時值初冬，江南的草木已經大半凋零，但是巢湖東南口的半陽山，卻依舊碧草如茵，紅葉如火，這座并不險峻秀麗的小山之上卻有兩座湯池，一為冷泉，一為溫泉，兩泉相匯相通，又名半湯，合流之處水溫適度，正可容人沐浴其中。半陽山腳下多有山莊樓閣，都是富貴人家修建的別院，當然大多數別院都可以私下租借給前來游歷的豪客，只是租金不菲。當然若是支付不起租金的，也可到附近的半湯鎮里尋找一家干凈的客棧小住，雖然是天下將亂，但是戰云未曾漏出端倪之前，此地還是游人如織，絡繹不絕。

這一夜月上中天，霜華如練，游人早已散去，半陽山上只余泉水潺潺，霧氣蒙蒙，不知何時，泉邊傳來嗚咽塤聲，似秋風蕭瑟，似潮水連綿，似壯士悲歌，似嬰兒悲啼，雖然不成曲調，但是聽在人耳中，便覺苦澀難言，淚盡成血。

在這樣的孤寂深夜吹奏陶塤的正是一個清秀少年，高高沐浴過的肌膚白皙如玉，只披著一件寬松的夾袍坐在高高的樟樹頂上，潮濕的烏發披散在雙肩，在略顯清冷的寒風中竟然染上了清霜，這少年卻恍然不覺，仍然在月下林梢吹奏著悲涼的曲調。

過了片刻，從兩泉合流之處，明凈如雪的月光下，清澈晶瑩的泉水之中，一個原本仰身躺在水上的窈窕身影站立了起來，在她起身的瞬間，如同珍珠一般的水滴從她身上滾落，勾劃出起伏如同秀麗山川一般的動人輪廓。那女子仰起頭來，高聲笑道：“子靜，這里的泉水這般好，聽說如果多泡些日子，就是身上的傷疤也會漸漸淡化的，你身上的鞭痕還沒有完全褪掉呢，不如下來多浸泡一會兒吧。”

楊寧低頭看向湯池，雖然霧氣蒙蒙，但是卻阻不住他的目光，一眼就看到了青萍嬌艷欲滴的面容，只覺心頭的寒冰一點點化去，微微一笑，將陶塤放到樹枝上，便如飛魚入水一般，一頭扎進了湯泉中心，他并沒有可以壓住水花，飛濺的銀浪將青萍周身上下淋個通透，青萍雖然早已周身濕透，仍然大為氣惱，手捧著泉水向剛剛浮出水面的楊寧身上潑去。楊寧撲哧一聲輕笑，也開始還擊，兩人就這樣玩起了小孩子打水仗的游戲，銀鈴一般的笑聲和冰玉相擊一般的笑聲交纏在一起，漸漸的不分彼此。

不知什么時候，兩個身影出現在上山的石徑上，聽到笑聲，兩人都加快了腳步，不多時已經到了半湯溫泉的邊上，不過卻沒有繼續向前，其中一人立在一棵足可環抱的紅楓樹下，取下頭上的斗笠，露出被刀疤破壞無遺的俊逸面容，神色慵懶至極，雖然一身布衣粗服，但是身姿矯健英挺，宛若松柏一般。不過這人并未接近湯泉，只是負手而立，望著霧氣蒙蒙中嬉戲的兩人含笑不語。另外一人卻是彪悍高大，相貌兇惡，望著湯泉中已經合二為一的身影居然翻了個白眼，一**坐在樹下的青石上看起了好戲。

楊寧和青萍兩人追逐嬉戲了片刻，都已經覺得疲乏，青萍一個閃神，已經被楊寧抱在懷中，青萍欲要掙扎，只覺得周身力量不知去了何處，竟是掙脫不開，熱氣氤氳，令她生出昏昏欲睡的感覺，星眸半睜，不禁無意識地偎入楊寧懷抱之中，只覺得從未有過的放松和舒適。楊寧目光落在青萍清麗如仙的花容上，幽深冰寒的鳳目已經化成了兩潭春水，縷縷柔情不知不覺已經溢滿了天地，終于忍不住心中的渴望，輕輕吻向青萍的額頭，而那令他渴求的櫻唇，卻是無論如何也不敢冒瀆的。

