集珍大會落幕之后，《簪花美人圖》花落越國公府的消息不過幾個時辰就已經傳遍了金陵。當唐仲海和師冥兩人志得意滿地返回越國公府的時候，剛一進大門就有一個紫衣青年攔住他們躬身行禮。這青年是越國公世子的親信侍從唐瑜，雖然身份低微，但是十分受到信重，唐仲海和師冥雖然因為身份的緣故沒有回禮，卻也是客客氣氣的。唐瑜雖然神態恭敬，眉宇間卻盡是肅然之色，從容道:“二公子，海陵儀賓，世子爺在內書房等候，請兩位回來之后立刻過去見他。”

兩人都是神色微凜，下意識地交換了一個眼色，越國公世子唐伯山是越國公嫡長子，今年已經三十二歲，膝下有二子一女，相貌風采雖然不如乃弟，但是性情沉鷙，馭下手段高明，頗有青出于藍之勢。越國公塘康年常年在洛陽主持朝廷政務，唐伯山則在江東主持大局，甚得唐康年倚重，即使是唐仲海這樣心存奪嫡異志的兄弟，在他面前也是唯唯諾諾，從不敢擅自作主，更不用說師冥這樣的外姓人了。尤其是這一次唐伯山將參與集珍大會的事情全權交予兩人，可是兩人卻因為種種緣故花費了超出唐伯山事先規定的銀兩，唐伯山從來都是無事不登三寶殿的，集珍大會之后立刻召見兩人，說不定就是為了興師問罪，雖然可以有辯駁的理由，但是仍然令兩人心中慌亂不已。不過師冥和唐仲海終究不是尋常人物，不過片刻就已經鎮靜下來，毫不動容地跟著那紫衣侍從向內書房走去，當然心底的狂瀾就無人知曉了。

這所謂的內書房是越國公府的機要重地，隱在層層回廊院墻之后，越往里走，環境越發莊嚴肅靜，除了兩側外罩錦衣，內穿軟甲的侍衛之外，很少看見侍女仆從的出現。兩人走近內書房緊閉的房門，正要推門進去，卻聽見門內傳來一陣低沉的笑聲，那分明是唐伯山的笑聲，但是什么時候沉穩內斂的唐伯山會如此開懷大笑了呢?兩人面面相覷了良久，直到笑聲消沉下去，師冥才揚聲道:“大哥，我和仲海來了。”

門內傳來一個低沉柔和的聲音道:“是師冥么，你們回來了，那幅《簪花美人圖》可帶回來了沒有，我這里可是有貴客想要欣賞一下呢。”

唐仲海聽到那笑聲，不知怎么打了個冷戰，咬咬牙，自己推門掀起簾子走了進去，朗聲笑道:“傾國傾城，佳人難得，想不到大哥也有心動的一日，若是我告訴幾位嫂子去，只怕她們這幾天都不會讓你進房門了。”話音未落，唐仲海已經身形怔住。師冥心中奇怪，跟在他身后向里面瞧去，目光也是不覺微微一凝。

這間內書房是唐伯山自己最喜歡流連的地方，里面是寬敞的三間暢軒，迎面是兩扇落地大窗，窗格上裝著深綠色的琉璃，即使是正午的陽光透進來都帶著幾分沉靜，這個時辰更是顯得書房之內有幾分陰暗。左側窗前擺著一張光可鑒人的紫檀書案，上面堆放著些公文案卷，還有一具墨玉筆洗，幾支各式各樣的紫毫放在湘妃竹的筆架上，一方古樸典雅的端硯里墨跡未干，旁邊放著一條切去了一小截的纖長墨條，隱隱散發出松香氣息，一聞就知道是絕佳的好墨。在另一扇大窗前放著一張紫檀雕花的方榻，榻上放著一副楸木棋枰，下面鋪著明黃色的織錦褥子，書房左側緊靠著墻壁的是直抵屋頂的梨花木書架，上面堆滿了各種各樣的書卷，多是海內孤本，罕見的奇書，另外一邊的博古架上琳瑯滿目，盡是青綠的銅鼎，細口的青瓷花瓶，闊口的五色琉璃盞，無不古樸典雅，令人賞心悅目。尤其令人印象深刻的是，整間書房都是纖塵不染，每一樣陳設也都放得整整齊齊，就連書案上散落的紙張，也細心地疊在一起，沒有一絲凌亂。

