火小邪問道：“那到底怎么回事，你怎么從他身后出來了？”

水妖兒說道：“要是換了普通人，恐怕早就丟了性命。”水妖兒便細細說了自己離開后的經歷。

原來水妖兒進了地道以后，轉了幾個彎，就已經依稀看到地道盡頭。水妖兒心中奇怪，這一路風平浪靜，也沒見到什么古怪，難道真的是條活路？水妖兒又向前走，即將接近地道盡頭之時，卻覺得腳下一震，地面下陷，水妖兒叫了聲“不好”，急急后退，誰知落腳之處都在下陷。只聽轟隆一下，地面一塊足足二丈長短的蓋子打開，竟是一個和地道一般寬窄的深坑，水妖兒驚叫一聲，直直向下墜去。

若是換了普通人，估計要一跌到底，水妖兒遇見此事心中并不慌亂，就在下墜初始，她就已經收好身形，用腳使勁一蹬洞壁，下墜的速度滯了滯，一團身，手中刀哧一聲就刺入土里，而原本提在手中的油燈則跌入坑中。水妖兒雙手抓著刀柄，全身貼著洞壁，又往下滑了一尺，這才停住。水妖兒長長喘氣，只聽隆隆作響，幾塊圓形大石從側面洞壁的槽中滾出，砸入坑中，轟然作響，若是人掉在洞底，定會丟了性命。

水妖兒本想著盡快爬上去，趕回去和火小邪會合，但想到錢掌柜還不知在何處，就這樣回去仍然不是辦法。她索性一縱身，仗著自己身材小巧，攀住滾出大石的洞槽，鉆了進去。果然應了水妖兒的猜測，沿著洞槽沒爬多遠，就摸到一個機簧室，有幾條孔洞通向四方。頭頂上火小邪正在說瞎話勾著錢掌柜，水妖兒在下面聽得一清二楚，簡直哭笑不得，又不得不佩服火小邪臨危不亂的本事。水妖兒順著一條孔洞爬上，鉆出來正在錢掌柜身后不遠。原來錢掌柜突然消失的法子，并不高明，只不過在地道下方，用了一塊沾滿泥土的板子蓋住洞口，別看法子笨拙，在光線不足的地道內，若是不知道方位，還真是很難發現。

水妖兒若在暗處隱藏，錢掌柜想發現還差了十多年的火候，直到貼近錢掌柜的后背，錢掌柜仍渾然不覺。可火小邪卻看到了水妖兒，不禁大喜過望，便把刀子丟給錢掌柜。錢掌柜用心擰開刀柄的工夫，水妖兒已經撿了石頭，將錢掌柜砸昏。

水妖兒說完，火小邪贊道：“若換了我，一定被石頭砸死了！”

水妖兒笑道：“我還佩服你呢！要是你沒把這老雜毛騙出來穩住，只怕會有更多麻煩。”

火小邪略顯尷尬地笑了笑，說道：“瞎蒙的而已。咳，我們還是趕快回去挖洞吧！”火小邪第一次聽到水妖兒這樣夸獎他，心里如同喝了一大罐蜂蜜一樣甜。

水妖兒點了點頭，說道：“稍等片刻，我把這里的機關關上。”

水妖兒鉆回地底機簧室，將機關閉合，又從機簧室里摸到一個比豆芽燈略大一點的油燈，反身回來，測了測地面的確鎖死了。錢掌柜所謂的三條死路一條生路，純屬勾引著人冒險一試，其實四條路都是深坑陷阱。在土家迷宮術法里，有一條叫作“驚蠅術”，乃是在你郁悶至極難尋出路的時候，故意現出一條看似可以求生的道路，讓你大喜過望，以為這條路可以出去，可一頭扎進去才真正會萬難脫身，困死在地宮中。錢掌柜所用的“三死一生”的法子，實際只能算作騙術，為土家人所不齒。

水妖兒檢查完畢，這才由火小邪拖著錢掌柜，她拿著豆芽燈，再次回到挖掘之處。

火小邪將昏迷不醒的錢掌柜丟在一邊，揚起鋤頭繼續挖掘，剛挖了幾鋤，水妖兒突然叫道：“糟了！”

火小邪連忙問道：“怎么了？”

水妖兒指著錢掌柜，說道：“他如果一直綁在這里，恐怕那兩個傻大個的伙計要下來找他！”

火小邪一拍額頭，恨道：“真是如此！那怎么辦？總不能把這個老雜毛再放出去吧！”

水妖兒突然一笑，說道：“我倒有個法子。”

“快說快說。”

“我變成他的樣子，上去編個瞎話，騙住他們，不就得了？”

“你變成他的樣子？”

“猴子，今天讓你開開眼界，見識一下水家真正的絕學——易容術。”水妖兒平平淡淡地說話，又是一副大家閨秀的模樣。

所謂的無巧不成書，便是如此。火小邪和水妖兒哪里知道，錢掌柜其實是被鄭大川趕到地下的。而地面上，鄭大川若要再次見到錢掌柜，很可能會不假思索地痛下殺手。

水妖兒把錢掌柜扶正，借著燈光細細地端詳了一番，又拿手在錢掌柜臉上輕輕撫摸，用手指丈量了錢掌柜鼻翼、臉龐、下巴的高低長短，又把錢掌柜的眼皮翻起觀察，這才從身后的背囊中取出一個巴掌大小的鐵盒，啪地打開，雙手一分，這鐵盒便分成了三層，每一層都有一格一格的小槽，或大或小，里面裝著顏色各異的顏料和細小物件，有顆粒狀的、毛發狀的、黏稠狀的等等，不一而足。

火小邪在一旁看得愣了，也不敢說話。

水妖兒把自己的一頭秀發用黑巾罩住扎緊，只露出整個面部，說道：“幸好抓到的是這個錢掌柜，他和我身材相似，要是那兩個伙計來了，怎么易容都不會像。”

水妖兒用手指蘸了蘸小槽中的顏料，細細地抹在臉上，邊涂抹邊說道：“水家易容術，辨色為先，以定容妝。”她很快就把自己白皙的臉龐蓋住，變成和錢掌柜一般的膚色。

水妖兒又從鐵盒小槽中捏起一小團黏稠物，繼續說道：“眼為先覺，鼻形做狀，眉下半掌，易容之竅。”水妖兒用這一小團黏稠物，先慢慢在眼睛上涂抹，又從鐵盒中拿出細線，貼在眼皮上，反復揉搓，眼睛睜開閉上。再往后，水妖兒又涂抹了鼻梁，從鐵盒中取出面團一樣的軟物，粘在鼻梁之上。

水妖兒慢慢做完眼睛、鼻子，又說道：“腮可穩容，不差分毫。”她的一只手摸著錢掌柜的下巴，一邊在自己腮幫處涂抹。

水妖兒說道：“猴子，你幫我把他的外衣都脫下來。”火小邪應了，給錢掌柜松了綁，七手八腳將他的衣服扒了個精光。

水妖兒說道：“你繼續去挖，我還要片刻工夫，你暫時不要看我。”