豈料楊寧的輕吻還未落下，耳中卻傳來一聲雷霆般的響聲——“阿欠”。那坐在地上的大漢的鼻子被空氣中若有若無的硫磺氣息弄得發癢，忍不住打了一個大大的噴嚏。這下倒好，鴛鴦驚破，青萍第一個睜開了眼睛，掙開了楊寧的手臂，一頭扎進泉水之中，再也不敢露頭。楊寧張著手臂，愣了半晌，才弄清楚發生了什么事情，目光落到了泉水邊上神色尷尬的兩人身上，一張清秀的面容忽而青黑，忽而血紅，想不到沉淪在溫柔鄉中的短暫一刻，竟讓他忽視了身邊的安危，竟然沒有發覺有人到了左近。

眼中閃過烈焰一般熾熱的殺氣，楊寧雙手向下虛按，宛若蛟龍一般破水而出，一掌向那正在起身的大漢身上拍去，那大漢連滾帶爬地避開楊寧居高臨下的掌勢，口中亂喊道：“你這賊廝鳥怎么二話不說就下殺手啊，老子可是一路緊趕慢趕到了半湯鎮的，聽說你小子和尹姑娘在這里，老子和伊大當家連口熱湯都顧不上喝，就跑到這里來見你，公子爺怎么這么不通情理，一見面就給老子來個下馬威。”

楊寧出水這片刻，衣裳已經結束停當，只是依舊滴水如珠，楊寧一掌沒有得手，卻沒有繼續進攻，反而運功驅散身上的水汽，只見他身上霧氣蒸騰，不多時一身衣裳已經干爽如故，披散的長發也半干起來，只是亂發蓬松，越發現出幾分桀驁性情來。他漠然向前邁了一步，絲毫不理會滿臉尷尬的伊不平，一雙冰火交融的鳳目盯在褚老大身上，冷冷道：“什么下馬威，你不記得自己的身份么，若非我選了你為‘煉金之火’，憑什么傳授你武功，這些日子想必你的武功應該有些進步了，就讓我看看你是否有繼續活命的資格吧？”

褚老大瞪大了眼睛不知道該說什么好，還未等他反應過來，如同暴雨一般的拳腳已經劈頭蓋臉的罩了下來，褚老大哪里抵擋得住，好不容易還了一拳，自己倒挨了十掌八掌，幸好他皮粗肉厚，除了吃些不大不小的苦頭之外，倒沒有受到什么真正的傷害。但是這樣的一輪暴打，褚老大的性子也上來了，忘記了眼前這人的武功遠遠在自己之上，竟也施展開大開大闔的兇猛招式反擊起來，一時之間兩人居然斗了一個平分秋色。

楊寧見狀眉峰微揚，眼中閃過一抹厲色，原本不過是泄憤之舉，此刻卻多了爭勝之心，一連幾掌都是舉重若輕，卻將內力以震穴之法灌注在褚老大體內，這原本是他上次用過的手法，并且將應對的心法也傳授給了褚老大，褚老大倒是還算機靈，被楊寧在穴道上連連得手之后，就已經開始運轉真氣，化解體內潛伏的真氣，雖然趕不上楊寧施展震穴手法的速度，但是倒也化解了大半隱患，雖然楊寧多花些時間手段，仍可得手，但是以楊寧的性子來說，卻是不會看重這種純粹以力降服對手的勝利的。所以只是試探了褚老大的進境之后，楊寧便收手后退，冷冷道：“這么長的時間，還沒有練到意動神到氣至的境界，真是蠢才，練功也太不用心了，虧得你能夠將須彌大金剛力練到第三層。”

褚老大揮去頭上的冷汗，聽著楊寧又像是稱贊又像是諷刺的話語，忍不住反駁道：“不管老子是不是蠢才，賊廝鳥你得手了再說，現在耀武揚威算什么英雄好漢。”

楊寧聞言不禁輕笑出聲，對著這個魯莽的漢子，他總是下意識地忘記了收斂自己的情緒，朗聲笑道：“你若能接下這一掌，我從此不再向你出手。”說罷縱身掠向褚老大身前，毫不留情地一掌向他胸前拍去。

褚老大自知閃避不開，索性將真氣聚在上半身，只想著硬撐過去，真氣全力運轉之下，上身衣衫經不住罡氣激蕩，化作蝴蝶片片碎裂，漏出如同精鋼鑄成一般的身軀，翕張的經脈皮膚下凸現出來，使他的身軀魁梧矯健得如同金剛神祗一般。

