七月正是炎熱的時候午后時分梅宅門口靜悄悄的。去了隔壁王舉人那樣的芳鄰小二黑就無用武之地。所以梅家偏門隔了一只長板凳卻是老黃臥在凳上酣睡。老門公跟一個半大小子在濃蔭下鋪了一張席子在那里下棋。小二黑幾個在角落里相撲耍子。

滴珠不曾看見站在門口喊道：“梅小姐在家么？”小二黑一馬當先奔了出來滴珠唬得尖叫一聲躲到梅花嫂的后邊。

老門公抬頭看見是王舉人娘子忙喝小二黑道：“咬她沒肉吃！”小二黑嗚咽兩聲極是不滿意帶著兄弟們自去。

滴珠看惡狗去了才敢伸頭扶著梅花嫂的肩膀對慢吞吞走來的老門公道：“我是舊領居有事要見你家小姐煩你通報一聲。”就塞給他一塊二錢重的碎銀子。

老門公笑道：“舉人娘子原是緊鄰不消這般客氣。”收了她的門敬隨手拋給那小小子道：“拿去打幾角酒兒請大家吃。”引著姚滴珠到二門小廳暫候另使人進去說。

真真正在廚房邊的小廳款待相公子。原來相公子早晨出門閑走在一個小鋪子瞧見幾本舊書翻了翻卻是池陽白麻紙這卻像是宋版書了。偏生那老板不大識貨的樣子夾在一堆舊書里賣。相公子不動聲色把舊書盡數翻了一回翻出七八上十本來他就把那堆舊書一二百本盡數買下一共不過費三十多兩銀子罷了。那老板甩脫這些賣不掉的存貨還送他兩套齊全的。相公子因真真素來愛這些物事再者他又有些吃不準就全數搬來。叫真真瞧。此時廳里堆了幾桌子的書。他兩個正在那里翻看。

聽說姚氏求見真真詫異道：“她家不是搬了么怎么又來尋我？”

相公子卻是機敏。就曉得是昨日王老太爺撞見小梅惹來的忙道：“想是我們昨日去梨花巷看宅。他們看見小梅以為小雷在你家呢。”

真真微皺眉道：“我自是尚真真扯了這許久地謊卻是無趣的緊。不如和她直說了罷叫她到這里來吧。”

真真要合姚氏表明身份這是真真正正不把那王舉人放在心上了。相公子坐在一邊。不自覺笑出來怕真真看見扭頭去看窗外芭蕉。他手中握著的鎮紙滑到腳板啪地一聲滾得多遠。眾人都朝相公子看他卻不覺得。

真真面上微紅低頭佯妝看書。幾個翠都忍不住彎著腰出去站在廊下你推我我推你嘻嘻而笑。

姚滴珠扶著梅花嫂進來見到這一群花枝招展的使女站在門外。個個綾羅遍體人人珠環翠繞。因上回她穿顧繡來吃羞辱這一回她只穿著家常地新紗衫。偏又叫這群使女比下去了。姚滴珠心里甚不是滋味然見小雷才是正經事。想到小雷合那梅小姐親近。她又甚是難受。明明是她娘家人偏合一個外人這樣親近。馬三娘也不管他。

一個大些的使女看見她來拉起湘妃竹的簾子笑道：“小姐王舉人娘子來了。”

真真放下書本站起來笑道：“舉人娘子好本想著去貴府尋姐姐說話兒的沒想到居然搬了。新居在哪里？”

姚滴珠看她笑的跟一朵花兒似地邊上一個相公子就跟看花似的看著她分明是有情的樣子暗道：原來她也不過如此。笑道：“搬到梨花巷呢久不曾見妹妹甚是想念。所以無事來瞧瞧。”

早有使女送了碗冰過的涼茶來。真真看著一張大桌一張圓桌上都是書卻是沒坐處請滴珠到一張半桌邊坐笑道：“相大哥買了幾本書送我。”

