水深火熱是一種什么樣的滋味呢。

對于顧衡而言，這種滋味她十三四歲的時候就已經嘗遍了。

她因為身份不怎么受待見，父親在的時候還好些，父親去世之后，府里的人都快忘了有這個“三姑娘”的存在，任她在不起眼的角落自生自滅。

嫡父不許顧衡出門見人，甚至調走了她院子里的下人，只留了一個老仆，那老仆手腳都顫顫巍巍的，別說是照顧人了，自個兒還得讓人照顧。顧家的主君恨透了顧衡的父親，好不容易才捱到那個礙眼的侍君一命歸西，哪里有不出口惡氣的道理？

他就讓自己的女兒去羞辱顧衡。

顧衡什么庇護都沒了，只能被兩個姐姐折辱，幾乎什么難聽的話都聽過，惡意鋪天蓋地地砸過來，砸在身上，比寒冬臘月下的冰雹還要疼。

他們威脅她，不許她去告狀，否則下次就會更狠，她告一次，他們就打斷她的一條四肢，直到她徹底變成肩不能挑手不能提的廢物。

這樣的日子整整持續了一年，這一年來每一天顧衡都如同身在地獄。

她記得清清楚楚，那一年冬天的時候，她的兩個姐姐在外面不知道給什么人氣著了，回來依舊拿她出氣，顧衡幾乎被打到意識模糊，她用傷痕遍布的胳膊抱住自己的頭，蜷縮在地上，連哭都忘了。

不知道過了多久，她竟然聽見一句有些慌張的:“住手！”

是個小姑娘的聲音。

她的那兩個嫡姐看到來人后頗感驚訝，像是不明白到了這時候，怎么還會有人來找顧衡？

“父親讓我來看看三表姐，還以為是三表姐久病難醫，纏綿病榻的緣故，”小姑娘的聲音里就像含了冰渣子，“沒曾想在這里遇上大表姐和二表姐，你們為什么欺負她？”

大姑娘顧衑有恃無恐地笑道:“表妹看錯了……”

“我沒瞎，”秦岫冷冷道，“姑母也沒瞎。”

顧家主從旁走出來，臉上已經是烏云密布風雨欲來。

這樣不堪的事被侄女撞破，顧家主一邊覺得臉面過不去，一邊也是被欺瞞后的惱羞成怒——照顧顧衡，他原來就是這么“照顧”的？！

她那個侄女秦岫轉身對她拜了拜:“這是姑母的家事，我是外人，本不該多管，可既然看見了，也不能裝作什么都不知道。回去也不好和父親交代，姑母覺得該怎么辦？”

“不如……我把三表姐帶回我們家養著，姑母意下如何？”秦岫又問。

顧家主沉著臉，一言不發的模樣讓大姑娘和二姑娘俱是一抖，預感不妙。

“姑母放心，對外，今日之事我絕對守口如瓶，不讓姑母沒臉，可是兩位表姐，姑母該好好訓誡，”她笑著說，“畢竟是大家族的子弟，姐妹相殘實在有失風范。”

顧家主的臉色黑地能滴出墨來:“顧衑顧銜，還不給我滾過來！”

那兩個人自見了自家母親，吱都吱不出一聲來，驟然被怒斥，身子都嚇得哆嗦了一下，縮著脖子一前一后走了過去，噤若寒蟬地站在了顧家主身后。

“她根本沒資格管……”二姑娘顧銜不服，小聲嘟囔了一句，被顧家主狠狠瞪過去一眼，頓時閉了嘴不敢說話了。

“讓長淵你見笑了，”顧家主轉過頭，擰著眉頭道，畢竟是自己親弟弟家的女兒，顧家主對這侄女并沒有什么敵意，她看了看顧衡，欲言又止了一下，最終還是搖搖頭說，“你把她帶走吧，別叫她再受委屈了。”

秦岫拱手道:“姑母放心，那么三表姐，我就先帶回去了。”

顧衡躲在秦岫身后，一路攥著她的衣角去了秦家，路上看見什么人都是一副小心翼翼的模樣，恨不得縮在秦岫身后一輩子不出來。下了馬車秦岫就將身上的披風解下來給她裹在身上，輕輕拉住了顧衡的手，安撫道:“表姐別怕，這是我家。”

她帶著顧衡去見了自己的父母，秦賢和顧研是見過顧衡的，卻也是早幾年前的事了，見秦岫拉著一個衣衫襤褸的女孩進來，夫婦倆一時間沒認出來:“這是……”

秦岫:“我三表姐。”

秦岫仔細一想，覺得自己父母不算外人，于是將在顧家所見的事一五一十地說了，聽到后面顧研微驚，有些不敢相信地問女兒:“她是排行老三的那個顧衡？不是說身子不好，在府里修養么，怎么……”

怎么這么狼狽？

秦岫點點頭:“是的，父親。”

顧研的目光落在這單薄的女孩身上，寒冬臘月的天里，她居然只穿了一件瞧著便沒什么厚度的單衣，些破洞的地方還掩無可掩地露出了傷痕來。

顧研記得這孩子，顧衡和她父親的容貌都太過出眾，他看見這對父女的時候還驚艷了一把，暗嘆姐姐身邊居然有這等姿色的美人，那時顧衡還不像現在看見的這樣凄慘。后來再去便看不到了，問了一句，顧家的主君只說顧衡身子不好，時常在自己的院里修養，不便見人，顧研聽了姐夫這說辭，居然還信了。

這渾身傷痕，瑟瑟發抖的女孩哪里像是修養多年的樣子？！

顧研立刻走上去，蹲在這怯弱的女孩跟前，努力忍著心里油然而生的怒氣，溫和地問她:“從均，我是你的舅舅，還記得我嗎？”

顧衡看了看他，趕緊把目光低下來，幾乎是惶恐地點了點頭。

“姐姐到底是怎么養孩子的，”顧研十分心疼，“見誰都怕，哪里像是好好長大的樣子？庶出的孩子便不作數？姐夫容不下侍君，可孩子……說到底是無辜的。他的那兩個女兒，是什么德行我都知道，定是給從均苦頭吃了。”

秦賢:“進了我們家，好好待她就是。”

趁顧研忙著安撫顧衡，秦賢便單獨將女兒叫了出來，臉色不明地問她:“你自作主張地插手顧家的家事，你姑母怪罪你了沒有？”

“沒有啊，”秦岫搖搖頭，照實說道，“她還挺樂意我把表姐帶回來的，還說讓我照顧好她，別讓她受委屈。”

雖然秦岫此舉到底有些欠妥，可見著顧衡這個模樣，秦賢也不好怪罪她。

顧衡在秦家養了四年，闔府都要喚一聲表姑娘，她受慣了苦楚，膽子小，做什么都畏手畏腳的，也唯恐到了新的地方，又像以前那樣被欺負。

有幾個不聽話的下人陽奉陰違，看不起這個半路冒出來的怯弱的表姑娘，明里暗里給她使絆子，顧衡怕添麻煩，便忍下來不說，直到被秦岫發現，當場便發作了那幾個人。

“我都不知道，我們家還敢有這么狂妄的奴才。”

“表姑娘是主子，還沒人敢在我的眼皮底下欺軟怕硬，你們要是有什么不滿，盡管來找我。”小少主笑地十分溫良，“讓我知道誰吃了熊心豹子膽，流出來一句閑話，舌頭別要了。敢使絆子？還敢給她臉色瞧？府里養著你們，不是讓你們爬上頭欺壓主子的！”