楊寧眼中閃過一縷冷厲的笑意，手掌輕巧地穿過了褚老大意欲攔阻的手臂，月光下如同白玉一般的手掌輕輕印在了褚老大胸前的膻中穴上，肌膚相觸的瞬間，一股強悍絕倫的冰寒真氣涌入了褚老大周身經脈，褚老大只覺得原本緩緩流動的護身真氣突然失去了控制，竟然向自己反撲過來，猝不及防之下遭到真氣反噬，“哇”的一聲吐出一口鮮血，身軀如同飄絮一般被震得倒飛出去，周身力道如同退潮一般消逝殆盡，就連一根小指頭也動彈不得。褚老大身軀跌出去數丈，但是楊寧的掌勢卻是未熄，褚老大只覺得對面的掌風如影隨形而來，剛要高呼“認輸”，只覺眼前一黑，腦子頓時眩暈過去。半昏迷中，褚老大只覺得自己的身體好像被狂風席卷的亂石一般跌跌撞撞得墜落下去，耳中聽到水花飛濺聲音的同時，他的口鼻就已經被溫熱的泉水淹沒。直到這個時候，褚老大才明白過來，自己竟是被楊寧一掌擊落溫泉當中，而且從沒入水中的先后次序來看，多半還是倒栽蔥的姿勢。等到他全部浸入水中之后，身軀才漸漸開始恢復部分知覺，褚老大勉強睜開眼睛，他畢竟是水寇出身，憑著水上的本領，掙動勉強可以動彈的手足，幾下劃動之后，終于浮出了水面。

褚老大又羞又氣，抬頭看去，視線卻被蒙蒙霧氣攔住，模模糊糊地看見楊寧立在泉水旁邊，一張清秀的面容上帶著若有若無的笑意。褚老大見狀忍不住怒罵道：“喂，你這小子用了什么詭計，怎么老子連一掌都接不下了呢？”話音未落，褚老大卻發覺那站在高處俯視自己的少年眼中突然透出冰寒刺骨的殺機，若有實質的目光仿佛利箭一般幾乎刺穿了自己的心臟，仿佛一盆涼水從頭頂潑下，褚老大嚇得打了一個冷顫，只覺得徹骨的寒意從心頭涌起。直到這時他才再度記起這個少年的身份，這可是傲視蒼穹的魔帝啊，豈容自己一個二流人物這般無禮。

楊寧看到褚老大又似恐懼又似怔忡的表情，只覺得一顆心都要笑翻了出來，他方才刻意釋放出殺氣，就是要嚇這個草莽漢子一跳，其實原本被人驚破鴛鴦的怒氣早已經在這一番打斗中消散了許多，但是若不如此總覺得不能消氣。或許是心頭的冰霜漸漸融化了吧，這些日子，就是楊寧自己，也覺得心情舒暢了許多，竟也有了戲弄人的興趣，尤其是見到褚老大的狼狽模樣，楊寧竟然覺得十分開心。不過恐嚇夠了也要安撫一下，她還不想這個唯一敢對自己大吼大叫的褚老大這么快就變得噤若寒蟬，想到此處，楊寧板著臉道：“今次不過給你一個小小的教訓，若你以后還敢窺伺于我，我定要取了你的性命，如果我要殺你，可有無數種方法，不要以為須彌大金剛力就可以保住你的性命。好了，你上來吧，如果真的那么喜歡泡溫泉，我可以讓你在這里泡上一夜。”

見到楊寧似乎惱怒的神情，褚老大竟然覺得頗為放松，他雖然魯莽，但是通過這幾次和楊寧的接觸，倒也發覺了這個少年雖然心狠手辣，但是對于自己總是情感外漏，雖然可怕一些，比起對其他人的冷漠森然來，卻是顯得親切多了，雖然不知道是否和自己的身份有關，但是他向來性子粗疏，倒也不會放在心上，笑嘻嘻地游到岸上，腆著臉問道：“不知道子靜公子這一次用得什么功夫，差點一掌就干掉了老子半條性命，當真厲害得緊。不過公子可別這么大火氣，老子不過是打了個噴嚏，要來偷看可是伊會主的主意，可和老子無關。”

