一個中書才是七品官兒就要兩萬兩？姚滴珠心里打鼓面上笑道：“這可不少且慢慢想法子湊罷。阿菲哥哥再得幾個月就是春闈若是你考上了可不是省下來？還當用功讀書才是。”

這是顯見不舍得把他花了王慕菲越覺得姚氏有二心也不多說冷笑一聲出來往翠袖房里去了。

姚滴珠冷眼看他要銀子時是笑臉沒有與他準信就變了臉走人不由冷笑。她想了想取了與王老夫人預備的幾件衣料親自送到后院去。

后院一棵大樹底下小杏蹲在井邊洗衣裳王老夫人一身短妝打扮執了一柄蒲扇扇風看見滴珠來沒什么好臉色只是哼了一聲。

滴珠叫明月把衣包送到婆婆跟前笑道：“娘這是您老換季的衣裳媳婦針線上不如你老好怕做壞了你老人家瞧瞧若是不得閑叫個裁縫來做也使得。”

王老夫人將眼一溜看得也值二三十兩笑了一笑道：“我女兒與我做了一箱新衣這些卻用不上。小杏呀你替我收起來罷。”

姚滴珠合王老夫人相處時日也久了也不惱。叫明月搬了個板凳坐下親親熱熱道：“素娥姐與娘做了什么衣裳？”

在女兒家住的這個把月卻是王老夫人一生最得意的時候巴不得到處合人說的。見媳婦問她哪里忍得住不說？王老夫人一張大嘴裂到耳根笑道：“說起來我家女兒那是極能干家里七八個妾。個個都在在她跟前服服帖帖的。她又與人合伙做生意開鋪子這大半年掙了不少呢。女婿納中書也是她一力主張”王老夫人看了姚滴珠一眼。重重的說道：“從頭到尾使費都是她出所以就是蘇家老太太也要讓她三分。蘇家誰不夸我女兒好？”

這就是合滴珠說“你快取銀子來與我兒子捐官我才說你好”了姚滴珠微微一笑一臉羨慕道：“娘納一個中書要幾多銀子？他蘇家就拿不出來了？”

“三千兩！”王老夫人伸出三根養的油光水滑地手指頭。極是得意的看著手指頭上一個寶石金戒指笑道：“素娥這半年生意賺了三千兩盡數與女婿使用捐了七品中書七品吶！”

三千兩！姚滴珠那一點點想做官太太的心思叫“三千兩”三個大字砸得連影子也沒了。只要三千兩王慕菲居然跟她說要兩萬這是欺她是個大門不出地婦人呢。姚滴珠正想去尋王慕菲理論恰好看見王舉人一臉深情牽著翠袖的手扶著小桃紅地腰。后邊還綴著一個翹著嘴的小憐四個人進來。

王老夫人看見兒子帶著三個妾喜的眼都瞇成一道縫。笑道：“合蘇家比還少幾個呢媳婦呀。我看清風跟明月都還好。過兩年開了臉與阿菲放到房里罷與我多多的生幾個孫兒。”

又把小桃紅拉到跟前。摸她肚皮夸她：“我就曉得你是個好孩子生得又體面又會生養。莫累著了滴珠快把板凳把她坐。”

姚滴珠冷笑一聲道：“婆婆這里沒她坐處小桃紅你回房歇著去罷。生了兒子姑爺自會抬舉你做四太太如今你還是我使女翠袖跟小憐兩個都沒有的坐還輪不到你！”

小桃紅因滴珠常在她跟前提蘇公子其實有些心虛聞言忙退后兩步貼著墻角出去了。

王老夫人不快活拿眼瞪姚氏又拿眼瞪兒子。王慕菲看翠袖合小憐面上都有笑這個時候替小桃紅出頭晚上合哪個睡都要受抱怨地忙笑道：“滴珠說的是呢娘我叫她兩個來給爹娘磕頭。爹呢？”

王老夫人扭嘴道：“那個老不死的在家哪里坐得住搬個板凳到巷口雜貨鋪后間看人耍葉子戲去了。”一手一個把小憐合翠袖拉到懷里細瞧笑道：“我在王家只生得阿菲一個兒子巴不得他多多的生孩兒。人家的孫子哪有我王家的抱著快活！滴珠呀你們三個休叫小桃紅比下去了！”

