第五章在魚被指定為貨幣之后·上在簡單的經濟社會中發揮作用的經濟規律同樣適用于復雜的經濟社會……艾伯當初甘愿做出自我犧牲創造資本，也為島上的其他居民帶來了福祉。得益于艾伯精明的貸款計劃，島民制作了許多漁網，然后又利用生產力提高后所積累的資本制造更加有效的捕魚器。生產力提高以后，不僅食物變得更加豐盛、服飾變得更加美觀、交通變得更加便捷，而且人們也有了閑暇時間，沖浪運動風靡起來。

很快，關于這種前所未有的奢華生活的傳說就流傳到了其他島嶼。那些島嶼上的人依然在徒手捕魚，根本沒有閑暇時間沖浪。為了追求更美好的生活，移民很快接踵而至。

生產率提高意味著這座島嶼可以養活更多的人，反過來，更多的人又促成了更加多樣化的經濟。一些新到的移民找到了操作巨型捕魚器的工作；另外一些移民向原住民借來多余的魚，開墾土地，種植農作物——人們終于不用每天都吃魚了；還有人利用貸款進入其他商業領域。

島上多元化的經濟催生了很多職業，比如棚屋建筑工人、木筏制造工人、馬車制造工人，包羅萬象。

島上的食物和工具生產達到了很高的水平，一部分人不用生產物質資料也能生存。于是，服務業應運而生。

為了改善食用魚的味道，一些島民發明了各種烹制魚肉的方法，其中大多數都需要添加香料，用火烘焙。這些大廚收費很高，富裕的漁民和棚屋建筑工人用魚換取他們用高超的廚藝烹制的美食。

其他的服務性行業也很快發展起來了。沖浪的吸引力和社會效益得到了廣泛認可，因此查理的后代建立了一所沖浪學校。

隨著社會的發展以及商業和服務業的不斷延伸，人們需要一種交換的媒介，以支付給棚屋建筑工人、大廚和沖浪教練作為報酬。

到目前為止，島上實行的是物物交換。但是物物交換過程煩瑣，效率較低。制矛師可能需要大廚的服務，但大廚卻不需要一支矛。即便他們能各取所需，到底多少頓飯能和一支矛的價值相當呢？

為了改變這種雜亂無章的交換系統，島上需要新的交換物。這種交換物應該能用來交換任何物品、能被所有人接受。換句話說，島民需要貨幣。

鑒于島上的所有人都吃魚，魚被指定為貨幣。

很快，所有的工資和價格都開始用魚計量。因為人們仍然假設每天需要吃一條魚才能生存，所以一條魚的價值是多少，所有人心里都有數。也就是說，島上的價格體系和魚的真實（或者固有）價格相關。

效率與通貨緊縮

在一個經濟體中，如果工人們有所分工，從事不同的商業和服務活動，其結果一定會比所有人都做同一種工作要好。分工增加產量，高產量又能提高生活水平。

假設每個島民平均要花5天時間才能造成一條獨木舟，再假設每個島民每天（使用漁網）可以捕獲兩條魚，也就是說每個島民必須放棄10條魚的收入才能造出一條獨木舟。然而，我們假設有一個叫“達菲”的人，他在伐木、搬運和木工技術方面略勝一籌，只需4天就能造出一條獨木舟。那么對他而言，與其像別人一樣捕魚還不如專門做獨木舟。如果他專門制造獨木舟的話，會生活得更好。因為他只需放棄8條魚的收入，用這些時間制造一條獨木舟，然后再以9條魚的價格把它賣掉，就可以從中獲利。分工以后，他的收入增加了。

因為達菲具有這些優勢，其他的島民花9條魚向他購買獨木舟是劃算的。如果他們自己制造獨木舟的話，就必須放棄10條魚的收入。向專業人士支付9條魚，他們可以省下1條魚。

但是，假設9條魚是個相當高的價格——畢竟能有多少人存有那么多的魚呢？獨木舟的價格太高了，只有最富裕的島民才買得起。至于那些儲蓄不足的人在他們攢夠買獨木舟的費用之前，只好游泳去捕魚。

假設達菲從事這項勞動多年以后，利用自己的積蓄制作了一些造船用的專門工具。就像他的老前輩艾伯那樣，達菲也通過省吃儉用得到了資本設備（工具）。

因為有了新的設備，我們假設達菲將工時縮短為兩天。效率提高了，每條獨木舟只需要定價為4條魚就能達到收支平衡，而不是以前的8條。如果他把售價降為6條魚（原價9條魚），他每售出一條獨木舟就可以獲得更多的利潤（以前的利潤是一條魚，現在是兩條魚），同時產量也能翻一番。

達菲提高生產率，受益的不只是他自己，還有島民。價格降低之后，更多的人買得起獨木舟，因此他的顧客群也擴大了。

由于生產率提高了（儲蓄、創新和投資的結果），獨木舟的價格便隨之下降，更多顧客能夠享受到擁有獨木舟的好處。昔日富人獨享的奢侈品也成了普通消費品。

故事引申正如故事中所講的那樣，價格下降并沒有損害達菲的利益。實際上，其他行業生產的產品的價格也隨著生產率的提高而下降，達菲可以用賺得的魚買到更多的東西。技術創新是個單向的過程。除非人們失去記憶，否則生產效率必然會越來越高。因此，價格具有隨著時間推移而降低的趨勢。持續下降的價格還會鼓勵島民儲蓄，因為他們知道現在的魚將來會更有價值。盡管聽起來可能有些瘋狂，不過省一條確實等于賺一條。這樣一來，人們就愿意儲蓄，也就有更多資本可用于貸款、資本投資、生產，最終帶來更多消費。就業

由于社會發展得更加復雜，越來越多的島民決定為別人工作，以勞動換取報酬。

勞動的價值通常取決于勞動者所使用的資本。資本越優化，勞動的價值就越大。例如，付出同樣的勞動，你駕駛一輛推土機挖的坑要比你用鐵鍬挖的坑大得多。所以，最好利用可用的最優資本工作。

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