有一味藥卻很難找。

據說在川蜀之地,生長有這種草藥。

天還沒亮，兩人就出發了。

夜晚借宿在一戶農家之中。晚飯正燒著，女主人端了些新鮮的水果來招待。屋里兩歲的小兒忽然啼哭不止,女主人沖他們歉意一笑，擱下手頭的帕子,便哄娃娃去了。

男主人腿腳有些不便，玉空見正給他看診,望聞問切無一不細致。

左右沒有白妗的事兒。坐了會兒,便進灶房打起下手，燒著水。

老太太正往鍋里撒上一把蔥花,肉香氣兒直冒。看著看著，白妗很快注意到了不同，老人翻勺利落，脊背雖有佝僂，氣質卻是穩重大方,半點沒有村野氣息。

方才就聽小夫妻談論過，他們家老太太是從宮里放出來的老人。

白妗無端尋到些親近感,轉到案板上切起了蘿卜。

不知何時老太太站在了身邊,她瞇著眼，“老身曾見過一個女子,一雙手也是同姑娘一般這么巧呢。”

白妗聽完有些驚訝，仔仔細細地將她看了一看，虧得記憶極好，忽然便將她認了出來。

世間竟有這樣巧的事！

她稍稍定了心神,狀似無意道，“聽說老人家是從宮里出來的。想必對宮里的事都是了如指掌吧。”

那老太太正將肉菜裝盤，笑了笑道，“一把年紀了，很多事都記不太清啦?！?

白妗也是一笑，“妾身四年前進京，哪知東邊竟起了一場大火，那火勢兇猛，在客棧都能看見沖天的火光。那時妾身還小，嚇得連夜做噩夢呢——老人家可知這其中的原委？”

老婦人回憶起來：“這么件事…”

都是從宮里放出來的人了，又在這荒郊野嶺，倆人萍水相逢，沒什么忌諱。

老婦便一嘆道，“姑娘權且當個秘聞聽聽了。”

白妗手下不停，切著菜，洗耳恭聽。

蒼老的聲音緩緩道，“是，是起了一場火，外邊都說是老鼠啃壞了燭臺，其實這里邊大有文章。”

大約不論多大年齡的女子，都有八卦的天性。而人一旦上了年紀，就喜歡抓著人嘮嗑，這老太太亦是如此：

“老身在貴人身邊伺候，這宮里的秘辛，多少也是知道些的。其實呀，當今陛下并非正房嫡子，而是庶出，自小被養在嫡母膝下，陛下的生母，不過是一個小小的貴嬪。

陛下登基后，并沒有將生母奉為太后，而是尊了已逝的先皇后為太后。

故而那位貴嬪——至死，都只是一個太妃?！?

說到最后一句，已有了些陰私詭計的端倪。

白妗耐心聽下去。

“太妃與杜家交好，向來不喜庶民出身的貴妃，更不喜陛下對貴妃的愛重。在后妃同往奉覺寺時，太妃下手，以怪胎換掉貴妃之子，只為讓貴妃失寵于陛下。

貴妃之前隨陛下南巡失蹤過一段時日。彼時陛下懷疑貴妃腹中并非龍種，于是將計就計…”

說起舊主舊事，她眼中還是含了一抹淚光。

“帝心涼薄，可見一斑?！?

老婦人感嘆著，搖了搖頭。

“如此整整十年過去。貴妃經歷了最慘淡的時期，卻又迎來最盛的恩寵，她的小兒子楚王已有四歲。

小孩天性頑劣，一日，與通明殿的宮女耍玩之時，將宮女鎖在了偏殿的一間廂房之中。