《霍爾德莊園秘事》作者：希依歐
簡介
愛情的熱烈顧不得愛的真純。
“請依賴我，鞭撻我，命令我，拿走我的心臟和愛情。”
“然后愛我。”
第一章
里斯鎮的清晨籠罩在一片薄霧中，愛德華已經坐上馬車，準備前往霍爾德莊園。他的表姐瑪麗在二十年前成為了那座莊園的女主人，婚后接連生下了三個女兒，簡直就是噩夢。由于兩家住的不算遠，瑪麗時常邀請愛德華做客，并向他哭訴，擔心丈夫死后，她們母女無處棲身。
然而這次卻是好消息。入夏不久瑪麗就覺得頭暈惡心，經過醫生檢查后發現她有了身孕。她已經四十三歲了，霍爾德先生也五十好幾，這次懷孕成為了他們最后的希望。得知消息的愛德華即為表姐欣喜，也頗為擔心她的身體，一得到消息就想要前去看望她，雖然當天被管家以天色太晚勸住，也實在難以安心，第二天天剛亮，便早早動身了。
“我這次去可能要住上一陣子，”愛德華對老管家吩咐道，“家里的事還請你多費心。”
老管家很年輕的時候就在布魯克家任職，親眼看著愛德華和瑪麗長大。如今瑪麗懷孕，老管家巴頓也非常高興，一夜未眠，也精神煥發。“是的，主人。請向霍爾德夫人轉達我的問候。”
愛德華笑了起來。“好的，巴頓。”他俏皮地同老管家眨眨眼，雖然年過三十，由于包養得好，皮膚依然細膩光滑，只笑起來眼角難免有些皺紋，因此這個動作坐起來也不顯得突兀、
駕車的男仆抖了抖韁繩，馬車緩慢移動了起來，向著霍爾德莊園的方向駛去了。
愛德華在車廂中坐定，漸漸收起來剛才玩笑的樣子，眉頭微微皺起，顯得憂心忡忡。他是布魯克家的小兒子，上面還有一個哥哥，只是很早就去世了，又沒有子嗣，家業才落到了他手上。然而他繼承時，莊園已經負債累累，如今雖然面子上還過得去，也不過是苦苦維持罷了。
瑪麗父母早逝，很小就來到布魯克家。愛德華出生后，夫人身體不好，常是瑪麗帶著他玩耍，教他讀書彈琴，算的上愛德華的半個母親。她也確實如同一位母親一樣愛護著愛德華，就是后來發現愛德華喜歡男人，也沒有減輕這份愛護之情。
愛德華的母親在他八歲的時候過世了，之前已經纏綿病榻多年，故而家人們都有了心理準備，并未太難過。然而瑪麗當時剛剛迎來社交季，夫人一死，便無人能為她操持。當時莊園還算寬裕，愛德華的父親愿意為瑪麗出一千英鎊的嫁妝——對于親生女兒來說，也不過如此了。也有幾個年輕人追求她，但是瑪麗都沒有同意。直到二十三歲，愛德華去了巴黎讀書，她才由愛德華父親牽線，嫁給了他的一位老友，霍爾德男爵。
霍爾德男爵當時已經三十好幾，他的前妻是一位公爵的女兒，非常活躍，騎馬的時候摔斷了脖子。男爵長相普通，肚子也隨著年紀增加而長大。然而他的莊園比布魯克家的莊園大些，每年的收益更是多了許多。因此雖然外表不出彩，他也依然是很多年輕小姐競相追逐的對象。盡管如此，愛德華還是為年輕美貌的瑪麗嫁給這樣一個老男人而感到生氣，直到哥哥馬修去世之后，他們才又親密起來。
想到這里，愛德華揉了揉額頭，閉上了雙眼。過了一會兒，又睜開，看向車外。
馬車已經離開了小鎮，進入了鄉間。小道十分泥濘，使得車有些顛簸，兩旁都是郁郁蔥蔥樹林，間或傳來一兩聲悠揚的鳥叫。
過去的事情都已經過去，再次回想，除了傷心懊悔，毫無益處。
馬車突然停了下來。
“怎么了？”
“主人，”男仆來到車門外回話，“前面有一個人攔在車前，似乎受傷了。”
愛德華下了車，只見一位年輕人跌坐在路上，一臉窘迫地望著他。
“哦先生，請您發發好心，送我一程吧。”年輕人臉上還有泥印，看不太清楚長相，但一雙水藍色的眼睛非常漂亮。他用著自己漂亮的眼睛望著愛德華，露出祈求的神色來。
愛德華被這雙好看的眼睛晃了心神，讓仆人將年輕人扶起來之后，發現他一身上下都是昂貴的衣物，言談間也很禮貌，便猜想該是一名紳士。
“年輕的先生，請問您發生了什么事？”
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