伊不平原本老老實實地站在遠處，一副無辜的模樣，聽到褚老大這句話可不肯承認，連忙推卸責任道：“子靜公子，伊某可不是有心的，實在是時間太緊，而且伊某和二小姐還有賭約在的，這不是忙著兌現賭注來了嗎？”

楊寧目中閃過厲色，他本來就看這伊不平不順眼，敲詐了青萍五十萬兩銀子也就罷了，還要自己和青萍幫他取秘藏，還要一路護送，更別提利用羿日九箭和青萍打賭，令得兩人不得不利用越仲卿乘舟南下，雖然收了一個弟子令自己頗為開懷，但是想到這幾日越仲卿和青萍促膝相談的情景，仍然覺得心中不快，無論如何，罪魁禍首就是眼前這個花言巧語的家伙。

似乎是感覺到了楊寧毫不掩飾的殺氣，伊不平深吸一口冷氣，小心翼翼地后退了幾步，還未等他再度開口解釋，身后已經響起青萍略帶羞澀的語聲道：“子靜，你剛才用了什么功夫，一掌就擊敗了褚會主，怎么當初在赤壁的時候，你沒有用那種功夫呢？”

看到已經換好了衣服的青萍繞過泉水緩緩走來，楊寧目光頓時變得溫柔如水，目光在青萍微紅的玉顏上停駐，再也移動不開。青萍走到楊寧身邊，看到他蓬亂的頭發，習慣性地在楊寧肩上輕輕一拍，楊寧才下意識地訓了一塊青石坐下，青萍站在他身后，取出一柄牙梳輕輕替楊寧梳理黑發。這本是兩人早已駕輕就熟的舉動，直到看到伊不平和褚老大曖昧的目光，青萍才發覺不妥，但是她生性爽朗明快，雖然臉上又添了幾縷紅云，仍然沒有推開微闔雙目，神情平靜的楊寧，楊寧更是不知兩人這般舉動太過親密，只是享受著青萍纖纖十指在頭發上穿梭而過的舒適感覺，口中卻答道：“須彌大金剛力雖然是一等一的防守功夫，但是再堅固的盾牌對著同樣材質的劍，也只有兩敗俱傷的結果，我故意透漏殺機，迫使褚會主匯聚全部真氣，然后用自己的真氣凝聚成墻，將褚會主的真氣迫回他的五臟六腑，令他遭遇真氣反噬，自然一舉得手，只不過我這一掌也要消耗自己三成功力，實在是很不合算，如果不是要給他一個教訓，我才不會使用這門心法呢。不過褚會主也不必擔心，這一掌不是隨隨便便可以施展的，如果不是清楚褚會主的內功沒有我深厚，我可不會自蹈死路。”

聽著楊寧淡漠的語氣，褚老大武學造詣不深也還罷了，只是撓頭吐舌而已。伊不平卻是出了一身冷汗，憑他的武道修為，自然明白楊寧施展的手法厲害之處，不論哪一門哪一派的心法，若是遭到己身真氣反噬，不是遭到重創，也會功力受損，就是走火入魔，也是未必不可能。楊寧這看似輕描淡寫的一掌，不論對任何玄功，恐怕都是克星，雖然聽起來不能隨便使用，但是冷不防使出來，足以令任何高手折戟沉沙。想到武道宗不知有多少這樣的神妙武功，伊不平第一次有些后悔對這少年魔帝只維系了表面的敬意。

青萍感覺到眾人之間的微妙氣氛，柳眉微蹙，替楊寧結束好發髻，起身笑道：“伊叔叔，這一次我們可是乘舟直放厲陽，過了天門山之后子靜和我才棄舟登陸，然后就直奔襄安半湯鎮，這一日夜都沒有停留，可謂馬不停蹄，怎么伊叔叔這么多人卻也如此快呢，居然只晚了半日。

伊不平自嘲的一笑，從容道：“這自然是快馬加鞭，一路疾行之故，陸路雖然曲折，但是終究比水路快些，而且晉儒在江水之上布下了一些蛛絲馬跡，那些人都在水上找人，沒有想到我們棄舟登陸，伊某事先又在沿途安排好了馬匹補給，一路上暢通無阻，要不然也不可能這樣順利。愿賭服輸，二小姐，翌日九箭不僅雙手奉贈，伊某還愿意許諾一個條件，將來青萍小姐在海上若有麻煩，不需酬勞，伊某情愿出手三次，縱然是攻略州縣也不推托。”