王慕菲到家極是不快活?lèi)瀽炞跂|廂三間小書(shū)房里生氣。他從小生的聰明俊秀怎奈爹娘一來(lái)小心二來(lái)不過(guò)平常做田人家沒(méi)少受左鄰右舍的孩子欺負(fù)。待和真真私奔到濟(jì)南銀錢(qián)花盡之后更是受盡白眼扛活做苦力的他沒(méi)少受白眼。今日那個(gè)書(shū)生瞧不起他的眼神扎得他又氣憤又屈辱。

“我是舉人他一個(gè)小小生員算個(gè)什么東西。”王慕菲想到自己千辛萬(wàn)苦掙來(lái)的舉人身份有了三分底氣喃喃道：“待我成進(jìn)士做大官誰(shuí)還敢小瞧我？”他想到還要殿試驀然醒悟自京城回來(lái)也有大半年哪里摸過(guò)書(shū)本？忙喊使女道：“去外書(shū)房合他們說(shuō)收拾書(shū)房升炭盆明日老爺要在家里讀書(shū)。”背著手在房里想了許久這鋪?zhàn)舆€當(dāng)叫真真管起來(lái)不然他日日計(jì)較這些蠅頭小利豈不是誤了功名大事。

臥房里安著黃銅炭盆通紅的炭塊噼啪作響。一把銀酒壺坐在灰里。熱氣頂?shù)膲厣w輕輕磕在壺身上出“撲撲”的聲音。房里使的幾個(gè)小丫頭想是都去后邊廚房端菜去了靜悄悄的無(wú)聲音。真真倚在床邊傷心看見(jiàn)王慕菲高大的影子進(jìn)來(lái)忙把臉上的眼淚拭去強(qiáng)笑道：“阿菲冷不冷？”提著小皮襖迎上來(lái)。

王慕菲叫熱哄哄的香氣熏的骨頭都酥了半邊一邊脫衣裳一邊笑道：“怎么不點(diǎn)燈？”

真真道：“冷天黑的早又不作什么遲些兒點(diǎn)也罷了。你怎么才來(lái)家？”

王慕菲想起方才沒(méi)好氣道：“路上遇見(jiàn)姚家使女死乞白賴(lài)非要我去姚家。真是晦氣。”

真真心里一緊。忙道：“白日里是有個(gè)丫頭來(lái)尋你呢奴叫春杏問(wèn)她她只說(shuō)有姚小姐字條要面交你。久等你不來(lái)她自去了。”

王慕菲冷笑道：“分明陳家想要人財(cái)兩得。正是風(fēng)頭上理她呢。”昏暗里看不清真真臉上半信半疑的表情。彎腰在地下尋了雙千層底青布鞋換上舒舒服服躺到圈椅上對(duì)真真道：“我今日一算已是有半年都不曾好好讀過(guò)書(shū)想要靜下心來(lái)讀兩年。若得更進(jìn)一步不好？家事和鋪?zhàn)右琅f還是你管罷。”

若是從前的真真自然二話(huà)不說(shuō)就答應(yīng)他。遲不說(shuō)早不說(shuō)偏是人家有事來(lái)尋他才說(shuō)把家事交付。此時(shí)真真存了他合姚滴珠有私情的心心想若是自家去管鋪?zhàn)庸芗沂仑M不是叫相公得空就去合姚滴珠相會(huì)她哪里肯管？

真真妝做忙碌并不理會(huì)。王慕菲等地不耐煩又問(wèn)一回道：“何況妹子過(guò)了正月就要出閣。從前你管極是省力的還叫你管罷。”

真真慢慢走到桌邊倒了一碗茶送到王慕菲手上。笑道：“上一回青娥的親事奴辦地就不好。這一回相公料理罷。有什么叫奴打下手不妨若是相公拿不定主意。自當(dāng)先問(wèn)過(guò)爹娘。”

王慕菲看著真真說(shuō)不出話(huà)來(lái)。原來(lái)他總抱怨真真自作主張如今真真事事都要先問(wèn)相公再順公婆如他所愿了他反又想著真真從前自作主張的好來(lái)。

王慕菲執(zhí)著娘子地手溫柔勸她道：“真真這幾日管家為夫才曉得管家不易難怪人家說(shuō)先治家后齊天下呢”

