，想到此處，楊寧也沒有打算問過小三的意見，就已經決定要收錄第一個傳人了。

小三自然不知道楊寧的心思，只覺得這位魔帝的眼神越來越溫和，看著自己的目光雖然幽深到了極點，卻有著一絲淡淡的暖意。這時候，越仲卿已經端著藥碗走了進來，看到兩人這般親近，還以為小三是在向許青道謝，就笑著說道:“小三，你受了內傷，不要忙著起來道謝，等到你身子好些了，再給許公子磕頭吧。所謂大恩不言謝，日后若有機會讓你伺候許公子幾日，你盡心一些也就是了。”

楊寧自然沒有聽出來越仲卿話外之音，小三卻是明白越仲卿的心意，如果公子當真娶了許公子的姐姐，那么作為越仲卿的書童，他自然有機會伺候公子的妻弟，只是若是換了今日早上，小三自然沒有話說，可是想到眼前這少年的身份，只覺得背心冷汗涔涔而下，卻是不敢多說，唯恐楊寧明白過來，便苦著臉道:“公子說的是，許公子有大恩于小人，就是結草銜環，也是報答不完的。”

越仲卿不知道小三心中之苦，讓他服了藥之后好好休息，就請楊寧一起出去說話，小三怔怔望著兩人背影，越發的叫苦不已，想了一想，終究放不下公子的安危，喝了藥之后匆匆起身，忍著周身疼痛走出艙去，他現在所住的是船尾的艙房，向船頭方向走去，過了幾間房間，就聽到從詹管事的艙房里面傳來談笑聲，連忙推門進去，只見艙中坐著四人，那位許姑娘正和詹管事在桌前對弈，而自家公子正和自稱許青的魔帝憑窗說笑。

小三首先向許姑娘望去，心有成見之下，只覺這女子雖然容貌略顯平庸，但是仔細看去卻是眉目秀麗，而且捻棋落子的手勢宛若簪花一般，風姿動人，詹管事正皺眉望著棋盤，雖然不懂得圍棋，但是小三也知道詹管事在棋道上的造詣不淺，如今這般神情，想必這位許姑娘的棋藝更是了得。而自家公子則指著沿途風光向楊寧講述，指點江山，激昂文字，才華展露無疑，那位魔帝神情淡淡，只是偶然問上幾句，其余時候都在仔細聆聽，顯然極是用心。小三只覺心中一陣難過，他知道公子一向并不喜歡過分炫耀自己，今日如此暢談，如對知己，多半是想要吸引許姑娘的注意力，只可惜公子卻不知道，眼前這兩人都是江湖中絕品的人物，談笑間可以強虜灰飛煙滅，公子的心愿終究難以實現，反而可能惹來殺身之禍。

聽到他進來的聲音，楊寧首先淡淡瞥了他一眼，便收回目光，不知怎么，小三覺得這人目光中隱隱有種親切之意，卻是不敢置信，然后越仲卿也留意到他，關切地道:“小三，你怎么不在床上好好休息呢?”

小三極力維系歡快的語氣道:“公子，就讓我在這里端茶倒水吧，又可以養傷，還可以聽公子講那些山川地理的有趣故事，可比悶在房間里面好多了。”

越仲卿聽著有理，就點頭道:“也好，你也已經十三歲了，雖然年紀不大，但是也跟著我跑了幾回江水，見識想必增長不少，多聽一些典故地理也有好處，再過兩年就讓你做個小管事，以你的聰明才智，想必將來能夠成為詹叔第二呢。”

雖然知道身邊的危機，小三仍然覺得很高興，幾步湊到越仲卿身邊，仰著頭道:“公子是說真的么?我當真能和詹叔一樣走遍江南么?”