不過這些都是唐仲海和師冥司空見慣的景象，能夠令兩人都怔住的卻是正和唐伯山對弈的那個白衣少年。那少年不過十七八歲年紀，容顏俊朗，豐儀秀美，此刻正捻著棋子在那里深思棋路，一雙長可入鬢的劍眉緊鎖，熠熠有神的鳳目之中寒光暴射，若論氣度風儀，就是唐仲海也稍有不如，更別說坐在他對面，一襲寥落青衫，大馬金刀踞坐，容貌和唐仲山有五六分相似，豐儀卻遜色三分的唐伯山了。只不過唐伯山雖然相貌略顯平庸，眉宇間卻自然而然地流露出尊貴氣息，那種雍容自信的風采，卻不是初出茅廬，鋒芒畢露的白衣少年可以相提并論的。

見到兩人怔住的模樣，唐伯山微微一笑，伸手指著對面的少年道:“你們兩人過來拜見一下信王九殿下，這可是當今天子的親弟，出身最是尊貴的一位皇子，我等臣子可不能在殿下面前失了禮數。”

師冥是深知內情的，心中一動，已經知道這個少年正是楊唐兩家合謀訓練出來的一個替身九殿下，不過他卻沒有流漏出一絲異色，只是輕輕推了唐仲海一下，便上前施禮道:“海陵郡主儀賓，東陽侯師冥拜見九殿下千歲。”

唐仲海對這件陰謀一無所知，只當眼前的少年當真是信王楊寧，雖然心中奇怪為何這少年會在銷聲匿跡兩年之后突然出現，卻不敢有絲毫怠慢，也上前施禮問候。只是眉宇間疑慮重重，卻落入了三人眼中。

楊影從棋枰上抬起頭來，冷冷瞥了正在向自己行禮的兩人一眼，嘴角露出一抹嘲諷的笑意，不過是李代桃僵，不過是換個身份，自己就從原本無人關心的私生子變成了身份尊崇的天皇貴胄。只是真正的九殿下現在也在江寧，如果他知道了這件事情，是漠視無睹，還是暴跳如雷呢?楊影心中雖然千回百轉，表面上卻不露出絲毫破綻，略一頷首，伸手虛扶道:“兩位不必多禮，本王此番微服南下，不過是想增長一些見聞，可不像三皇兄一般有心明察暗訪，既是私下相見，這些禮數能免則免吧。唐家雖然和本王并無血緣上的關系，但是這兩年來太后殿下對本王這失怙孤兒視若己出，兩位不妨就將本王當作自家兄弟看待吧。”

聽楊影說出這番話，即使是唐仲海這樣生性傲慢的人，也覺得受寵若驚，要知道這親戚關系并不是隨便可以攀扯的，按照規矩，他的姑母既然是當今太后，先皇正室，他和當今皇上是真正的表兄弟，那么先皇庶出的子女稱呼他一聲表兄理所當然，若是出身低微的皇子，甚至有攀附之嫌。但是九殿下楊寧卻不在其列，他的生母火鳳郡主生前被敕封為大皇貴妃，雖然地位在皇后之下，可是人人都知道終先皇一超，皇后雖然位尊，火鳳卻是最貴。若論出身顯赫，皇后雖然是越國公之妹，卻不及握有開府建牙重權的火鳳郡主。所以楊影這聲表兄，與其說是攀附，不如說是紆尊降貴，即使在火鳳郡主墓木高拱的今日，情形依舊如此。更何況這幾年來唐仲海經常來往于洛陽和江寧之間，也隱隱得知逸王身邊有一個類似楊影相貌年齡的少年，誤以為皇室和那位一向游離在外的皇子達成了妥協共識，唐仲海直覺地以為這位九殿下多半已經成了皇室掌握的利器，就連兄長對他都是禮敬有加，自己更是應該趁勢拉攏此人，也好提高一下自己在家族中的地位。

想到此處，唐仲海笑容可掬地道:“信王殿下言重了，君臣分際森嚴，仲海怎敢妄自高攀，不過若是殿下當真看得起我們兄弟，在下也不顧冒昧，就稱呼殿下一聲九弟吧。方才大哥說有貴客想要一覽名畫，莫非是九弟有這樣的雅好么?”說罷，將手中的盒子放到棋枰邊上，眼中閃過得意之色，道:“這幅名畫的確是絕世佳作，若是沒有見過的人，可算不上真正的風流名士呢。”