真真抿嘴笑道：“相公將來(lái)必要做官的或是一縣父母或是一郡太守正好現(xiàn)在管家練手。”伸出手指頭在王慕菲額頭上輕輕一戳軟語(yǔ)道：“冤家就見(jiàn)不得公公婆婆過(guò)幾天舒服日子奴管家哪有夫君管的好這些天你爹娘過(guò)的極是舒心呢。”一邊說(shuō)一邊挨著王慕菲的肩輕輕磨蹭。王慕菲叫娘子地幾口**湯一灌就忘了本意得意笑道：“或者做生意為夫不如娘子論管家娘子還差的遠(yuǎn)呢。”

外頭春杏輕輕咳嗽?xún)陕暩糁熥拥溃骸巴盹垟[在西里間了婢子去請(qǐng)青鳳小姐來(lái)。”

真真忙站起來(lái)道：“叫你攪的忘了奴去廚房瞧瞧公公婆婆晚上吃的什么菜。真真在廚房打個(gè)轉(zhuǎn)出來(lái)林管家跟上來(lái)稟報(bào)：“小姐家里糧食并柴炭都只夠半個(gè)月用。”

真真想到白日里姚滴珠的使女行事可惡冷笑道：“我又不管家事你只照直和老爺說(shuō)罷。”

一夜無(wú)話(huà)第二日早晨起來(lái)王慕菲移到外書(shū)房揭開(kāi)一本時(shí)文才吃得半碗茶書(shū)僮進(jìn)來(lái)稟道：“老爺林總管有事求見(jiàn)。”

王慕菲方想起昨日又忘了把家事交給娘子管長(zhǎng)嘆一口氣叫林管家進(jìn)來(lái)。

林管家把兩本帳恭敬放到書(shū)桌上回道：“老爺家里柴米炭都只夠幾日吃用。還有冬至節(jié)的節(jié)禮如何備辦？”

王慕菲把帳本扯來(lái)翻了幾頁(yè)不耐煩丟下問(wèn)道：“從來(lái)不曾少過(guò)柴米怎么好好的就沒(méi)有了？”林管家道：“原來(lái)有尚家的莊子供奉上回小姐把莊子賣(mài)把人家現(xiàn)在不只是柴米炭還有雞鴨魚(yú)并火腿時(shí)新菜蔬這個(gè)月起俱要拿現(xiàn)錢(qián)買(mǎi)。上面一本就是這個(gè)月買(mǎi)菜的帳。”

王慕菲無(wú)可奈何翻了一頁(yè)只看到昨日總計(jì)一兩三錢(qián)心驚肉跳道：“啊也怎么要這許多？”

林管家道：“老太爺處每日都有客來(lái)。老夫人每日還要冰糖燉一兩燕窩呢因燕窩上回李家送了二斤來(lái)還能用十幾日所以不曾記帳。”

王慕菲心里亂成一團(tuán)帳本翻來(lái)翻去算不清問(wèn)道：“一個(gè)月要用多少銀？”

林管家掐指算算道：“家里吃穿用度全都算上一個(gè)月也要一百兩。若是老爺再要請(qǐng)回把客就不止了。”

王慕菲問(wèn)道：“哪里用到許多？”不等林管家回話(huà)自家又道：“從前聽(tīng)學(xué)里朋友說(shuō)中產(chǎn)之家請(qǐng)過(guò)二三回客就要傾家蕩產(chǎn)原來(lái)果真如此。”嘆息良久。道：“咱們家養(yǎng)地幾匹馬都賣(mài)了罷。換兩頂轎子來(lái)家。今年的冬衣我合老太爺老夫人都有的穿就罷了。單給夫人做兩身出門(mén)地。這兩塊能省下多少？”

林管家道：“咱們家六匹馬兩輛車(chē)就值六七百兩。再加上一年草料也要四五十兩銀還要三四個(gè)人侍候若是都賣(mài)了這一項(xiàng)一年可省一百多兩冬衣原是大頭。舊年只皮衣就花了一千多兩呢今年青鳳小姐成親老太爺老夫人總要做兩身新衣?lián)握茍?chǎng)面就是老爺夫人也不好過(guò)于節(jié)儉也當(dāng)做兩身極少也要花二百兩。”王慕菲唬了一跳不管家不知道原來(lái)有錢(qián)人家地錢(qián)花地流水一般只做幾件過(guò)冬地衣裳也要幾百兩。

仿佛看穿了他地心思。林管家慢慢道：“二百兩極少?gòu)那靶〗銢](méi)出閣時(shí)每一回做衣裳就是裁縫錢(qián)也要一二百兩呢。”因他家老爺聽(tīng)了愣。住了口站在一邊要看他如何行事。

良久王慕菲回過(guò)神來(lái)干巴巴笑道：“你且先去把馬和車(chē)變賣(mài)了罷。橫豎今年松江也不時(shí)興坐車(chē)。”