越仲卿和小三雖然是主仆，但是他對這個書童一向親昵，忍不住伸手拍拍他的腦袋道:“這是當然，不信你問詹叔。”

詹管事苦著臉放下一粒棋子，抬頭道:“小三，公子說的話豈會有假，前幾日公子就和我說過，不能讓你總做個書童，耽誤了你的前程，等到明年，你就跟著我走幾趟生意，我的腿腳已經有些不行了，過上三年五載，可要退位讓賢了，呵呵。”

楊寧聞言淡淡一笑，微微撇嘴，眼中帶了輕蔑之意，心道，我第一個開山大弟子，豈能給人做傭仆，將來他的前程可比這要遠大多了。他對眼前的三人并沒有多少戒心，所以神情上的變化雖然細微，卻沒有可以掩飾，盡管如此，原本別人也是很難注意到的，但是越仲卿時時刻刻惦記著討好楊寧，卻是盡數看在眼底，不覺一皺眉，以為楊寧瞧不起小三出身卑微，他傾慕許姑娘，自然對她的弟弟愛屋及烏，不希望楊寧有這樣的錯誤想法，不由冷然道:“許公子可是覺得在下所說的話有什么不妥么?”

聽到越仲卿的質問，楊寧不由有些不快，青萍立刻察覺了出來他的心情變化，她和楊寧心意相通，楊寧雖然沒有和她說過想收小三為徒的事情，卻也知道楊寧不是瞧不起小三的出身，嫣然一笑道:“越公子想必誤解了舍弟的意思，小三雖然只是公子的仆童，但是小女子見他眉清目秀，聰明能干，想必將來的成就不止于一個管事呢。縱然不能出將入相，想必也能夠博得一世榮華。”

越仲卿聞言卻是冷冷一笑，道:“小三雖然資質不錯，只是如今的時勢，所謂的功業不過是率獸食人，與其相助梟雄之輩逞兇害民，不如放一葉扁舟，縱情山水，領略五湖明月得好，這鮮血白骨成就的榮華富貴不要也罷。”話一出口，越仲卿也覺有些不妥，若給外人聽去難免肇禍，何況難得青萍沒有因為上午他的冒昧而拒絕相會，他有機會和青萍促膝相談，只覺心里歡喜，更不愿因為心中積郁觸怒佳人，所以對著青萍略帶驚疑的神色，勉強一笑，便欲轉移話題，轉回頭來指向窗外道:“子靜可知眼前到了何處?”

楊寧抬眼望去，只見數里之外，突有酷似駿馬形狀險峻山峰橫枕大江，其下回風撼浪，舟航艱阻，沿途更是洲渚縱橫，汊港甚多，想起方才越仲卿所說過的話，他雖然一知半解，卻是牢牢記著，當下略一思索，開口道:“離開彭澤不足十里，曾經經過一座深入江心的孤峻山嶺，越公子指其為小孤山，乃是軍事要地，更說小孤山與馬當山之間水勢險要，若能據有此地，下可攻擊湖口、九江，上可攻擊皖口，乃是江水上極重要的防線。是否這里就是馬當山了呢?”

越仲卿笑道:“正是如此，江水縱橫萬里，其中有數處要塞，九江、湖口、皖口就是其中緊要之處，不論是東西之爭，還是南北之爭，欲保江東平安，這一段江水防線都是重中之重，從前還不明顯，如今因為剿匪之事，水軍各營日夕備戰，可見兵甲精熟，訓練有素，只是軍紀不嚴，一旦戰事突起，只怕是良莠不分，難免殺良冒功之事，到時候血染江水，生靈涂炭，令人想起來就是睡不安枕。”說到最后幾句，已經是唏噓不已。

楊寧聽了這番話只是淡淡一笑，他雖然殺戮極重，但是畢竟年輕，沒有見過血火橫流的沙場兇險，更沒有見過流民輾轉求生的慘況，雖然聽到越仲卿的感嘆，心中也是波瀾不起。青萍卻是心有戚戚焉，她和楊寧不同，多年的流浪讓她更對越仲卿所言更能夠產生共鳴，放下手中的棋子道:“越公子見識深遠，深悉戰亂之苦，小女子感佩之至，只是小女子有一事不明，聽公子的言談，顯然精通兵事，更有悲天憫人的仁者胸懷，為何卻不曾出仕，保明主匡扶社稷，甚至還有些厭倦世事呢?”

越仲卿見青萍目光閃動，知道她感覺到了自己心中的矛盾，這些事情原本不應輕易向人泄露，否則難免引來殺身之禍，但是他絕不以為青萍會是告密構陷之人，更有在心愛女子面前顯示才華的想法，所以正色道:“越某與姑娘雖然陌路相逢，并非親故，但是只從姑娘的言談氣度來看，就知道姑娘也是心明如鏡之人，卻不知姑娘以為方今天下大勢如何?”