唐仲海說出這番話的時候，師冥卻是暗自好笑，他是實際上插手了這李代桃僵陰謀的主事人之一，自然知道唐仲海表錯了情，不過師冥卻絲毫沒有阻止唐仲海出丑的打算。雖然對光明宗來說，志大才疏的唐仲海其實更適合當作傀儡主君，不過在眼前這種復雜的局勢下，卻只有唐伯山這樣心機深沉的人才能夠把握住前進的方向，更何況師冥也是當真服氣唐伯山的心狠手辣的，至少他就沒有唐伯山的決斷，能夠在出手救援楊影的時候，就設下了一個針對楊寧的毒辣陰謀，親手造成了烏江柳林的血案。

瞥見唐伯山暗示的眼神，師冥微微一笑道:“誰說不是呢，若非看見這幅《簪花美人圖》，只怕師某一生都是井底之蛙，這畫上的女子可真是環肥燕瘦，個個都是絕色美人，其中還有一位和信王殿下有些淵源呢。”一邊說著，一邊上前幫著唐仲海一起打開盒子，將那幅價值連城的畫卷緩緩展開，指著其中一個女子，眼中流露出贊賞之色。楊影早已經將自己代入到九殿下楊寧的身份里面，不慌不忙地露出微笑，向師冥點頭示意，這才將目光移到了畫卷之上，將所有人物一一看過，才矚目在師冥特意指出的女子身上。

那是一個布衣荊釵的絕美女子，負手立在一株紅梅之下，長身玉立，神色淡漠，足下清溪中梅花照影，映射著那女子的倩影，孑然傲立中透出無邊的孤寂。楊影凝神瞧去，只覺那女子眉目靈秀婉約，宛若山川之秀麗，一雙鳳眼深邃如淵潭，令人不由自主地沉淪進去，幾乎難以自拔。但是瞧得久了，不知怎么竟然令人心底生出寒意，只覺那女子周身上下都籠罩著一種淡淡的殺氣，即使是再好色膽大的人，也不敢再正視那女子的芳容。

楊影目中光芒變幻，卻是始終想不起自己和這個女子有什么關系，卻見師冥朗聲笑道:“信王殿下不知道也不足為奇，這世上除了在下之外，只怕再無人知曉這女子的身份了，她的名諱雖然早已湮沒，可是她唯一的女兒卻正是殿下的生身母親——火鳳郡主。”

楊影聽到這句話，眼中寒芒暴射，雖然他早已經將自己當成了真正的信王，心中卻依舊是百味雜陳，當下用心揣摩那畫上女子，果然眉目和火鳳郡主的畫像有五六分相似，卻多了五分婉約，三分深沉，若論姿容秀美，更是勝過火鳳郡主數倍，容顏風華正如身畔那一株盛開的紅梅，遇雪猶清，經霜更艷，而楊影見過的火鳳郡主畫像，或者熾如烈焰，或者冷若寒冰，那種卓絕的氣度掩蓋了容貌上的特點，這才沒有發覺兩人之間眉目的相像。說起來，自己的相貌似乎和這女子也有三分相似，只是總像是拓印的碑帖一般，粗糙模糊，難以容納原有的氣度崢嶸，反而是真正的九殿下楊寧，雖然容貌平凡，但那一雙清澈如冰雪，幽深如淵海的鳳目，卻和這畫上女子有七分相似，這想必是血脈傳承的奇妙吧。想到此處，楊影只覺心中怒火熊熊，恨不得立刻將這幅《簪花美人圖》撕成粉碎，但是手臂微動的瞬間，耳中已經傳來唐伯山帶著隱隱警告的輕咳聲，心中一寒，只得強行壓抑住了心中怒火，寒聲道:“這就是我的外祖母么，果然是絕世無雙的人物，怪不得畫圣會將她繪入筆下，只是母妃生前對我甚是冷淡，從未提及和外祖母有關的事情，師侯若有所聞，不妨說出來，也好讓本王減去心中幾分孺慕之苦。”