小憐含羞帶笑看了王舉人一眼翠袖瞧瞧主母臉上帶笑也羞答答低著頭。王慕菲瞧著這滿堂嬌嬈爭芳斗妍極是喜歡。就是姚滴珠那張粉團團的小臉比小憐合翠袖兩個出挑得多。他想到素娥說他的那些話忍不住上前牽了滴珠的手笑道：“娘子這幾日我不在家卻是苦了你呢。”

姚滴珠心里正是酸澀交加地時候看他這般小意兒殷勤又有些心軟由著他牽手。王慕菲笑嘻嘻拉著她回房去屈意奉承兩口子掩了門自然要如此這般一番到了第二日開門起來卻是一團和氣。

滴珠舍不得相公的溫柔暗道若得他一直這般也罷了到底再嫁的名聲兒不如原配好聽。明年就是他考不中進士三千兩買個中書也不難。只要銀子都抓在自己手里將來再生兩個孩子日子自然好過了。所以她又熄了棄掉王慕菲另嫁地心思一心一意打算要先生個孩子。王慕菲得蘇姐夫傳授馭妻術當著小桃紅翠袖幾個的面只圍著滴珠打轉眼角都不看幾個妾一下。滴珠越喜歡了。說到底這個男人是她自家看中地叫她棄了這個男人回去別嫁多么丟人！如今王慕菲回復了從前溫柔丈夫地樣子還是合他好好過日子罷。他兩個常常相對而笑極是恩愛。

且說王素娥將大半年做生意賺來的銀子與蘇公子納了個從七品地中書蘇族交口稱贊。就是蘇老太太嘴上不說心里也覺得這個寡婦是實心的對兒子好要妾給妾要官與官又替蘇家生養了一個孫兒。也就把那要收拾王素娥的心思慢慢放下等閑蘇氏族人婚喪嫁娶都著素娥出頭就是李家也帶她去走過幾遭。還好青娥從前雖是在李家住過。卻不曾合李青書兩口之外的人打過交道所以素娥頂著妹子的名頭并無人揭穿。

自當今巡過松江之后。松江地織機稅漲了兩倍。小門小戶破產的無數。李家又有松江富的名頭明里暗里吃地虧實是不少。因著李青書胡鬧數十萬銀子成了仙。那幾房都說他必是挪用了老祖宗的私房吵著查起帳來才曉得李青書并沒有虧空然那幾房地子弟。哪一個名下沒有一二萬的掛欠？各家雖然私房都還不上公帳上卻空空如也。雖然老祖宗壓著不能分家眾人心里都急。

李青書這一枝搬到蘇州居住連帶著他父母并兩個妾生的妹子都接了去好像過的不錯的樣子。李家那幾房都有些坐不住大熱天地哄著老祖宗來瞧重孫子實則是來打探底細。所以真真說姐姐家太擠要把花園讓出來尚鶯鶯不肯。隨他們擠在一處日日白菜豆腐的供給。然那幾房都想著要分家哪里舍得去。三姑太太也是聽說要分家。所以才趕著到蘇州來。

這一日下了一陣雷陣雨到了傍晚雨停日出。真真想到老宅的房子許久不曾去瞧。正好又涼快就當散悶。坐了車出來。總覺得少了些什么一樣總是掀簾子朝外看。

小梅道：“小姐你可是忘了什么東西？”

真真摸摸頭上合身上笑道：“卻是怪事明明一樣不少怎么總像是丟了什么。”

翠墨曉得是為著相公子沒有同行小姐不習慣自家又不覺得掩著嘴只是笑。一直進了城真真還隔不得一會就要拉起簾子朝外瞧瞧。蘇州地方雖然比不得松江然江南地方婦人獨自出行常有。真真自家不知自家的心事正是心煩意亂的時候眼看快到了索性拉起簾子透氣。

誰知王慕菲跟蘇中書并蘇家幾個堂兄弟坐在一間酒樓吃酒一位蘇公子看見一隊香車過去一個美人端坐在車里就招呼大家來看。王慕菲眼尖看得是梅小姐邊上坐著的那個不是小梅？