姚滴珠朝相公子看去。相京生微笑點頭道：“聽得姚夫人在松江有才女之名想來也是愛書的還請瞧瞧可是宋版書。”站起來拱了拱手出門回避。

滴珠隨手拾起一本極是眼熟再取一本一翻第二頁上還有楚天閣主人的印果然是她家賣的那堆舊書呢。不由的愣住了好笑道：“這是哪里尋來的？”

真真心里詫異這個姚氏才進來時臉色還不大好看不曉得她為何而來怎么一會功夫就變了笑臉？隨口道：“卻是相大哥無意中遇到地這么多本只要三十來兩銀子極是便宜。”

她家的書卻是論斤稱了賣把收舊貨的聽得是拿新書地價錢買的這些書。滴珠心里暗笑那相公子不識貨道：“宋版書恁般值錢？”

此言一出翠墨跟一邊打扇地吉祥如意幾個俱都掩嘴而笑。真真輕輕咳了一聲取一本把她看道：“這是紹興府刻《春秋左傳正義》你瞧八行款字兒又大又清楚。這么一本極少也要三四十兩銀。”

滴珠指著那一桌子她賣掉地舊書聲音都打抖：“這些都是？”

真真笑道：“差不多罷相大哥卻是撿了一個大漏送我一大注銀子呢。”

一本三四十十本三四百一百本三四千。滴珠心里的小算盤珠子不消她伸指頭自家噼里啪啦跳起來。這一堆極少也有兩百本。她賣地舊書足足有三四千本！那是十幾萬銀子！滴珠只覺得天旋地轉喘不過氣來。

真真看她臉色白以為她不喜歡舊書本的氣味忙道：“快扇風翠依來著人把這幾本書都搬后園書閣去。”

梅花嫂捧著涼茶叫小姐吃了兩口滴珠緩過氣來眼睜睜看著她家的銀子長腿走了一句話都說不出來。

真真料她無事不登三寶殿的吃了幾口茶靜候她開口。…

滴珠定了定神道：“我是來尋我家小雷表弟的。聽說他昨日去梨花巷看房子了？”

“小雷不是去太倉了？”真真放下手中的茶碗笑道：“昨日原是相大哥要買房子。他拿不不定主意因我們兩家是個世交從來不避的。所以叫我去瞧。想是你瞧見小梅了？”

那位相公子買房子叫她去瞧這是曲意示好求親了。滴珠心里微有酸意。從前她在松江時也有眾多才子追捧人都背后說她不是。原來世家大族地小姐合男子相與叫世交不避。她那個就叫閨門不謹。

姚氏這里低頭不語真真心中也似風車般急轉。那王舉人她已不放在心上沒得再合姚氏假靈假去。不如趁此良機說破了也罷。她家的漢子叫她自家管好。勿要有個風吹草動就當是人家搗鬼。因道：“舉人娘子那小梅實是我的使女。只是你也曉得王舉人地性情。”

滴珠睜大眼睛指著梅小姐驚道：“你是……尚真真！”

真真點頭苦笑道：“原來我托稱梅小姐為的是方便四處去耍地只是不想你們自松江搬來偏又搬到我家隔壁。這間宅子我又不想舍棄更不想叫那王舉人有什么想頭所以瞞了舉人娘子這許久！”

姚滴珠極是惱怒。正要作聽真真說話的意思卻是不想合王慕菲有糾纏。她的怒火就消了一半冷笑道：“梅小姐做的好戲！我是該叫你尚氏好。還是尚小姐好？”

真真微紅了臉。苦笑道：“我不合與那說話不算話的人做了數年無名無份地夫妻舉人娘子這樣嘲笑我原是我應得的。只是你搬來這數月也看得分明。我對王舉人并無想頭。”

跟前有相公子這樣有本事的人想要娶她自然對吃著碗里看著鍋里的王舉人沒想頭！滴珠的心隱隱痛起來說話的聲音不覺得變尖利冷笑道：“王舉人不這樣想呢只說你一直與他有意所以他搬到哪里你尋到哪里！前些日子只說你約他在八仙祠相會……”

真真忙道：“姚夫人！我記得王家趁我回家的時候頭一回到你家提親是要你做妾吧！”