師冥輕笑道:“血濃于水，大皇貴妃既然是殿下的生母，縱然表面上冷若冰霜，也壓抑不住愛子之心的，其實殿下不知道這些隱秘也情有可原，就是火鳳郡主本人，也未必知道燕王妃的來歷，何況是殿下呢?說起來這件事情也和我們圣門有些關系，殿下想必已經聽大哥說過，師某原本是圣門光明宗的弟子。我光明宗自圣門奠基以來就是中堅力量，雖然多次遭遇沒頂之災，卻都能夠東山再起，只因歷代宗主都知道留下后路，正因為這個緣故，光明宗曾經分為兩支，一支留在中原，乃是主脈，另外一支遠遁西域，乃是分支。這樁隱秘即使是我圣門弟子，也多半并不知情，說起來還是在前朝開國之際，大約三百年前，亂世之中，諸侯爭霸，各事其主，當時的光明宗主屢次和前朝太祖為敵，后來本宗受到前所未有的壓制，繼任的宗主一念之差，將本宗的一部分精英弟子派去了氐地，希望能夠得到異族的助力重整旗鼓。其后歲月綿延，人事變遷，氐人因為種種緣故和中原敵對將近百年，留在中原的光明宗主脈也經過了數次權力洗牌，漸漸的光明宗在極西之地的分支就和中原斷絕了聯絡。直到五十年前，有一個自稱光明圣女的女子從氐地歸來，我們才知道光明宗的那系分支如今已經在天山腳下奠基立業，別成一派。這女子在光明宗舊址留下訊息之后就銷聲匿跡，直到數年前一個偶然的機會，師某才得知這女子竟然成了火鳳郡主的生母，燕王許彥的結發妻子。”

楊影心中驚詫，瞠目看了良久才道:“這怎么可能，世上誰不知道外祖母是燕地閨秀，就算并非實情，這畫上女子不論是容貌體態都顯然是中原人物，怎會是從氐地歸來的女子?”

師冥聳肩道:“這也不奇怪，氐地雖然有千里黃沙，無邊的荒漠，卻也有沙漠中的綠洲，天山腳下的草原，這位光明圣女雖然是出生在氐地，父母卻都是中原人士，耳濡目染，再加上天資聰穎，故而不論是相貌還是風姿，都和中原女子沒有絲毫差別。”

楊影眉心不由輕輕一顫，問道:“原來如此，不過聽師侯的語氣，莫非外祖母遠來中原竟有些什么蹊蹺么?”

師冥淡淡一笑，道:“也沒有什么特別，只不過光明宗旁系雖然在氐地設立了總壇，在氐人之間傳達光明宗教義，甚得氐人擁戴，但是時間久了，不免被氐人滲入其中，最后成了氐人心目中的圣殿，得到了無上的權勢榮耀，卻也失去了本來的面目。如今的光明圣殿之主據說就是氐人，而這位光明圣女因為出身血統的緣故，一心想要讓氐人融入中原，促成兩族和睦。只可惜非我族類，其心必異，這位圣女愿望落空，又在內部傾軋中失去了權力地位，一怒之下索性返回中原，準備終老故土，再不去理會紅塵閑事了。殿下不見您的外祖母眉宇間帶著殺伐之氣么?據聞這位光明圣女在氐地的時候曾經領軍作戰，滅國屠城，所以自然而然帶有一種王者威勢，若非人單力孤，憑她的絕世才華，只怕氐人早已統一建國了。只可惜這位圣女前來中原之時，本已經受了重傷，雖然以無上內功壓制，卻在生下令堂之后，終于不治而亡。令堂承襲了光明圣女的絕世才華，多年征戰，建立了一番顯赫功業，只可惜當時圣門已經衰落，本宗竟然無人前去接引令堂拜入宗門，若非有這樣的變故，恐怕現在的幽冀已經是我光明宗的天下了。”

楊影聽到這里已經明白了師冥的暗示，如果火鳳郡主的生母果然是光明宗弟子，那么不論其中有什么恩怨糾纏，光明宗在燕王面前都有手段可以施展，怪不得自己要通過唐家和燕王取得聯系，只是為什么師冥會將這些絕對的隱秘告訴自己一個棋子呢?心中生出無邊疑慮，楊影卻知道不是詢問的時候，略一沉吟，他繼續問道:“原來如此，本王明白了，怪不得外祖母的畫像里面，眉宇間隱約帶著淡漠生死的氣度，想必繪制這幅畫像的時候，外祖母就已經身負重傷了。只是既然知道了這件事情，光明宗可曾有意滲透到氐人中去，要知道氐人的力量雖然分散，不如胡戎那般兇殘，但是自古以來都是西疆的威脅，而且氐地和西蜀相接，據有地利，若能夠得到他們的助力，倒是可以一舉征服西蜀。而且氐人不喜歡蜀地的濕熱，必然會在劫掠之后退走，到時候朝廷就可以徐圖恢復蜀中元氣，這也是一勞永逸的謀略，不知道師侯認為可行么?”